Razbijen lanac prijevare GI računa vrijedan više milijuna dolara: Šest optuženih u Orlandu!

Razbijen lanac prijevare GI računa vrijedan više milijuna dolara: Šest optuženih u Orlandu!

U nedavnoj akciji koja je podigla obrve u cijeloj zemlji, šest pojedinaca je optuženo za veliku shemu koja je navodno prevarila američko Ministarstvo za pitanja veterana (VA) i studente veterane za milijune u beneficijama GI Bill školarine. Ovu je optužnicu objavio američki državni odvjetnik Gregory W. Kehoe u Orlandu, rasvjetljavajući zabrinjavajući trend koji je raširen unutar nekih profitnih obrazovnih institucija koje vrijeđaju ranjive veterane koji traže kvalitetno obrazovanje.

Pojedinci koji su upleteni uključuju raznoliku skupinu iz različitih država: Zachary Somers Hiscock (41, Arizona), Timothy Slater (66, Illinois), Nikhil Patel (48, Missouri), Gangadhar Bathula (59, Virginia), Arif Hasan Sayed (54, Kalifornija) i lokalni stanovnik Kyle Blake Kotecha (38, Apopka, Florida), koji je potpisao sporazum o priznanju krivnje. Suočeni su s ozbiljnim optužbama uključujući urotu za počinjenje elektroničke prijevare i više točaka optužnice za elektroničku prijevaru, s mogućim zatvorskim kaznama do 20 godina za svaku točku ako budu osuđeni. Svaki je optuženik navodno igrao ulogu u zaobilaženju VA propisa osmišljenih da zaštite veterane od predatorskih postupaka.

Iskorištavanje branitelja

Prema TampaFP, optuženi je orkestrirao shemu primarno kroz profitne škole bez fakultetskih diploma koje su nudile tečajeve u područjima kao što su kibernetička sigurnost i računalno kodiranje, koji su bili odobreni za beneficije GI Billa. Međutim, kaže se da su te institucije sudjelovale u prijevarnim praksama, kao što je zapošljavanje na temelju provizije koje je strogo zabranjeno, i stvaranje lažnih zapisa kako bi se prikrila istina od VA revizora.

Kotecha, djelujući kao regrut, navodno je primio oko 25% beneficija od studenata veterana koje je angažirao, dodatno produbljujući obmanu sheme. Alarmantno, stope školarina za te kratke tečajeve, koji traju samo 8 do 13 tjedana, skočile su blizu gornje granice od 24 000 USD, ali je samo mali dio onih koji su se upisali ikada nastavio ili uspio dobiti certifikate.

Financijski rezultat je nevjerojatan, a uključene škole suočavaju se s oduzimanjem 19.232.390 USD u prijevarno stečenim beneficijama GI Billa. Kotecha je pristao predati 3.965.264,34 dolara, što odražava njegovu osobnu zaradu od ove nezakonite operacije, prema optužnici.

Povezani slučajevi prijevare

Nedavna optužnica nije izolirani incident, već dio šireg problema unutar obrazovnog sustava koji brine o veteranima. U listopadu 2023., kako je istaknuo VAOIG, SAD je osigurao građansku presudu u iznosu od gotovo milijun dolara protiv April Tucker Beard, voditeljice brijačke škole optužene da je lažno potvrdila 1500 sati nastave dok je studentima veteranima naplaćivala pretjerane naknade. Ovaj slučaj naglašava problem prijevare u obrazovanju koja utječe na veterane.

Dodatno naglašavajući razmjere takve prijevare, Vojna vremena izvijestio je o presudi Michaelu Bostocku, bivšem izvršnom direktoru Kalifornijske tehničke akademije. Bostock je osuđen za prijevaru u programu GI Bill nakon 9/11 u iznosu od gotovo 105 milijuna dolara, što je označilo kao jedan od najvećih slučajeva prijevare ikada viđenih. Sadašnji i bivši edukatori uključeni u sheme poput ovih često manipuliraju statistikom o upisu, krivo prikazuju nazočnost, pa čak i lažno se predstavljaju kao učenici tijekom upita kako bi prikrili svoje nedjelo.

Dok se istrage nastavljaju, tijela za provedbu zakona i regulatorna tijela stavljaju značajan naglasak na potrebu zaštite obrazovnih beneficija namijenjenih veteranima. Specijalni agent David Spilker upozorio je protiv iskorištavanja GI Billa, programa koji bi trebao služiti veteranima, a ne postati sredstvo za prijevaru.

Ovaj val slučajeva prijevare služi kao jasan podsjetnik da je oprez neophodan u zaštiti prava i resursa onih koji su služili našoj zemlji. Budno praćenje obrazovnih institucija važnije je nego ikad kako bismo osigurali da naši veterani dobiju kvalitetno obrazovanje kakvo zaslužuju.