Floridalainen Thomas Gudinas teloitetaan vuoden 1994 Orlandon murhassa

Floridalainen Thomas Gudinas teloitetaan vuoden 1994 Orlandon murhassa

Floridilaisten painiskellessa kuolemanrangaistuksen seurauksista, Thomas Lee Gudinasin uhkaava teloitus on hyytävä muistutus osavaltion monimutkaisesta historiasta kuolemanrangaistuksen kanssa. 24. kesäkuuta 2025 teloitettava Gudinas tuomittiin 27-vuotiaan Michelle McGrathin murhasta ja raiskauksesta Orlandossa vuonna 1994, rikoksesta, joka on vaivannut paikallisyhteisöä vuosikymmeniä. ClickOrlandon mukaan Gudinasin asianajajat vaativat teloituksen keskeyttämistä ja väittävät, että Floridassa ei ole kriteerejä sen määrittämiseksi, kuka lopulta saa kuolemantuomion, ja kyseenalaistavat kuvernööri Ron DeSantisin vakiintuneiden ohjeiden puuttumisen kuolemantuomioiden allekirjoittamisen yhteydessä.

Myöhään 24. toukokuuta 1994 Michelle McGrath nähtiin viimeksi elossa Barbarellan baarissa Orlandossa, kun hän lähti heti klo 2.45 jälkeen. Hänen ruumiinsa löydettiin seuraavana aamuna kujalta, raa'asti hakattuna ja siinä oli selviä seksuaalisen väkivallan merkkejä. Gudinaksella, joka oli myös baarissa sinä iltana, oli ystäviä, jotka lähtivät ilman häntä. Silminnäkijät kertoivat nähneensä hänet alueella hänen myöhemmin ajaneen McGrathin autoa. Hänen tuomionsa vuonna 1995 johti kuolemantuomioon, joka on kestänyt haasteita sekä osavaltion että liittovaltion tuomioistuimissa, mukaan lukien habeas corpus -hakemukset, jotka lopulta hylättiin.

Teloitusten määrä kasvaa vuonna 2025

Tällä teloituksella Gudinas on seitsemäs Floridassa tänä vuonna teloitettu henkilö – jyrkkä kasvu verrattuna vain yhteen teloitukseen vuonna 2024 ja kuuteen vuonna 2023. Kuten Florida Today totesi, teloitusten tahti Floridassa on huomionarvoista, ja se herättää kysymyksiä osavaltion lähestymistavasta kuolemanrangaistukseen. Asiayhteydessä Floridalla on pahamaineinen historia kuolemanrangaistuksen kanssa, joka palautettiin käyttöön vuonna 1976, ja sen jälkeen on nähty yhteensä 110 teloitusta. Osavaltio kirjasi eniten teloituksia yhden vuoden aikana – kahdeksan – jo vuosina 1984 ja 2014.

Vaikka Gudinasin teloitus on kiireellinen, se on osa laajempaa keskustelua Floridan kuolemanrangaistuskäytännöistä. Floridassa teloituksia suoritettiin historiallisesti kreivikunnat vuoteen 1923 asti, jolloin osavaltion valvonta otettiin käyttöön, jolloin menetelmä muutettiin roikkumisesta sähköiskuun. Valtio on kohdannut kritiikkiä ja oikeudellisia haasteita täytäntöönpanoprosesseissaan tapasta, jolla valamiehistö asetetaan kuolemanrangaistustapauksissa, ja sen tuomiomenettelyjen perustuslainmukaisuuteen.

Sulkemista etsitään

Tuleva teloitus valaisee paitsi Gudinasia myös rikollisuuden tuhoisia vaikutuksia. McGrathin sisar on julkisesti todennut, että teloitus saattaa vihdoin sulkea hänet ja hänen perheensä, jolloin he voivat edetä ilman taakkaa tarkistaa Gudinasin asemaa vankilajärjestelmässä.

Sillä välin Floridan oikeusministeri suhtautuu tiukasti teloituksen jatkamiseen ja painostaa Floridan korkeinta oikeutta hylkäämään lykkäyspyynnön. Tällaiset jännitteet heijastavat jatkuvaa keskustelua oikeudenmukaisuudesta, rangaistuksista ja kuolemanrangaistuksen moraalisista vaikutuksista yhteiskunnassamme.

Tämän synkän tapahtuman edetessä yksi asia on selvä: Thomas Gudinasin teloitus herättää voimakkaita tunteita ja reaktioita kaikkialla osavaltiossa ja käynnistää uudelleen keskustelun kuolemanrangaistuksen tehokkuudesta ja inhimillisyydestä nyky-Floridassa. Asukkaat odottavat henkeään pidätellen tuomioistuimien vastauksia ja lainsäätäjien toimia.

Lisätietoa voi lukea osoitteesta Napsauta Orlandoa, Florida tänään, ja Kuolemanrangaistuksen tietokeskus.