A Tampa Bay Rays eladása elhomályosítja Orlando MLB álmait, miközben befektetők lépnek be

A Tampa Bay Rays eladása elhomályosítja Orlando MLB álmait, miközben befektetők lépnek be

A floridai baseball-rajongók számára jelentős fejlemény, hogy a Tampa Bay Rays tulajdonosa kizárólagos tárgyalásokba kezdett a csapat eladásáról egy tampai befektetői csoportnak. Ez a hír kiábrándító fordulat az Orlando Dreamers, a Dr. Rick Workman által vezetett csoport számára, akik a Rays megszerzését tűzték ki célul, hogy áthelyezzék a Major League Baseball-t Közép-Floridába. Mivel az álmodozók állítólag lenyűgöző, 1,5 milliárd dollárnyi magánfinanszírozást gyűjtöttek össze – amelyből 1 milliárd dollárt egy új kupolás stadionra különítettek el –, reményeik most egy cérnaszálon lógnak. A Fox 35 Orlando jelentése szerint egy orlandói MLB-franchise jövője felfelé ívelő csata előtt áll a legújabb fejlesztés miatt.

A Patrick Zalupski, Bill Cosgrove és Ken Babby ingatlanfejlesztők által vezetett befektetői csoport mélyen tárgyal az eladás véglegesítéséről, amely körülbelül 1,7 milliárd dollárra becsüli a csapatot. Az üzlet részletei azonban továbbra is homályosak. Zalupski, aki egyben a Dream Finders Homes alapítója és vezérigazgatója is, már aláírta a vásárlási szándéknyilatkozatot. Ennek ellenére az ügylet még korántsem zárult le. A CBS Sports kiemeli, hogy bár a megbeszélések folytatódnak, a Rays úgy döntött, hogy nem kommentálnak további megjegyzéseket e kritikus tárgyalási folyamat során.

A tét Orlando számára

Ennek a tárgyalásnak a következményei túlmutatnak magán az eladáson. Az álmodozók Orlandót képzelték el a Rays jövőbeli otthonaként, és egy olyan régióban, ahol jelenleg hiányzik egy főligás csapat, szorgalmazták, még akkor is, ha a nyilvános támogatás és a kormány által a javasolt stadionprojekt bizonytalan jóváhagyásának bonyolultsága körül mozognak. Továbbá, hogy ennek a befektetői csoportnak a sugarakkal folytatott exkluzív megbeszélései pusztán a piaci érték növelésének taktikája-e, majd kiderül.

A jelenlegi állás szerint az orlandói tisztviselők még nem reagáltak az álmodozók agresszív törekvésére egy új labdarúgás és a közfinanszírozás lehetőségéért. A köztámogatás körüli bizonytalanság csak tovább bonyolítja a helyzetet. A Rays hosszú távú életképessége Tampában már a franchise jövőbeli helyével kapcsolatos találgatásokhoz vezetett. A szervezet már több mint egy évtizede keresi az új labdarúgó-pályát, de az ESPN szerint valószínűbbnek tűnik a Tampa körzetében maradás lehetősége ennél az új tulajdonosi csoportnál.

Kihívások a láthatáron

Míg a Rays versenyképességet mutatott, 2008-ban és 2020-ban megszerezte az Amerikai Liga zászlóját, és számos alkalommal elérte az utószezont, a ligalátogatottság tekintetében folyamatosan alacsony helyezést értek el. A jelentős akadályok továbbra is fennállnak, köztük az elöregedő Tropicana Field, amely a Milton hurrikán miatt károkat szenvedett, ezért a csapatnak ideiglenesen át kell költöznie a George M. Steinbrenner Fieldre a hazai meccsekre. A jelenleg javítás alatt álló stadion várhatóan a 2026-os szezonra készül el, de állandó otthonként való jövője továbbra is bizonytalan.

Úgy tűnik, hogy a tulajdonjog érzékeli a sürgősséget – Rob Manfred, az MLB biztos és tulajdonostársai állítólag biztatták Stu Sternberg főtulajdonost, hogy segítse elő az eladást. Részben ezért haladnak előre a tárgyalások, Zalupski és csoportja elismerte, hogy szükségük lehet egy stratégiai elképzelésre a csapat új otthonáról.

Mivel a Rays esetleg Tampa körzetében marad, az álmodozók figyelmüket egy új terjeszkedési csapat megszerzésére vagy egy másik franchise megszerzésére helyezhetik, ha az eladás a vártnak megfelelően halad. Az idő eldönti, hogy Orlandonak a főligás csapat iránti vágya még megvalósulhat-e, hiszen Dr. Workman és csapata továbbra is magasra tűzi a célját.

A fejlődő történettel kapcsolatos további részletekért látogasson el ide Fox 35 Orlando, CBS Sports, és ESPN.