As negociações sobre a venda do Tampa Bay Rays diminuem os sonhos da MLB de Orlando à medida que os investidores intervêm

As negociações sobre a venda do Tampa Bay Rays diminuem os sonhos da MLB de Orlando à medida que os investidores intervêm

Em um desenvolvimento significativo para os fãs de beisebol na Flórida, a propriedade do Tampa Bay Rays entrou em negociações exclusivas para vender o time a um grupo de investidores com sede em Tampa. Esta notícia é uma reviravolta decepcionante para o Orlando Dreamers, um grupo liderado pelo Dr. Rick Workman, que pretendia adquirir os Rays para transferir a Liga Principal de Beisebol para a Flórida Central. Como os Dreamers supostamente arrecadaram impressionantes US$ 1,5 bilhão em financiamento privado – US$ 1 bilhão dos quais foram reservados para um novo estádio com cúpula – suas esperanças agora estão por um fio. Fox 35 Orlando relata que o futuro de uma franquia da MLB em Orlando enfrenta uma batalha difícil devido a este último desenvolvimento.

O grupo de investidores, liderado pelos incorporadores imobiliários Patrick Zalupski, Bill Cosgrove e Ken Babby, está em profundas discussões para finalizar a venda, que avalia a equipe em cerca de US$ 1,7 bilhão. No entanto, os detalhes do acordo permanecem obscuros. Zalupski, que também é fundador e CEO da Dream Finders Homes, já assinou uma Carta de Intenções para a compra. Ainda assim, o acordo está longe de ser fechado. A CBS Sports destaca que, embora as discussões continuem, os Rays optaram por não comentar mais durante este crítico processo de negociação.

As apostas para Orlando

As ramificações desta negociação vão além da venda em si. Os Dreamers imaginaram Orlando como a futura casa dos Rays, defendendo a ideia de um time da liga principal para uma região que atualmente não possui um, mesmo enquanto navegam pelas complexidades do apoio público e pela aprovação incerta do governo para o projeto proposto do estádio. Além disso, resta saber se as conversações exclusivas deste grupo de investidores com os Rays são apenas uma tática para reforçar o valor de mercado.

Da forma como está, as autoridades de Orlando ainda não responderam ao impulso agressivo dos Dreamers por um novo estádio e pelo potencial de financiamento público. A incerteza em torno do apoio público apenas complica ainda mais as coisas. A viabilidade de longo prazo dos Rays em Tampa já levou a especulações sobre a futura localização da franquia. A organização vem buscando um novo patamar há mais de uma década, mas a possibilidade de permanecer na área de Tampa parece mais provável com este novo grupo proprietário, conforme observado pela ESPN.

Desafios no Horizonte

Embora os Rays tenham mostrado competitividade, conquistando a flâmula da Liga Americana em 2008 e 2020 e alcançando a pós-temporada inúmeras vezes, eles consistentemente se encontram em uma posição baixa no comparecimento da liga. Os principais obstáculos permanecem, incluindo o envelhecido Tropicana Field, que sofreu danos devido ao furacão Milton, forçando o time a se mudar temporariamente para o George M. Steinbrenner Field para jogos em casa. O estádio, atualmente em obras, deverá estar pronto até a temporada de 2026, mas seu futuro como sede permanente permanece incerto.

A propriedade parece sentir a urgência – o comissário da MLB, Rob Manfred, e outros proprietários teriam encorajado o proprietário principal, Stu Sternberg, a facilitar uma venda. Em parte, é por isso que as negociações estão avançando, com Zalupski e seu grupo reconhecendo que podem precisar de uma visão estratégica para um novo lar para a equipe.

Com os Rays possivelmente permanecendo na área de Tampa, os Dreamers podem mudar seu foco para garantir uma nova equipe de expansão ou explorar a aquisição de outra franquia se a venda prosseguir conforme o previsto. O tempo dirá se as aspirações de Orlando por um time da liga principal ainda podem se materializar, já que o Dr. Workman e sua equipe continuam com metas altas.

Para mais detalhes sobre esta história em desenvolvimento, visite Raposa 35 Orlando, CBS Esportes, e ESPN.