Cestni načrti ogrožajo Splitski hrastov gozd: okoljevarstveniki sprožijo alarm!

Cestni načrti ogrožajo Splitski hrastov gozd: okoljevarstveniki sprožijo alarm!

Medtem ko se razprave o cestninski cesti, ki jo predlaga Central Florida Expressway Authority (CFX), povečujejo, se razvnema ostra razprava o njenem morebitnem vplivu na ikonični Split Oak Forest. CFX naj bi na sestanku, načrtovanem za 14. avgust ob 9. uri zjutraj v središču Orlanda, preučil sklep o nakupu 15 zemljišč, vključno z znamenitim Eagles Roostom. Posledice te pridobitve presegajo zgolj gradnjo; grozi z vdorom v kritično ohranitveno območje, ustanovljeno pred skoraj 30 leti.

Glede na CFP Public okoljski zagovorniki opozarjajo na morebitne učinke cestninske ceste na Splitski hrastov gozd, 1700 hektarjev veliko svetišče, ki gosti izbor redkih rastlinskih vrst in ogroženih prostoživečih živali. Zaskrbljenost ni neutemeljena – trenutni načrti kažejo na 60 hektarjev neposrednega vpliva in dodatnih 100 hektarjev, na katere posredno vpliva gradnja ceste. Kritiki poudarjajo tudi služnost ohranjanja iz leta 1995, ki določa, da mora zemljišče ostati v naravnem stanju, s čimer se sprašuje o zakonitosti in etičnosti sprostitve dela tega zaščitenega območja.

Menjava stališč in polemike

Kontekst je tako zapleten kot tudi sporen. 1. maja 2024 je Floridska komisija za ohranjanje rib in prostoživečih živali (FWC) s 6 proti 1 glasovala za odobritev spornega sporazuma, ki dovoljuje sprostitev 60 hektarjev služnosti za ohranitev iz Splitskega hrastovega gozda v zameno za 1550 hektarjev sosednjih zaščitenih zemljišč, ocenjenih na približno 66 milijonov dolarjev. Ta prenos zemljišč dviguje obrvi med ekološkimi bojevniki, zlasti glede na to, da bo FWC sprostil naravovarstvene služnosti samo, če bo vodil do neto pozitivne koristi za divje živali, metrika, za katero mnogi menijo, da jo je glede na vpletene vložke težko zagotoviti.

CFX-jev PR poudarja finančne zaveze za zagotovitev ohranjanja prostoživečih živali, vključno z 18 milijoni dolarjev, namenjenih za določitev zemljišč za Floridski zakon o koridorju divjih živali. Kljub temu se razburjenje nadaljuje, kritiki pa trdijo, da takšni ukrepi le malo prispevajo k zmanjšanju dolgoročne ranljivosti habitatov, ki so že ogroženi.

Glasovi iz Orange Countyja

Zanimivo je, da se je stališče Orange Countyja močno spremenilo v luči nedavnih dogodkov. Po spremembi listine, ki so jo leta 2020 sprejeli volivci in je skušala zaščititi Splitski hrastov gozd, je predstavnik okrožja izrazil nasprotovanje cestninski cesti – nasprotje prejšnje podpore. Ta novoodkriti odpor je simbol večjih napetosti, saj so razprave o projektu izključile okrožje Orange iz pogovorov o zemljiščih, ki si delijo lastništvo.

V tej razpravi niso molčali okoljevarstveniki, ki so opozorili na pomen Splitskega hrastovega gozda kot zatočišča vsaj osmih redkih rastlinskih vrst in enajstih ogroženih ali ogroženih živalskih vrst. Lokalni zagovorniki trdijo, da potrebe skupnosti ne smejo zasenčiti potreb po ohranjanju, zlasti ko gre za nenadomestljiv ekološki dragulj.

Sodelovalni pristop

Sodelovanje med FWC, CFX in okrožjem Osceola skuša identificirati alternative za zmanjšanje vpliva ceste. V te razprave je vključenih več agencij, vključno z Ministrstvom za promet Floride, ki zagotavljajo, da ohranjanje divjih živali ostaja osrednja točka pri načrtovanju. Kot je poudaril Sredstva FWC za ohranjanje, obstajajo različni programi za zaščito edinstvenih ekosistemov Floride, ki ponazarjajo zapleteno mrežo agencij, ki si prizadevajo za skupni cilj.

Ko se bliža srečanje 14. avgusta, se mnogi v skupnosti sprašujejo, ali bodo potrebe narave premagale pritiske napredka. Z deljenimi mnenji in visokimi stavami bo razvoj okoli Splitskega hrastovega gozda nedvomno še naprej pritegnil zanimanje in skrb vseh prebivalcev Floride, ki cenijo svojo naravno krajino.