Tampa Bay Rays Sale puhuu Orlandon MLB-unelmista sijoittajien astuessa sisään

Tampa Bay Rays Sale puhuu Orlandon MLB-unelmista sijoittajien astuessa sisään

Floridan baseball-faneille merkittävänä kehityksenä Tampa Bay Raysin omistus on aloittanut yksinoikeudelliset neuvottelut joukkueen myymisestä tampalaissijoittajaryhmälle. Tämä uutinen on pettymys Orlando Dreamersille, tohtori Rick Workmanin johtamalle ryhmälle, joka pyrki hankkimaan Raysin siirtääkseen Major League Baseballin Keski-Floridaan. Kun Dreamersin kerrotaan keränneen vaikuttavat 1,5 miljardia dollaria yksityistä rahoitusta – miljardi dollaria varattiin uudelle kupolimaiselle stadionille – heidän toiveensa roikkuvat nyt langan varrella. Fox 35 Orlando raportoi, että MLB-franchisingin tulevaisuus Orlandossa on kamppailussa tämän viimeisimmän kehityksen vuoksi.

Kiinteistökehittäjien Patrick Zalupskin, Bill Cosgroven ja Ken Babbyn johtama sijoittajaryhmä käy syvällä keskustelua kaupan loppuunsaattamisesta, jonka mukaan tiimin arvo on noin 1,7 miljardia dollaria. Sopimuksen yksityiskohdat ovat kuitenkin hämäriä. Zalupski, joka on myös Dream Finders Homesin perustaja ja toimitusjohtaja, on jo allekirjoittanut ostoa koskevan aiesopimuksen. Sopimus ei kuitenkaan ole kaukana lukosta. CBS Sports korostaa, että vaikka keskustelut jatkuvat, Rays päätti olla kommentoimatta enempää tämän kriittisen neuvotteluprosessin aikana.

Orlandon panokset

Tämän neuvottelun seuraukset ulottuvat muuhunkin kuin itse myyntiin. Dreamers oli visioinut Orlandon Raysin tulevaksi kodiksi ja puolusti ajatusta pääliigajoukkueesta alueelle, josta tällä hetkellä sellainen puuttuu, vaikka he navigoivatkin julkisen tuen monimutkaisuuden ja epävarman hallituksen hyväksynnän ehdotetulle stadionprojektille. Lisäksi jää nähtäväksi, ovatko tämän sijoittajaryhmän yksinoikeudelliset keskustelut Raysin kanssa vain taktiikkaa markkina-arvon vahvistamiseksi.

Nykyisellään Orlandon virkamiehet eivät ole vielä vastanneet Dreamersin aggressiiviseen pyrkimykseen uuteen palloparkkiin ja julkisen rahoituksen mahdollisuuksiin. Julkiseen tukeen liittyvä epävarmuus vain mutkistaa asiaa. Raysin pitkän aikavälin elinkelpoisuus Tampassa on jo johtanut spekulaatioihin franchising-yhtiön tulevasta sijainnista. Organisaatio on etsinyt uutta pallokenttää yli vuosikymmenen ajan, mutta mahdollisuus jäädä Tampan alueelle näyttää todennäköisemmältä tämän uuden omistajaryhmän kanssa, kuten ESPN totesi.

Haasteita horisontissa

Vaikka Rays on osoittanut kilpailukykyä, saavuttanut Amerikan liigan viirin vuosina 2008 ja 2020 ja päässyt kauden jälkeiselle kaudelle useita kertoja, he huomaavat jatkuvasti olevansa alhaalla liigan kävijämäärissä. Tärkeitä esteitä on jäljellä, mukaan lukien ikääntyvä Tropicana Field, joka on kärsinyt hurrikaani Miltonin aiheuttamista vaurioista, mikä pakotti joukkueen siirtymään väliaikaisesti George M. Steinbrenner Fieldille kotipelejä varten. Parhaillaan kunnostettavan stadionin odotetaan valmistuvan kaudella 2026, mutta sen tulevaisuus pysyvänä kodina on edelleen epävarma.

Omistajuus näyttää tuntevan kiireellisyyden – MLB:n komissaari Rob Manfred ja muut omistajat ovat kuulemma rohkaisseet pääomistajaa Stu Sternbergiä helpottamaan myyntiä. Osittain tästä syystä neuvottelut etenevät, ja Zalupski ja hänen ryhmänsä myöntävät, että he saattavat tarvita strategista näkemystä joukkueen uudesta kodista.

Kun Rays saattaa jäädä Tampan alueelle, unelmoijat voivat siirtyä keskittymään joko uuden laajennustiimin hankkimiseen tai toisen franchising-yhtiön hankintaan, jos myynti etenee odotetusti. Aika näyttää, toteutuvatko Orlandon toiveet pääliigajoukkueesta vielä, kun tohtori Workman ja hänen tiiminsä asettavat tavoitteensa korkealle.

Lisätietoja tästä kehitystarinasta on osoitteessa Fox 35 Orlando, CBS Sports, ja ESPN.