Gefährdete Blushing Scrub Mint ist durch neues Mautstraßenprojekt bedroht

Gefährdete Blushing Scrub Mint ist durch neues Mautstraßenprojekt bedroht

In Polk County braut sich eine lebhafte Diskussion über den geplanten Central Polk Parkway East zusammen, ein Mautstraßenprojekt, das eine erhebliche Bedrohung für eine gefährdete, in der Region heimische Pflanze, Dicerandra modesta, auch bekannt als Blushing Scrub Mint, darstellt. Diese einzigartige Pflanze wurde 1988 von den lokalen Pflanzenliebhabern Nancy Bissett und Steve Riefler entdeckt und ist ausschließlich in den Sandhügel- und Buschökosystemen des Lake Marion Creek Watershed in Polk County beheimatet. Mit dem Aufblühen der Sommerblüten wachsen auch die Sorgen über das Schicksal dieser Art.

Die errötende Buschminze ist etwa 30 cm hoch und wird aufgrund ihrer bescheidenen Statur leicht übersehen. Ihre Blüten, die von Cremeweiß zu Rosa mit fuchsiafarbenen Flecken wechseln, erinnern jedoch an ihre Schönheit und Seltenheit. Diese Pflanze ist nicht nur ein lokaler Schatz; Außerdem wird es auf Bundes- und Landesebene als gefährdet eingestuft, was die Dringlichkeit der Diskussionen rund um das Mautstraßenprojekt erhöht. Insbesondere hat die Florida Native Plant Society eine „EcoAction Alert“ herausgegeben und sich gegen das Projekt ausgesprochen, da es möglicherweise schädliche Auswirkungen auf diese seltene Art und 15 weitere Arten hat, die entlang der vorgeschlagenen Route vom Verlust ihres Lebensraums bedroht sind.

Umweltbelange und Verkehrslösungen

Der geplante Central Polk Parkway East soll SR 60 in der Nähe von Lake Wales mit US 17-92 in der Nähe von Davenport verbinden. Während Beamte die Straße als Lösung für die durch das schnelle Bevölkerungswachstum in der Region verursachten Staus propagieren, sind die Umweltkosten erheblich. Entsprechend Das Hauptbuch Der Bau bedroht empfindliche Naturgebiete und wirkt sich direkt auf Lebensräume aus, die für gefährdete Pflanzenarten, einschließlich der vom Aussterben bedrohten Roten Buschminze, wichtig sind.

Das Florida Department of Transportation (FDOT) prüft derzeit Alternativen für diese Erweiterung, hat jedoch eine „No Build“-Option abgelehnt. Die Begründung? Sie gehen davon aus, dass ohne die neue Straße die Abhängigkeit vom Auto weiter zunehmen wird, gepaart mit einer ständig wachsenden Bevölkerung. Dieser Standpunkt steht jedoch im Widerspruch zu der Meinung vieler Umweltschützer, dass die Erhaltung natürlicher Lebensräume Vorrang vor der Unterbringung von mehr Fahrzeugen haben sollte.

Kritiker argumentieren, dass der Bau der Autobahn den Lebensraum der Roten Buschminze ernsthaft gefährden könnte, insbesondere da alternative Routen wie Korridor D drohen, direkt durch sie hindurchzuschneiden. Andere betroffene Pflanzenarten wurden in ähnlicher Weise beschrieben, darunter der Zwergfransenbaum und die Buschpflaume. Die Florida Native Plant Society lehnt die Störung dieser Ökosysteme weiterhin lautstark ab, da sie sich der Auswirkungen solcher Entwicklungen voll und ganz bewusst ist.

Interessenvertretung und öffentliche Beteiligung

Entschlossen, diese Pflanzen zu schützen, hat sich die Florida Native Plant Society mit einem Aufruf zur Erhaltung an die FDOT gewandt. Sie haben Briefe eingereicht, in denen sie ihre Besorgnis und ihr Eintreten für eine „no build“-Alternative oder zumindest eine Streckenänderung zum Ausdruck bringen, die die Umweltschäden minimieren würde. Darüber hinaus drängen sie auf die Beteiligung der Öffentlichkeit und ermutigen die Einheimischen, vor Ablauf der Fristen Kommentare an Projektmanagerin Jazlyn Heywood zu übermitteln und sich für die Erhaltung lebenswichtiger Lebensräume einzusetzen.

Die lokalen Bemühungen, das Bewusstsein für die Bedeutung der einheimischen Flora Floridas zu schärfen, gehen auch über das unmittelbare Projekt hinaus. Die Nähe Bok Tower Gardens verfügt über einen gefährdeten Pflanzengarten, der etwa 30 seltene Pflanzenarten aus Nord- und Zentralflorida zeigt, darunter auch andere Mitglieder der Gattung Dicerandra. Dieser Bildungsraum trägt dazu bei, das öffentliche Verständnis für Floridas einzigartiges botanisches Erbe zu vertiefen und die Notwendigkeit des Naturschutzes zu fördern.

Während sich die Diskussionen rund um den Central Polk Parkway East entfalten, befinden sich die Bewohner von Polk County in einem entscheidenden Moment. Werden wir die Expansion der Vorstädte auf Kosten wertvoller natürlicher Ressourcen befürworten oder werden wir genügend Unterstützung aufbringen, um unsere empfindlichen Ökosysteme zu schützen? Es gibt einiges zu sagen, wenn es darum geht, ein Gleichgewicht zwischen Entwicklung und Natur aufrechtzuerhalten, und es ist ein Gespräch, das Ihre Stimme braucht.