OCPS seisab silmitsi raske suvega, keset registreerumise vähenemist ja eelarve ebakindlust

OCPS seisab silmitsi raske suvega, keset registreerumise vähenemist ja eelarve ebakindlust

2024–2025 õppeaasta lõpp on toonud sisse suve, mida iseloomustab rõõm ja kartus. Õpilaste lõpuaktused, keda paljud on tuntud juba oma koolieast saati, tõid kogukonda soojust. Naeratuste taga peitub aga reaalsus, millel on palju sidusrühmi. Nagu Apopka juht aruannete kohaselt maadleb Orange County Public Schools (OCPS) juhatus mitmete pakiliste probleemidega, sealhulgas eelarvepiirangud ja õpilaste arvu vähenemine.

Tallahassee lõplikku eelarvet ümbritsev ebakindlus püsib koolinõukogu planeerimisprotsesside kohal, kuna nad liiguvad poliitika uuendamise ja eelarvehalduse vetes. Eelarvetöökodadest on saanud olulised kogunemised, kus juhatuse liikmed ja administraatorid mõtlevad välja strateegiaid, et tulla toime eeldatava rahastamiskaotusega. Juhatus on rõhutanud filosoofiat, mille kohaselt eelistatakse inimesi programmidele, peegeldades kohustust kaitsta töötajaid tõenäoliste eelarvekärbete ajal. Igale osakonnale on antud korraldus kärpida 2%, mis rõhutab olukorra tõsidust.

Registreerimise vähenemine ja selle tagajärjed

Hirm sisseastujate arvu vähenemise ees ei ole ainult kohalik mure. Üleriigiliselt on avalikes koolides pärast COVID-19 õpilast murettekitavalt vähenenud üle 1,2 miljoni õpilase. Pered kalduvad koduõppe ja erahariduse poole, mis on aidanud kaasa registreerimisprobleemidele kogu Ameerika Ühendriikides. Vastavalt Brookings, umbes 59% väikestest koolidest ja vapustavalt 69% nii keskmise suurusega kui ka suurtest koolidest seisis õppeaastatel 2019–2020 ja 2022–2023 silmitsi õpilaste arvu vähenemisega. Suundumused näitavad, et kohanemine on vajalik, sest peaaegu üks kolmandik koolidest, kus koolid vähenesid, teatasid märkimisväärsest kahjust.

Orange'i maakonnas on selle suundumuse tagajärjed ilmne. OCPS-i administratsioon arutab aktiivselt sihipärast ümbertsoonide jaotamist, et toetada raskustes koolides osalemist. See on samm, mille eesmärk on optimeerida nii õpilaste eraldamist kui ka rahastamist. Selle kava eesmärk on tasakaalustada üle- ja alaõppeasutuste vahelist skaalat, mis on ülioluline, arvestades, et riigikoolide rahastamine on sageli otseselt seotud õpilaste arvuga.

Keskne hetk rahvahariduse jaoks

Kaalul on palju. Nagu märgiti aruandes alates Põhjus, läheneb fiskaaljärk, mille föderaalne abiraha peaks aeguma 2024. aastal. See võib potentsiaalselt põhjustada klassiruumi häireid, koondamisi ja isegi koolide sulgemisi. Selle tagajärjed on karmid – õpilastel, kes on pandeemia ajal juba õpiraskustega silmitsi seisnud, on ajalooliselt langenud tulemuslikkus. National Assessment of Educational Progress (NAEP) uuringud näitavad murettekitavaid suundumusi nii lugemise kui matemaatika vallas, eriti õpilaste seas, kes olid juba maha jäänud. Mark Schneider USA haridusministeeriumist mõtiskleb nende tulemuste tõsiduse üle, osutades olulisele vajadusele tegeleda hariduslike erinevustega.

Suve edenedes jätkuvad kindlasti arutelud vastuvõtustrateegiate ja eelarve haldamise üle. OCPSi piirkond, nagu paljud teised, peab kohanema maastikuga, mida iseloomustavad muutuvad haridusnõuded ja rahanduslik tegelikkus. Sel avaliku hariduse jaoks pöördelisel hetkel on vaieldamatult midagi öelda ennetava planeerimise ja kogukonna kaasamise kohta. Elanikud, kes soovivad toetada kohalikke koole, võivad leida võimalusi panustada koolidesse, mis seisavad silmitsi õppimisraskuste ja eelarveprobleemidega – lõppude lõpuks on meil kõigil oma õpilaste edus kaasas.

Järgmine kooliaasta on OCPS-i, selle administraatorite ja kogukonna jõu- ja otsusekindluse proovilepanek. Registreerimist ja rahastamist silmas pidades jääb fookus selgeks: ülimalt tähtis on õpilaste prioriteediks seadmine ja nende raskete valikute tegemiseks tuleb teha kohandusi.