Floridas Thomas Gudinas er satt til henrettelse over Orlando-mordet i 1994

Floridas Thomas Gudinas er satt til henrettelse over Orlando-mordet i 1994

Mens floridianerne kjemper med implikasjonene av dødsstraff, er den forestående henrettelsen av Thomas Lee Gudinas en skremmende påminnelse om statens komplekse historie med dødsstraff. Gudinas var planlagt for henrettelse 24. juni 2025, og ble dømt for drapet og voldtekten av 27 år gamle Michelle McGrath i Orlando i 1994, en forbrytelse som har hjemsøkt lokalsamfunnet i flere tiår. I følge ClickOrlando ber Gudinas’ advokater om et opphold på henrettelsen, hevder mangel på kriterier i Florida for å avgjøre hvem som til slutt mottar dødsstraff, og stiller spørsmål ved fraværet av etablerte retningslinjer fra guvernør Ron DeSantis når han signerer dødsordrer.

I de sene timene 24. mai 1994 ble Michelle McGrath sist sett i live på Barbarellas bar i Orlando, og dro like etter klokken 02:45. Kroppen hennes ble oppdaget neste morgen i en bakgate, brutalt slått og viste tydelige tegn på seksuelle overgrep. Gudinas, som også var i baren den kvelden, hadde venner som dro uten ham. Øyenvitner rapporterte at de så ham i området, senere kjørte McGraths bil. Hans domfellelse i 1995 førte til en dødsdom, som har motstått utfordringer i både statlige og føderale domstoler, inkludert begjæringer om habeas corpus som til slutt ble avslått.

Det økende antallet henrettelser i 2025

Denne henrettelsen vil markere Gudinas som den syvende personen som ble drept i Florida i år – en kraftig økning sammenlignet med bare én henrettelse i 2024 og seks i 2023. Som bemerket av Florida Today, er henrettelsestakten i Florida bemerkelsesverdig, og reiser spørsmål om statens tilnærming til dødsstraff. For kontekst har Florida en beryktet historie med dødsstraff, som ble gjeninnført i 1976 og har sett totalt 110 henrettelser siden den gang. Staten registrerte sitt høyeste antall henrettelser på ett enkelt år – åtte – tilbake i 1984 og 2014.

Mens henrettelsen av Gudinas presser på, er det en del av en bredere diskusjon om Floridas praksis for dødsstraff. Henrettelser i Florida ble historisk utført av fylker frem til 1923, da statlig kontroll ble innført, og byttet metoden fra henging til elektrokusjon. Staten har møtt kritikk og juridiske utfordringer angående henrettelsesprosessene, fra måten juryer er plassert i dødsstraffsaker til konstitusjonaliteten i straffeutmålingsprosedyrene.

Søker etter nedleggelse

Den forestående henrettelsen skinner ikke bare på Gudinas, men på de ødeleggende konsekvensene av kriminalitet. McGraths søster har offentlig uttalt at henrettelsen til slutt kan gi stenging for henne og familien hennes, slik at de kan gå videre uten å måtte sjekke Gudinas status i fengselssystemet.

I mellomtiden er riksadvokaten i Florida fast bestemt på å fortsette henrettelsen og presser Floridas høyesterett til å avslå anmodningen om opphold. Slike spenninger gjenspeiler pågående debatter om rettferdighet, straff og de moralske implikasjonene av dødsstraff i samfunnet vårt.

Når denne dystre hendelsen utspiller seg, er én ting klar: henrettelsen av Thomas Gudinas vil vekke sterke følelser og reaksjoner over hele staten, og gjenopplive diskusjoner rundt dødsstraffens effektivitet og menneskelighet i moderne Florida. Beboere venter med tilbakeholdt pust på svarene fra domstolene og handlingene fra lovgiverne.

For ytterligere lesing, kan du finne flere detaljer på Klikk Orlando, Florida i dag, og Informasjonssenter for dødsstraff.