Honrando la historia: Se conmemora a los primeros oficiales negros del ejército en Des Moines

Honrando la historia: Se conmemora a los primeros oficiales negros del ejército en Des Moines

En un reconocimiento significativo de la historia, Fort Des Moines dará a conocer un marcador histórico el 14 de junio de 2025, en honor a su papel como el primer centro de entrenamiento para oficiales negros en el ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial. Esta innovadora iniciativa conmemora las pruebas y triunfos de 1200 afroamericanos que se entrenaron allí en 1917, muchos de los cuales sirvieron como oficiales en la guerra. La ceremonia, gratuita y abierta al público, se llevará a cabo en el Museo de Fort Des Moines a la 1 p.m. y se espera que atraiga a una multitud de veteranos y miembros de la comunidad por igual, incluida la alcaldesa de Des Moines, Connie Boesen, según lo informado por Registro de Des Moines.

El veterano retirado del ejército Don North ha contribuido decisivamente a que este hito se haga realidad. Su profunda pasión por la historia militar afroamericana lo inspiró a continuar con este proyecto, que recibió apoyo de la Sociedad Histórica del Estado de Iowa en agosto de 2024 por $10,000. North enfatiza la importancia de estos oficiales, estableciendo paralelos entre sus contribuciones y las de los famosos aviadores de Tuskegee. Señala que antes de 1917, el ejército estadounidense se negaba a reclutar candidatos a oficiales negros, lo que refleja prejuicios raciales que socavaban sus capacidades.

Un legado de formación

La Escuela de Formación de Oficiales del Ejército Provisional en Fort Des Moines, inaugurada el 17 de junio de 1917, fue un faro de esperanza para los aspirantes a líderes negros, y el 15 de octubre de ese año se habían graduado 639 hombres. Este grupo diverso incluía 106 capitanes y más de 500 oficiales más, sentando un precedente en el entrenamiento militar que desafió las opiniones predominantes. Como lo destaca Radio pública de Iowa, estos hombres enfrentaron desafíos extraordinarios, y con frecuencia sirvieron bajo las sombras de la discriminación racial y el escepticismo social.

A pesar de sus logros, los oficiales a menudo fueron relegados a comandar únicamente tropas negras, y muchos regresaron a casa sin el reconocimiento que merecían. El investigador Keith King comenta sobre la importancia histórica de estos oficiales, afirmando su papel vital en sentar las bases del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. El legado de Fort Des Moines se extiende más allá del simple entrenamiento militar; es un testimonio de la resiliencia y la lucha por la igualdad.

Contribuciones de las mujeres en Fort Des Moines

Fort Des Moines no se limitó al entrenamiento militar para hombres. El Cuerpo Auxiliar de Mujeres del Ejército también se estableció allí durante la Segunda Guerra Mundial, cultivando líderes mujeres negras notables como Charity Adams y Hariett Waddy. Ambas lograron avances significativos en sus carreras militares, y Adams se convirtió en una de las primeras mujeres negras en alcanzar el rango de teniente coronel. Su dedicación al servicio en medio de la segregación resalta otra capa de la rica historia de Fort Des Moines en cuanto a romper barreras.

Surgiendo de esta compleja historia, el marcador histórico tiene como objetivo educar a las generaciones futuras sobre los sacrificios y contribuciones de los estadounidenses negros durante tiempos de guerra, asegurando que sus narrativas se entrelacen en el tapiz más amplio de la historia estadounidense. A medida que se acerca el evento, hay un sentimiento de orgullo entre los involucrados y la esperanza de que este reconocimiento no solo honre a los guerreros del pasado sino que también inspire a las generaciones presentes y futuras.

Con los ojos de la comunidad mirando, la ceremonia es más que una simple inauguración; es una celebración de la resiliencia, la dedicación y el espíritu inquebrantable de quienes lucharon no solo en los campos de batalla sino también contra los prejuicios de su época, como se resume perfectamente en Servicio de Parques Nacionales perspectivas.