Le Fort Gatlin historique d’Orlando risque d’être vendu : une chance pour un parc ?

Le Fort Gatlin historique d’Orlando risque d’être vendu : une chance pour un parc ?

Alors que l'emblématique Fort Gatlin se prépare à être mis sur le marché, une vague de nostalgie et de réflexion historique déferle sur Orlando. Situé à trois kilomètres au sud-est de la ville, ce site historique remonte à 1838 et a été témoin de l'histoire tumultueuse de la Floride, servant à la fois d'avant-poste et, plus tard, de siège du comté d'Orange. La propriété appartient actuellement au conseil scolaire du comté d'Orange, qui a annoncé son intention de la vendre dans les 60 jours, avec une offre de départ de 1 400 000 $, selon MesActualités13.

Quel avenir pour Fort Gatlin ? Certains résidents locaux, dotés d'un riche sens de l'histoire communautaire, militent pour sa transformation en parc public. Cette proposition vise à préserver l’importance historique du site, car de nombreux propriétaires à proximité estiment qu’il représente une partie importante de l’identité d’Orlando. Tina Siders, une résidente locale de 35 ans, soutient cette idée avec passion, en interrogeant les voisins et en découvrant que 60 % des personnes interrogées sont favorables à la création d'un parc historique fermé. Seulement 35 % ont exprimé leur soutien à l'idée de nouvelles maisons unifamiliales sur la propriété, tandis que seulement 5 % avaient d'autres préférences.

Un aperçu du passé

Créé par le gouvernement fédéral pendant la première guerre séminole, Fort Gatlin doit son nom au Dr John S. Gatlin, qui a tragiquement perdu la vie lors du massacre de Dade en 1835. Selon Sentiers généalogiques, ce fort a joué un rôle crucial dans les premiers conflits de colonisation et a été construit stratégiquement pour surplomber trois lacs fréquentés par les Indiens Séminoles.

Le fort a été achevé par l'armée américaine sous la direction du lieutenant-colonel Alexander C.W. Fanning et était une palissade rudimentaire équipée d'un entrepôt et d'artillerie. Initialement, il servait à protéger les colons et fut attaqué à plusieurs reprises par les Séminoles lors de tentatives de récupération de leurs terres. En 1856, Fort Gatlin était devenu le siège du comté d'Orange, qui s'était séparé du comté de Mosquito un an plus tôt. La création de la ville d'Orlando suivit peu de temps après, nommée en l'honneur d'un milicien tué pendant la Seconde Guerre Séminole, comme détaillé dans Légendes d'Amérique.

Avoir hâte de

Le conseil scolaire du comté d'Orange offre actuellement aux résidents locaux une opportunité unique. Ils ont prolongé le délai de vente, invitant la communauté à proposer des alternatives pour la préservation de la propriété. Le directeur du programme des installations, Jad Brewer, a indiqué que leur objectif est d'explorer toutes les possibilités du site, y compris son potentiel en tant que parc historique. Cependant, si aucun accord n'est trouvé, le conseil a reçu l'autorisation du bureau national de préservation du patrimoine historique de vendre ou de démolir le bâtiment administratif de l'école inoccupé, resté inutilisé pendant trois ans.

Alors que le temps presse jusqu'à la date de vente imminente, le sort de Fort Gatlin est en jeu. Sera-t-il transformé en un espace vert précieux qui honore le passé, ou le développement l’emportera-t-il ? Des résidents comme Siders et Mark Pooser, membre d'un groupe historique actif dans les années 1990, reflètent un esprit communautaire soucieux de préserver leur patrimoine. Leurs voix pourraient bien façonner la suite de cette tranche de l’histoire d’Orlando.

En fin de compte, préserver Fort Gatlin en tant que parc historique pourrait non seulement honorer son importance ; cela pourrait également protéger une partie de l’histoire d’Orlando pour les générations à venir.