Verkaufsgespräche mit den Tampa Bay Rays trüben Orlandos MLB-Träume, da Investoren eingreifen

Verkaufsgespräche mit den Tampa Bay Rays trüben Orlandos MLB-Träume, da Investoren eingreifen

Für Baseballfans in Florida ist es eine bedeutende Entwicklung, dass die Eigentümer der Tampa Bay Rays exklusive Verhandlungen über den Verkauf des Teams an eine in Tampa ansässige Investorengruppe aufgenommen haben. Diese Nachricht ist eine enttäuschende Wendung für die Orlando Dreamers, eine von Dr. Rick Workman angeführte Gruppe, die die Rays erwerben wollte, um die Major League Baseball nach Zentralflorida zu verlegen. Da die Dreamers Berichten zufolge beeindruckende 1,5 Milliarden US-Dollar an privaten Mitteln eingesammelt haben – davon war 1 Milliarde US-Dollar für ein neues Kuppelstadion vorgesehen –, hängen ihre Hoffnungen nun am seidenen Faden. Fox 35 Orlando berichtet, dass die Zukunft einer MLB-Franchise in Orlando aufgrund dieser neuesten Entwicklung vor einem harten Kampf steht.

Die Investorengruppe, angeführt von den Immobilienentwicklern Patrick Zalupski, Bill Cosgrove und Ken Babby, ist mitten in Verhandlungen über den Abschluss des Verkaufs, der das Team mit rund 1,7 Milliarden US-Dollar bewertet. Die Details des Deals bleiben jedoch unklar. Zalupski, der auch Gründer und CEO von Dream Finders Homes ist, hat bereits eine Absichtserklärung für den Kauf unterzeichnet. Dennoch ist der Deal noch lange nicht abgeschlossen. CBS Sports betont, dass sich die Rays, während die Diskussionen andauern, entschieden haben, während dieses kritischen Verhandlungsprozesses keine weiteren Kommentare abzugeben.

Die Einsätze für Orlando

Die Auswirkungen dieser Verhandlung gehen über den Verkauf selbst hinaus. Die Dreamers hatten sich Orlando als zukünftige Heimat der Rays vorgestellt und sich für die Idee eines Major-League-Teams für eine Region eingesetzt, in der es derzeit noch keins gibt, auch wenn sie mit der Komplexität der öffentlichen Unterstützung und der unsicheren Genehmigung der Regierung für das geplante Stadionprojekt zu kämpfen haben. Darüber hinaus bleibt abzuwarten, ob die exklusiven Gespräche dieser Investorengruppe mit den Rays lediglich eine Taktik zur Steigerung des Marktwerts sind.

Derzeit müssen die Verantwortlichen von Orlando noch auf den aggressiven Vorstoß der Dreamers nach einem neuen Baseballstadion und die Möglichkeit einer öffentlichen Finanzierung reagieren. Die Unsicherheit hinsichtlich der öffentlichen Unterstützung macht die Sache nur noch komplizierter. Die langfristige Lebensfähigkeit der Rays in Tampa hat bereits zu Spekulationen über den zukünftigen Standort der Franchise geführt. Die Organisation sucht seit über einem Jahrzehnt nach einem neuen Baseballstadion, aber die Möglichkeit, in der Gegend von Tampa zu bleiben, erscheint mit dieser neuen Eigentümergruppe wahrscheinlicher, wie ESPN feststellte.

Herausforderungen am Horizont

Obwohl die Rays ihre Wettbewerbsfähigkeit unter Beweis gestellt haben, 2008 und 2020 den Wimpel der American League holten und mehrmals die Nachsaison erreichten, liegen sie bei der Zuschauerzahl in der Liga durchweg auf den hinteren Plätzen. Es bleiben große Hürden bestehen, darunter das alternde Tropicana Field, das durch Hurrikan Milton beschädigt wurde und das Team gezwungen hat, für Heimspiele vorübergehend auf das George M. Steinbrenner Field umzuziehen. Das Stadion, das derzeit repariert wird, soll bis zur Saison 2026 fertig sein, seine Zukunft als dauerhaftes Heim bleibt jedoch ungewiss.

Die Eigentümer scheinen die Dringlichkeit zu spüren – MLB-Kommissar Rob Manfred und Miteigentümer haben Berichten zufolge den Haupteigentümer Stu Sternberg ermutigt, einen Verkauf zu ermöglichen. Dies ist zum Teil der Grund dafür, dass die Gespräche voranschreiten, wobei Zalupski und seine Gruppe anerkennen, dass sie möglicherweise eine strategische Vision für ein neues Zuhause für das Team benötigen.

Da die Rays möglicherweise in der Gegend von Tampa bleiben, könnten die Dreamers ihren Fokus darauf verlagern, entweder ein neues Expansionsteam zu gewinnen oder den Erwerb einer anderen Franchise zu prüfen, wenn der Verkauf wie erwartet verläuft. Die Zeit wird zeigen, ob Orlandos Hoffnungen auf ein Major-League-Team noch Wirklichkeit werden können, da Dr. Workman und sein Team weiterhin hohe Ziele verfolgen.

Weitere Einzelheiten zu dieser sich entwickelnden Geschichte finden Sie unter Fox 35 Orlando, CBS Sports, Und ESPN.