Gotham FC står inför avgörande sammandrabbning med Orlando Pride i slutspelsuppgörelsen!

Gotham FC står inför avgörande sammandrabbning med Orlando Pride i slutspelsuppgörelsen!

När slutspelsloppet intensifieras i National Women's Soccer League (NWSL), rustar Gotham FC upp för att möta Orlando Pride denna fredagskväll på Inter&Co Stadium, med matchen som börjar kl. 20.00. ET. Täckning kommer att finnas tillgänglig på Prime Video. Gotham FC är för närvarande i en utmanande position, med ett rekord på 5 vinster, 6 förluster och 6 oavgjorda, med 21 poäng, och ligger på en åttonde plats med North Carolina Courage. Med nio matcher kvar av grundserien räknas varje match. Ställningen är snävare än en trumma, med bara nio poäng som skiljer lagen från tredje till tionde plats, vilket intensifierar insatserna för båda lagen inblandade i helgen.

Intressant nog var Gothams sista utspel ett frustrerande oavgjort resultat mot Utah Royals, där de dominerade bollinnehavet med 18 skott jämfört med Utahs 4. Trots deras offensiva ansträngningar är det fortfarande svårt att hitta nätmaskorna. Samtidigt har Orlando Pride, även om den sitter högre i ställningen med ett rekord på 8-5-4 (28 poäng), haft en segerfri rad sedan den 13 juni, oavgjort tre och förlorat två av sina senaste fem matcher. Deras senaste förlust kom som en chock mot Angel City, där Alyssa Thompson gled ett mål förbi dem i den 87:e minuten.

Ett öga på rekorden

Gotham FC och Orlando Pride har en historisk rivalitet, där Gotham leder sina möten genom tiderna med 10 segrar till Orlandos 9 och ståtar med ett solidt rekord på 7-4-2 i Orlando. Förra säsongen delade lagen upp sina matcher, var och en försvarade sin hemmaplan framgångsrikt. Pressen ökar när båda lagen strävar efter avgörande poäng framåt, särskilt Gotham, som desperat behöver en vändning för att stanna kvar i slutspelsbilden.

Efter sammandrabbningen med Orlando åker Gotham snart till El Salvador för en Concacaf W Champions Cup-gruppspelsmatch mot Alianza på tisdag. Sådana åtaganden lägger till ytterligare ett lager av komplexitet när de brottas med sin form. Noterbart har det besökande laget klarat sig bra nyligen; sedan 2021 har de bara förlorat två av de senaste 15 mötena mot Pride.

Väktare under press

En av Gotham FC:s ljuspunkter mitt i kampen är målvakten Ann-Katrin Berger, som nyligen tog sin 14:e nollan för den ordinarie säsongen mot Utah, och gjorde bara 32 mål över sina första 39 ordinarie säsongsstarter. En shutout-prestation mot Pride skulle bana väg in i rekordböckerna, eftersom hon kunde sätta ett NWSL-rekord för minst tillåtna mål genom en målvakts första 40 starter, vilket överträffade det nuvarande rekordet på 33 mål som innehas av Bella Bixby.

På baksidan firade Orlando nyligen en betydande seger mot Gotham den 1 september 2024, där de besegrade dem med 2-0 på samma plats. Adrianas två tidiga mål visade upp deras kraftfulla attack, ett som huvudtränaren Seb Hines har skapat sakkunnigt, vilket gav honom sin 26:e seger och gjorde honom till den vinnande tränaren i klubbens historia. Med en obesegrad rad som sträcker sig till imponerande 19 matcher, kör Orlando högt, men de har inte råd att vila på sina lagrar med sådana som Gotham som kommer för sin surt förvärvade position i toppen.

På fredagskvällen kan fansen förvänta sig en elektrisk atmosfär när två målmedvetna lag möts, var och en med sina respektive prioriteringar. Kan Gotham vända sin förmögenhet, eller kommer Pride att återta sin vinnande form? Bara tiden får utvisa.