Hedre historie: Første svarte hæroffiserer minnes i Des Moines

Hedre historie: Første svarte hæroffiserer minnes i Des Moines

I en betydelig anerkjennelse av historien skal Fort Des Moines avduke en historisk markør 14. juni 2025, som hedrer sin rolle som det første treningssenteret for svarte offiserer i den amerikanske hæren under første verdenskrig. Dette banebrytende initiativet minnes prøvelsene og triumfene til 1200 afroamerikanere som trente der i mange av som tjente til 1917 amerikanere. offiserer i krigen. Seremonien, som er gratis og åpen for publikum, finner sted på Fort Des Moines-museet klokken 13.00. og forventes å trekke en mengde veteraner og samfunnsmedlemmer, inkludert Des Moines-ordfører Connie Boesen, som rapportert av Des Moines Register.

Den pensjonerte hærveteranen Don North har vært med på å bringe denne markøren ut i livet. Hans dyptliggende lidenskap for afroamerikansk militærhistorie inspirerte ham til å forfølge dette prosjektet, som fikk støtte fra State Historical Society of Iowa i august 2024 for 10 000 dollar. North understreker viktigheten av disse offiserene, og trekker paralleller mellom deres bidrag og de fra de berømte Tuskegee Airmen. Han bemerker at før 1917 nektet den amerikanske hæren å rekruttere svarte offiserkandidater, noe som gjenspeiler rasemessige fordommer som undergravde deres evner.

En arv etter trening

Den provisoriske hærens offisersopplæringsskole ved Fort Des Moines, innviet 17. juni 1917, sto som et fyrtårn av håp for håpefulle svarte ledere, og uteksaminerte 639 menn innen 15. oktober samme år. Denne mangfoldige gruppen inkluderte 106 kapteiner og godt over 500 andre offiserer, og satte en presedens innen militær trening som utfordret rådende synspunkter. Som fremhevet av Iowa offentlige radio Disse mennene møtte ekstraordinære utfordringer, og tjente ofte under skyggen av rasediskriminering og samfunnsskepsis.

Til tross for deres prestasjoner, ble offiserene ofte henvist til å kommandere bare svarte tropper, og mange vendte hjem uten den anerkjennelsen de fortjente. Forsker Keith King kommenterer den historiske betydningen av disse offiserene, og hevder deres viktige rolle i å legge grunnlaget for Civil Rights Movement i Amerika. Arven etter Fort Des Moines strekker seg utover bare militær trening; det er et vitnesbyrd om motstandskraft og kampen for likestilling.

Kvinners bidrag på Fort Des Moines

Fort Des Moines stoppet ikke ved militær trening for menn. Women's Army Auxiliary Corps ble også etablert der under andre verdenskrig, og dyrket bemerkelsesverdige svarte kvinnelige ledere som Charity Adams og Hariett Waddy. Begge gjorde betydelige fremskritt i sine militære karrierer, med Adams som ble en av de første svarte kvinnene som oppnådde rang som oberstløytnant. Deres dedikasjon til tjeneste midt i segregering fremhever et annet lag av Fort Des Moines rike historie med å bryte barrierer.

Ut fra denne komplekse historien, tar den historiske markøren som mål å utdanne fremtidige generasjoner om ofrene og bidragene til svarte amerikanere under krigstid, og sikre at deres fortellinger er vevd inn i den bredere billedvev av amerikansk historie. Når begivenheten nærmer seg, er det en følelse av stolthet blant de involverte, og håpet om at denne anerkjennelsen ikke bare vil hedre tidligere krigere, men også inspirere nåværende og fremtidige generasjoner.

Med øynene til samfunnet ser på, er seremonien mer enn bare en avduking; det er en feiring av motstandskraft, engasjement og den urokkelige ånden til de som kjempet ikke bare på slagmarker, men også mot fordommene i sin tid, perfekt innkapslet av National Park Service innsikt.