Plany drogowe zagrażają podzielonemu lasowi dębowemu: ekolodzy ogłaszają alarm!

Plany drogowe zagrażają podzielonemu lasowi dębowemu: ekolodzy ogłaszają alarm!

W miarę nasilania się dyskusji wokół płatnej drogi proponowanej przez Central Florida Expressway Authority (CFX), wzmaga się zacięta debata na temat jej potencjalnego wpływu na kultowy las Split Oak Forest. CFX ma rozważyć podjęcie uchwały w sprawie nabycia 15 działek, w tym znanej Eagles Roost, podczas spotkania zaplanowanego na 14 sierpnia o godzinie 9:00 w centrum Orlando. Konsekwencje tego przejęcia wykraczają poza zwykłą budowę; grozi naruszeniem krytycznego obszaru chronionego utworzonego prawie 30 lat temu.

Według Publiczne WPRyb zwolennicy ochrony środowiska podnoszą alarm w związku z potencjalnym wpływem płatnej drogi na Split Oak Forest, rezerwat o powierzchni 1700 akrów, w którym występuje szereg rzadkich gatunków roślin i zagrożona przyroda. Obawy nie są bezpodstawne – obecne plany wskazują, że budowa drogi będzie miała bezpośredni wpływ na 60 akrów i dodatkowe 100 akrów na pośrednio. Krytycy zwracają również uwagę na służebność konserwatorską z 1995 r., która nakazuje pozostawienie gruntów w stanie naturalnym, kwestionując legalność i etykę stojącą za uwolnieniem części tego obszaru chronionego.

Zmiana stanowisk i kontrowersje

Kontekst jest tyleż złożony, co kontrowersyjny. W dniu 1 maja 2024 r. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) głosami 6 do 1 zatwierdziła kontrowersyjne porozumienie, które pozwala na uwolnienie 60 akrów służebności ochronnych z Split Oak Forest w zamian za 1550 akrów przyległych gruntów chronionych o wartości około 66 milionów dolarów. To przeniesienie gruntów budzi zdziwienie wśród eko-wojowników, szczególnie biorąc pod uwagę, że umowa FWC zwolni służebności związane z ochroną przyrody tylko wtedy, gdy będzie to prowadzić do pozytywnych korzyści netto dla dzikiej przyrody, co według wielu jest trudne do zapewnienia, biorąc pod uwagę związane z tym stawki.

PR CFX podkreśla zobowiązania finansowe podjęte w celu zapewnienia ochrony dzikiej przyrody, w tym 18 milionów dolarów przeznaczonych na identyfikację terenów objętych ustawą Florida Wildlife Corridor Act. Mimo to zamieszanie nie ustanie, a krytycy twierdzą, że takie środki w niewielkim stopniu przyczyniają się do złagodzenia długoterminowej wrażliwości siedlisk i tak już zagrożonych.

Głosy z hrabstwa Orange

Co ciekawe, stanowisko hrabstwa Orange zmieniło się dramatycznie w świetle ostatnich wydarzeń. Po uchwaleniu przez wyborców w 2020 r. poprawki do statutu, która miała na celu ochronę Splitu Oak Forest, przedstawiciel hrabstwa wyraził sprzeciw wobec płatnej drogi, co stanowiło odwrót od poprzedniego poparcia. Ten nowo odkryty opór jest symbolem większych napięć, ponieważ dyskusje wokół projektu wykluczyły hrabstwo Orange z rozmów na temat gruntów będących współwłaścicielami.

Ekolodzy nie milczeli w tej debacie, wskazując na znaczenie Splitu Oak Forest jako schronienia dla co najmniej ośmiu rzadkich gatunków roślin i jedenastu zagrożonych gatunków dzikiej przyrody. Lokalni zwolennicy twierdzą, że potrzeby społeczności nie mogą przyćmiewać potrzeb ochrony, zwłaszcza w przypadku niezastąpionego klejnotu ekologicznego.

Podejście oparte na współpracy

Współpraca pomiędzy FWC, CFX i hrabstwem Osceola ma na celu zidentyfikowanie alternatywnych rozwiązań minimalizujących wpływ drogi. W dyskusjach tych bierze udział wiele agencji, w tym Departament Transportu Florydy, co gwarantuje, że ochrona dzikiej przyrody pozostanie centralnym punktem planowania. Jak podkreślił Zasoby ochronne FWC istnieją różne programy mające na celu ochronę unikalnych ekosystemów Florydy, ilustrujące skomplikowaną sieć agencji pracujących na rzecz wspólnego celu.

W miarę zbliżania się spotkania zaplanowanego na 14 sierpnia wielu członków społeczności zastanawia się, czy potrzeby natury zwyciężyją z presją postępu. Ponieważ opinie są podzielone, a stawka jest wysoka, zabudowa wokół Splitu Oak Forest niewątpliwie w dalszym ciągu będzie wzbudzać zainteresowanie i troskę wszystkich mieszkańców Florydy, którzy cenią swoje naturalne krajobrazy.