Honorer l'histoire : commémoration des premiers officiers de l'armée noire à Des Moines

Honorer l'histoire : commémoration des premiers officiers de l'armée noire à Des Moines

Dans le cadre d'une reconnaissance historique importante, Fort Des Moines s'apprête à dévoiler un monument historique le 14 juin 2025, honorant son rôle de premier centre de formation pour officiers noirs de l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale. Cette initiative révolutionnaire commémore les épreuves et les triomphes de 1 200 Afro-Américains qui s'y sont entraînés en 1917, dont beaucoup ont ensuite servi comme officiers pendant la guerre. La cérémonie, gratuite et ouverte au public, aura lieu au musée de Fort Des Moines à 13 heures. et devrait attirer une foule d'anciens combattants et de membres de la communauté, y compris la maire de Des Moines, Connie Boesen, comme le rapporte Registre des Moines.

Don North, vétéran de l'armée à la retraite, a joué un rôle déterminant dans la concrétisation de ce marqueur. Sa profonde passion pour l’histoire militaire afro-américaine l’a inspiré à poursuivre ce projet, qui a reçu le soutien de la State Historical Society of Iowa en août 2024 pour 10 000 $. North souligne l'importance de ces officiers, établissant des parallèles entre leurs contributions et celles des célèbres aviateurs de Tuskegee. Il note qu’avant 1917, l’armée américaine refusait de recruter des candidats officiers noirs, reflétant des préjugés raciaux qui sapaient leurs capacités.

Un héritage de formation

L'école provisoire de formation des officiers de l'armée à Fort Des Moines, inaugurée le 17 juin 1917, était une lueur d'espoir pour les aspirants dirigeants noirs, diplômés par 639 hommes le 15 octobre de la même année. Ce groupe diversifié comprenait 106 capitaines et bien plus de 500 autres officiers, créant un précédent en matière de formation militaire qui remettait en question les opinions dominantes. Comme le souligne Radio publique de l'Iowa, ces hommes ont été confrontés à des défis extraordinaires, servant souvent dans l’ombre de la discrimination raciale et du scepticisme sociétal.

Malgré leurs réalisations, les officiers étaient souvent relégués au commandement exclusif des troupes noires, et nombre d’entre eux rentraient chez eux sans la reconnaissance qu’ils méritaient. Le chercheur Keith King commente l'importance historique de ces officiers, affirmant leur rôle essentiel dans l'établissement des bases du mouvement des droits civiques en Amérique. L'héritage de Fort Des Moines s'étend au-delà de la simple formation militaire ; c’est un témoignage de résilience et de lutte pour l’égalité.

Contributions des femmes à Fort Des Moines

Fort Des Moines ne s'est pas limité à la formation militaire des hommes. Le Corps auxiliaire féminin de l’armée y a également été créé pendant la Seconde Guerre mondiale, formant des dirigeantes noires notables telles que Charity Adams et Hariett Waddy. Toutes deux ont fait des progrès significatifs dans leur carrière militaire, Adams devenant l'une des premières femmes noires à atteindre le grade de lieutenant-colonel. Leur dévouement au service dans un contexte de ségrégation met en évidence une autre couche de la riche histoire de Fort Des Moines en matière de rupture des barrières.

Émergeant de cette histoire complexe, le marqueur historique vise à éduquer les générations futures sur les sacrifices et les contributions des Noirs américains en temps de guerre, en veillant à ce que leurs récits soient intégrés dans la tapisserie plus large de l’histoire américaine. À l’approche de l’événement, il existe un sentiment de fierté parmi les personnes impliquées et l’espoir que cette reconnaissance honorera non seulement les guerriers du passé, mais inspirera également les générations présentes et futures.

Sous les yeux de la communauté, la cérémonie est plus qu’un simple dévoilement ; c'est une célébration de la résilience, du dévouement et de l'esprit inébranlable de ceux qui se sont battus non seulement sur les champs de bataille mais aussi contre les préjugés de leur temps, comme le résume parfaitement Service des parcs nationaux connaissances.