Kriza citrusa na Floridi: Pad legendarne industrije voća

Kriza citrusa na Floridi: Pad legendarne industrije voća

Godine 2025. industrija citrusa na Floridi suočava se s krizom koja ima duboke korijene i u bolestima i u katastrofama. S poviješću koju je nekoć obilježila dominacija u proizvodnji soka od naranče, zapanjujuća stvarnost danas otkriva značajan pad prinosa citrusa. Dan Richey, izvršni direktor tvrtke Riverfront Packing Company u okrugu Indian River, koji je u industriji od 1981., ukazuje na zabrinjavajući trend. "Florida je bila vodeća država u proizvodnji naranči, ali sada uzgajamo samo djelić onoga što smo nekada radili", rekao je Richey. Ovaj osjećaj odjekuje Jacku Randallu iz TCPalma, koji je proveo mjesece istražujući uzroke ovog pada.

Randall je otkrio da je glavni protivnik u ovoj borbi bolest ozelenjavanja citrusa (Huanglongbing ili HLB). Izvorno prijavljena u Južnoj Floridi prije otprilike 20 godina, ova bolest drastično smanjuje prinose usjeva i čak može ubiti drveće. Invazivni kukac koji širi bolest pretvorio je nekada snažnu industriju u industriju koja se bori. “Povijesni zapisi pokazuju da je ozelenjavanje agruma dobivalo uporište godinama prije nego što su proizvođači doista prepoznali ozbiljnost situacije”, primijetio je Randall.

Pad proizvodnje i sve veći izazovi

Prema Istraživanje Sveučilišta Florida, od 2005., Florida je doživjela nevjerojatno smanjenje proizvodnje naranči od 92%, s vrhunca od 242 milijuna kutija na samo 104,6 milijuna u 2014. Taj pad se samo pogoršao tijekom godina, s anketama koje otkrivaju da je nevjerojatnih 90% površine agruma sada zaraženo HLB-om. Uzgajivači su vidjeli kako njihova stabla i sredstva za život znatno pate. Zapravo, 60% ispitanih uzgajivača prijavilo je gubitke prinosa veće od 40%, što je oštra suprotnost živopisnoj industriji iz prošlosti.

Nevolje voćnjaka agruma na Floridi pogoršavaju prirodne katastrofe. Američko ministarstvo poljoprivrede primjećuje da su uragani pogoršali pad, s četiri velike oluje koje su pogodile između 2004. i 2005., dodatno oštetivši usjeve i šireći bolesti poput raka citrusa. U novije vrijeme uragani 2017. i 2022. nanijeli su dodatnu štetu, što je dovelo do izgleda proizvodnje koji je i dalje neizvjestan, s prognozom proizvodnje naranči u sezoni 2023. – 2024. na samo 846 000 tona — jednom od najnižih u gotovo 90 godina.

Tračak nade

Međutim, nije sve izgubljeno. Uvidi iz Randallovog istraživanja pokazuju da iako je industrija duboko problematična, inovacije poput tehnologije za uređivanje gena, uključujući CRISPR, mogu otvoriti put agrumima otpornim na bolesti. Ovaj bi tehnološki skok u konačnici mogao pomoći u revitalizaciji industrije koja je dugo bila u defenzivi.

Unatoč ogromnim preprekama s kojima se uzgajivači suočavaju, Richey ostaje optimističan glede potencijala za oporavak. "Svaka prijetnja ima protuvrijednost, a s pravom potporom možda ćemo vidjeti kako se Florida vraća slavi uzgoja agruma." Njegova nepokolebljiva predanost zagovaranju u Savjetodavnom odboru za poljoprivrednu trgovinu jača ovu nadu, budući da podrška čelnika industrije postaje sve kritičnija.

Ukratko, priča o floridskim citrusima priča je o izazovu i otpornosti. Kao što Randallova temeljita istraga pokazuje, korijeni njegova pada sežu duboko, zapetljani s vremenom i nevoljama. Ipak, dok industrija traži rješenja, definitivno se ima što reći za odlučnost onih poput Richeya koji se nastavljaju boriti za živu budućnost.