Las conversaciones sobre la venta de los Tampa Bay Rays oscurecen los sueños de la MLB de Orlando a medida que los inversores intervienen

Las conversaciones sobre la venta de los Tampa Bay Rays oscurecen los sueños de la MLB de Orlando a medida que los inversores intervienen

En un acontecimiento significativo para los fanáticos del béisbol en Florida, los propietarios de los Tampa Bay Rays han iniciado negociaciones exclusivas para vender el equipo a un grupo inversor con sede en Tampa. Esta noticia supone un giro decepcionante para los Orlando Dreamers, un grupo encabezado por el Dr. Rick Workman, que pretendía adquirir los Rays para trasladar las Grandes Ligas de Béisbol a Florida Central. Mientras los Dreamers supuestamente recaudaron la impresionante cifra de 1.500 millones de dólares en financiación privada (1.000 millones de dólares de los cuales se reservaron para un nuevo estadio con cúpula), sus esperanzas ahora penden de un hilo. Fox 35 Orlando informa que el futuro de una franquicia de la MLB en Orlando enfrenta una batalla cuesta arriba debido a este último desarrollo.

El grupo inversor, liderado por los promotores inmobiliarios Patrick Zalupski, Bill Cosgrove y Ken Babby, está inmerso en conversaciones para finalizar la venta, que valora al equipo en alrededor de 1.700 millones de dólares. Sin embargo, los detalles del acuerdo siguen siendo confusos. Zalupski, quien también es fundador y director ejecutivo de Dream Finders Homes, ya firmó una carta de intención para la compra. Aún así, el acuerdo está lejos de estar cerrado. CBS Sports destaca que mientras continúan las discusiones, los Rays han optado por no hacer más comentarios durante este proceso de negociación crítico.

Lo que está en juego para Orlando

Las ramificaciones de esta negociación se extienden más allá de la venta misma. Los Dreamers habían imaginado a Orlando como el futuro hogar de los Rays, defendiendo la idea de un equipo de Grandes Ligas para una región que actualmente carece de uno, incluso mientras navegan por las complejidades del apoyo público y la incierta aprobación gubernamental para el proyecto del estadio propuesto. Además, aún está por verse si las conversaciones exclusivas de este grupo inversor con los Rays son simplemente una táctica para reforzar el valor de mercado.

Tal como están las cosas, los funcionarios de Orlando aún tienen que responder al agresivo impulso de los Dreamers por un nuevo estadio y el potencial de financiamiento público. La incertidumbre que rodea al respaldo público sólo complica aún más las cosas. La viabilidad a largo plazo de los Rays en Tampa ya ha generado especulaciones sobre la futura ubicación de la franquicia. La organización ha estado buscando un nuevo estadio durante más de una década, pero la posibilidad de permanecer en el área de Tampa parece más probable con este nuevo grupo propietario, como señaló ESPN.

Desafíos en el horizonte

Si bien los Rays han demostrado competitividad, consiguiendo el banderín de la Liga Americana en 2008 y 2020 y llegando a la postemporada en numerosas ocasiones, constantemente se encuentran en una clasificación baja en asistencia a la liga. Aún quedan obstáculos importantes, incluido el antiguo Tropicana Field, que sufrió daños debido al huracán Milton, lo que obligó al equipo a trasladarse temporalmente al George M. Steinbrenner Field para los partidos en casa. Se espera que el estadio, actualmente en reparación, esté listo para la temporada 2026, pero su futuro como sede permanente sigue siendo incierto.

Los propietarios parecen sentir la urgencia: el comisionado de la MLB, Rob Manfred, y otros propietarios habrían alentado al propietario principal, Stu Sternberg, a facilitar la venta. Esta es en parte la razón por la que las conversaciones avanzan: Zalupski y su grupo reconocen que podrían necesitar una visión estratégica para un nuevo hogar para el equipo.

Dado que los Rays posiblemente permanezcan en el área de Tampa, los Dreamers pueden cambiar su enfoque para asegurar un nuevo equipo de expansión o explorar la adquisición de otra franquicia si la venta avanza según lo previsto. El tiempo dirá si las aspiraciones de Orlando de ser un equipo de Grandes Ligas aún pueden materializarse, mientras el Dr. Workman y su equipo continúan poniendo sus miras en alto.

Para obtener más detalles sobre esta historia en desarrollo, visite Fox 35 Orlando, Deportes CBS, y ESPN.