Застрашен скраб за изчервяване с мента е изправен пред заплаха от проект за нов платен път

Застрашен скраб за изчервяване с мента е изправен пред заплаха от проект за нов платен път

В окръг Полк назрява жизненоважна дискусия по отношение на предложения Central Polk Parkway East, проект за платен път, който представлява забележителна заплаха за застрашено растение, произхождащо от района, Dicerandra modesta, известно още като червена мента. Открито през 1988 г. от местните ентусиасти по растенията Нанси Бисет и Стив Рифлър, това уникално растение се намира изключително в пясъчните и храстови екосистеми на езерото Марион Крийк в езерото Полк Каунти. С появата на летния цъфтеж се появяват и опасенията за съдбата на този вид.

Зачервяващата се мента, висока около един фут, лесно се пренебрегва заради скромния си ръст. Въпреки това цъфтежът му, който преминава от кремаво бяло към розово, украсен с петна от фуксия, напомня за неговата красота и рядкост. Това растение не е просто местно съкровище; той също така е включен в списъка на федералните и щатските власти като застрашен, което повишава спешността около дискусиите около проекта за платен път. Трябва да се отбележи, че Обществото за местни растения във Флорида издаде „Предупреждение за EcoAction“, противопоставящо се на проекта поради потенциалните му вредни последици за този рядък вид и 15 други, застрашени от загуба на местообитания по предложения маршрут.

Загриженост за околната среда и решения за трафика

Предложеният Central Polk Parkway East е проектиран да свързва SR 60 близо до езерото Уелс с US 17-92 близо до Дейвънпорт. Докато властите насърчават пътя като средство за справяне със задръстванията, причинени от бързото нарастване на населението в региона, екологичните разходи са значителни. Според The Ledger, строителството застрашава чувствителните природни зони, засягайки пряко местообитанията, които са от съществено значение за застрашените растителни видове, включително застрашената червена мента.

Министерството на транспорта на Флорида (FDOT) в момента оценява алтернативи за това разширение, но отхвърли опцията „без изграждане“. Обосновката? Те работят при предположението, че без новия път, зависимостта от автомобили само ще продължи да расте, съчетано с непрекъснато нарастващото население. Тази гледна точка обаче е в противоречие с много еколози, които твърдят, че запазването на естествените местообитания трябва да има предимство пред приемането на повече превозни средства.

Критиците твърдят, че строителството на магистралата може сериозно да компрометира местообитанието на почервенялата мента, особено с алтернативни маршрути като Коридор D, който заплашва да я пресече. Други засегнати растителни видове са очертани по подобен начин, включително Pygmy Fringe Tree и Scrub Plum. Обществото на местните растения във Флорида остава гласно против разрушаването на тези екосистеми, тъй като те напълно разбират последиците от подобно развитие.

Застъпничество и обществено участие

Решено да защити тези растения, Обществото на местните растения във Флорида се обърна към FDOT с молба за опазване. Те са изпратили писма, в които изразяват своята загриженост и застъпничество за алтернатива „без изграждане“ или поне за промяна на маршрута, която ще сведе до минимум щетите за околната среда. Нещо повече, те призовават общественото участие, насърчавайки местните жители да представят коментари на ръководителя на проекта Jazlyn Heywood преди изтичането на крайните срокове, като се застъпват за опазването на основните местообитания.

Местните усилия за повишаване на осведомеността относно значението на местната флора на Флорида също се простират отвъд непосредствения проект. Близкото Градините на кулата Бок разполага с градина със застрашени растения, която показва приблизително 30 редки вида растения от северна и централна Флорида, включително други членове на рода Dicerandra. Това образователно пространство помага за задълбочаване на общественото разбиране на уникалното ботаническо наследство на Флорида и насърчава необходимостта от опазване.

Докато се разгръщат дискусиите около Central Polk Parkway East, жителите на окръг Polk се оказват в ключов момент. Ще прегърнем ли крайградската експанзия с цената на ценни природни ресурси или ще съберем достатъчно подкрепа, за да защитим нашите уязвими екосистеми? Има какво да се каже за поддържането на баланс между развитието и природата и това е разговор, който се нуждае от вашия глас.