Multi-Million Dollar GI Bill Fraud Ring Busted: Seks belastet i Orlando!

Multi-Million Dollar GI Bill Fraud Ring Busted: Seks belastet i Orlando!

I en nylig undersøkelse som har hevet øyenbrynene over hele nasjonen, har seks personer blitt siktet i en større ordning som angivelig har svindlet det amerikanske departementet for veteransaker (VA) og veteranstudenter for millioner i GI Bill-undervisningsfordeler. Denne tiltalen ble kunngjort av den amerikanske advokaten Gregory W. Kehoe i Orlando, og kastet lys over en urovekkende trend som florerer innenfor noen for-profit utdanningsinstitusjoner som jakter på sårbare veteraner som søker kvalitetsutdanning.

Personene som er involvert inkluderer en mangfoldig gruppe fra forskjellige stater: Zachary Somers Hiscock (41, Arizona), Timothy Slater (66, Illinois), Nikhil Patel (48, Missouri), Gangadhar Bathula (59, Virginia), Arif Hasan Sayed (54, California), og den lokale innbygger Kyle Blake Kotecha (38, Apopka, Florida), som har signert en avtale. De står overfor alvorlige anklager, inkludert konspirasjon for å begå ledningssvindel og flere tilfeller av ledningssvindel, med potensielle fengselsstraff på opptil 20 år for hver telling hvis de blir dømt. Hver tiltalte skal ha spilt en rolle i å omgå VA-forskrifter designet for å beskytte veteraner mot rovdrift.

Utnyttelse av veteraner

Ifølge TampaFP, orkestrerte den siktede en ordning primært gjennom for-profit, ikke-høyskoleskoler som tilbød kurs innen felt som cybersikkerhet og datakoding, som ble godkjent for GI Bill-fordeler. Imidlertid sies disse institusjonene å ha engasjert seg i villedende praksis, som provisjonsbasert rekruttering som er strengt forbudt, og opprette falske poster for å maskere sannheten fra VA-revisorer.

Kotecha, som opptrer som rekrutterer, er rapportert å ha mottatt rundt 25 % av fordelene fra veteranstudentene han vervet, noe som ytterligere forsterker ordningens bedrag. Alarmerende nok steg skolepengene for disse korte kursene, som varte bare 8 til 13 uker, nær grensen på $24 000, men likevel bare en liten brøkdel av de som meldte seg på noen gang forfulgte eller lyktes i å oppnå sertifiseringer.

Det økonomiske nedfallet er svimlende, og de involverte skolene står overfor et inndrag på $19 232 390 i uredelig oppnådde GI Bill-fordeler. Kotecha har gått med på å overgi $3 965 264,34, noe som reflekterer hans personlige inntekter fra denne ulovlige operasjonen, i henhold til tiltalen.

Relaterte svindelsaker

Den nylige tiltalen er ikke en isolert hendelse, men en del av et bredere problem innenfor utdanningssystemet som serverer veteraner. I oktober 2023, som fremhevet av VAOIG, sikret USA en sivil dom på nesten 1 million dollar mot April Tucker Beard, en frisørskoleoperatør som er anklaget for feilaktig å ha bekreftet 1500 timer undervisning mens han har belastet veteranstudenter ublu honorarer. Denne saken understreker det pågående problemet med utdanningssvindel som påvirker veteraner.

ytterligere understreke omfanget av slik svindel, Militære tider rapporterte straffeutmålingen til Michael Bostock, tidligere administrerende direktør ved California Technical Academy. Bostock ble dømt for å ha svindlet Post-9/11 GI Bill-programmet til nesten 105 millioner dollar, og markerte det som en av de største svindelsakene som noen gang er sett. Nåværende og tidligere lærere som er involvert i ordninger som disse, manipulerer ofte påmeldingsstatistikk, gir feilaktig fremstilling av oppmøte og utgir seg til og med for å være studenter under henvendelser for å maskere deres forseelser.

Ettersom undersøkelsene fortsetter, er det betydelig vekt fra rettshåndhevelse og reguleringsorganer om behovet for å beskytte utdanningsfordelene beregnet på veteraner. Spesialagent David Spilker har advart mot utnyttelsen av GI Bill, et program som skal tjene veteranene, ikke bli et kjøretøy for bedrag.

Denne bølgen av svindelsaker tjener som en sterk påminnelse om at årvåkenhet er avgjørende for å beskytte rettighetene og ressursene til de som har tjent landet vårt. Å holde et våkent øye med utdanningsinstitusjoner er mer avgjørende enn noen gang for å sikre at våre veteraner får den kvalitetsutdanningen de fortjener.