Rozmowy o sprzedaży Tampa Bay Rays przyćmiewają marzenia Orlando o MLB, gdy wkraczają inwestorzy

Rozmowy o sprzedaży Tampa Bay Rays przyćmiewają marzenia Orlando o MLB, gdy wkraczają inwestorzy

Znaczącym wydarzeniem dla fanów baseballu na Florydzie jest fakt, że właściciel Tampa Bay Rays rozpoczął wyłączne negocjacje w sprawie sprzedaży zespołu grupie inwestorów z siedzibą w Tampie. Ta wiadomość jest rozczarowującym zwrotem akcji dla Orlando Dreamers, grupy, na której czele stoi dr Rick Workman, której celem było przejęcie Rays w celu przeniesienia Major League Baseball do środkowej Florydy. Ponieważ według doniesień Dreamers zebrali imponujące 1,5 miliarda dolarów z funduszy prywatnych, z czego 1 miliard dolarów przeznaczono na nowy stadion z kopułą, ich nadzieje wisiały na włosku. Fox 35 Orlando donosi, że przyszłość ligi MLB w Orlando staje przed trudnym wyzwaniem w związku z tym najnowszym osiągnięciem.

Grupa inwestorów, na której czele stoją deweloperzy Patrick Zalupski, Bill Cosgrove i Ken Babby, jest pogrążona w dyskusjach mających na celu sfinalizowanie sprzedaży, która wycenia zespół na około 1,7 miliarda dolarów. Szczegóły transakcji pozostają jednak niejasne. Zalupski, który jest jednocześnie założycielem i dyrektorem generalnym Dream Finders Homes, podpisał już list intencyjny w sprawie zakupu. Mimo to transakcja jest daleka od sfinalizowania. CBS Sports podkreśla, że ​​choć dyskusje trwają, rodzina Rayów zdecydowała się nie komentować dalej w trakcie tego krytycznego procesu negocjacyjnego.

Stawka dla Orlando

Konsekwencje tych negocjacji wykraczają poza samą sprzedaż. The Dreamers wyobrażali sobie Orlando jako przyszłą ojczyznę Rays, opowiadając się za ideą utworzenia głównej drużyny ligowej dla regionu, w którym obecnie takiej brakuje, nawet gdy borykają się ze złożonymi kwestiami wsparcia publicznego i niepewnej zgody rządu na proponowany projekt stadionu. Co więcej, okaże się, czy wyłączne rozmowy tej grupy inwestorów z Raysami są jedynie taktyką mającą na celu zwiększenie wartości rynkowej.

Na obecnym etapie władze Orlando nie odpowiedziały jeszcze na agresywne naciski Dreamers na rzecz nowego boiska i potencjału finansowania publicznego. Niepewność co do wsparcia publicznego tylko jeszcze bardziej komplikuje sprawę. Długoterminowa rentowność The Rays w Tampie doprowadziła już do spekulacji na temat przyszłej lokalizacji franczyzy. Organizacja poszukiwała nowego boiska od ponad dekady, ale – jak zauważyło ESPN – możliwość pozostania na obszarze Tampy wydaje się bardziej prawdopodobna w przypadku tej nowej grupy właścicieli.

Wyzwania na horyzoncie

Chociaż Rays wykazali się konkurencyjnością, zdobywając sztandar Ligi Amerykańskiej w latach 2008 i 2020 i wielokrotnie docierając do posezonów, stale plasują się na niskim poziomie pod względem frekwencji w lidze. Pozostają główne przeszkody, w tym starzejące się boisko Tropicana Field, które ucierpiało w wyniku szkód spowodowanych przez huragan Milton, co zmusiło drużynę do tymczasowego przeniesienia się na boisko im. George'a M. Steinbrennera na mecze u siebie. Trwający obecnie remont stadion ma być gotowy w sezonie 2026, jednak jego przyszłość jako stałej siedziby pozostaje niepewna.

Właściciele zdają się wyczuwać pilną potrzebę – według doniesień komisarz MLB Rob Manfred i inni właściciele zachęcali głównego właściciela Stu Sternberga, aby ułatwił sprzedaż. Częściowo dlatego rozmowy postępują naprzód, a Zalupski i jego grupa przyznają, że mogą potrzebować strategicznej wizji nowego domu dla zespołu.

Ponieważ Rays prawdopodobnie pozostaną w rejonie Tampy, Marzyciele mogą skupić się na zabezpieczeniu nowego zespołu ds. ekspansji lub rozważeniu przejęcia innej franczyzy, jeśli sprzedaż przebiegnie zgodnie z oczekiwaniami. Czas pokaże, czy aspiracje Orlando dotyczące drużyny z najwyższej ligi nadal mogą się urzeczywistnić, ponieważ dr Workman i jego zespół nadal mierzą wysoko.

Więcej szczegółów na temat tej rozwijającej się historii można znaleźć na stronie Lis 35 Orlando, Sport CBS, I ESPN.