Απειλή Απειλείται από το New Toll Road Project

Απειλή Απειλείται από το New Toll Road Project

Στην κομητεία Polk, ξεκινά μια ζωτικής σημασίας συζήτηση σχετικά με το προτεινόμενο Central Polk Parkway East, ένα έργο με διόδια που αποτελεί αξιοσημείωτη απειλή για ένα υπό εξαφάνιση φυτό ιθαγενές της περιοχής, το Dicerandra modesta, γνωστό και ως blushing scrub mint. Ανακαλύφθηκε το 1988 από τους λάτρεις των ντόπιων φυτών Nancy Bissett και Steve Riefler, αυτό το μοναδικό φυτό έχει το σπίτι του αποκλειστικά μέσα στα οικοσυστήματα αμμουδιάς και θάμνων του Lake Marion Creek Watershed της κομητείας Polk. Καθώς οι καλοκαιρινές ανθίσεις αρχίζουν να εμφανίζονται, το ίδιο κάνει και η ανησυχία για την τύχη αυτού του είδους.

Η μέντα που κοκκινίζει, με ύψος περίπου ένα πόδι, αγνοείται εύκολα για το μέτριο ανάστημά της. Ωστόσο, οι ανθοφορίες του, που περνούν από το κρεμώδες λευκό σε ροζ στολισμένο με φούξια στίγματα, υπενθυμίζουν την ομορφιά και τη σπανιότητά του. Αυτό το φυτό δεν είναι απλώς ένας τοπικός θησαυρός. Είναι επίσης ομόσπονδος και κρατικός κατάλογος ως απειλούμενος, αυξάνοντας τον επείγοντα χαρακτήρα γύρω από τις συζητήσεις γύρω από το έργο των οδικών διοδίων. Συγκεκριμένα, η Florida Native Plant Society έχει εκδώσει μια «Ειδοποίηση EcoAction», εναντιούμενη στο έργο λόγω των πιθανών επιβλαβών επιπτώσεων σε αυτό το σπάνιο είδος και σε άλλα 15 που απειλούνται από απώλεια οικοτόπων κατά μήκος της προτεινόμενης διαδρομής.

Περιβαλλοντικές ανησυχίες και κυκλοφοριακές λύσεις

Το προτεινόμενο Central Polk Parkway East έχει σχεδιαστεί για να συνδέει το SR 60 κοντά στη λίμνη Ουαλία με το US 17-92 κοντά στο Davenport. Ενώ οι αξιωματούχοι προωθούν τον δρόμο ως θεραπεία για τη συμφόρηση που προκαλείται από την ταχεία αύξηση του πληθυσμού στην περιοχή, το περιβαλλοντικό κόστος είναι σημαντικό. Σύμφωνα με Το Καθολικό, η κατασκευή απειλεί ευαίσθητες φυσικές περιοχές, επηρεάζοντας άμεσα τα ενδιαιτήματα που είναι απαραίτητα για τα απειλούμενα είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένης της απειλούμενης με εξαφάνιση της μέντας.

Το Υπουργείο Μεταφορών της Φλόριντα (FDOT) αξιολογεί επί του παρόντος εναλλακτικές λύσεις για αυτήν την επέκταση, αλλά έχει απορρίψει μια επιλογή "χωρίς κατασκευή". Το σκεπτικό; Λειτουργούν με την υπόθεση ότι χωρίς τον νέο δρόμο, η εξάρτηση από τα αυτοκίνητα θα συνεχίσει να αυξάνεται, σε συνδυασμό με έναν συνεχώς αυξανόμενο πληθυσμό. Ωστόσο, αυτή η άποψη έρχεται σε αντίθεση με πολλούς περιβαλλοντολόγους που υποστηρίζουν ότι η διατήρηση των φυσικών οικοτόπων πρέπει να έχει προτεραιότητα έναντι της φιλοξενίας περισσότερων οχημάτων.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η κατασκευή του αυτοκινητόδρομου θα μπορούσε να διακυβεύσει σοβαρά τον βιότοπο της μέντας που κοκκινίζει, ειδικά με εναλλακτικές διαδρομές όπως ο Διάδρομος Δ που απειλούν να τον διασχίσουν. Άλλα επηρεαζόμενα είδη φυτών έχουν περιγραφεί με παρόμοιο τρόπο, συμπεριλαμβανομένου του Pygmy Fringe Tree και του Scrub Plum. Η Florida Native Plant Society παραμένει φωνητική κατά της διαταραχής αυτών των οικοσυστημάτων, καθώς κατανοούν πλήρως τις συνέπειες τέτοιων εξελίξεων.

Συνηγορία και συμμετοχή του κοινού

Αποφασισμένη να προστατεύσει αυτά τα φυτά, η Φλόριντα Native Plant Society απευθύνθηκε στο FDOT με έκκληση για διατήρηση. Έχουν υποβάλει επιστολές που εκφράζουν τις ανησυχίες τους και υποστηρίζουν μια εναλλακτική λύση «χωρίς κατασκευή» ή τουλάχιστον μια τροποποίηση διαδρομής που θα ελαχιστοποιούσε τη ζημιά στο περιβάλλον. Επιπλέον, προτρέπουν τη συμμετοχή του κοινού, ενθαρρύνοντας τους ντόπιους να υποβάλουν σχόλια στη Διευθύντρια Έργου Jazlyn Heywood πριν λήξουν οι προθεσμίες, υποστηρίζοντας τη διατήρηση των απαραίτητων οικοτόπων.

Οι τοπικές προσπάθειες για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία της εγγενούς χλωρίδας της Φλόριντα εκτείνονται επίσης πέρα ​​από το άμεσο έργο. Το κοντινό Bok Tower Gardens διαθέτει έναν Κήπο Φυτών υπό εξαφάνιση που παρουσιάζει περίπου 30 σπάνια είδη φυτών από τη βόρεια και κεντρική Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένων άλλων μελών του γένους Dicerandra. Αυτός ο εκπαιδευτικός χώρος βοηθά στην εμβάθυνση της κοινής κατανόησης της μοναδικής βοτανικής κληρονομιάς της Φλόριντα και προωθεί την ανάγκη για διατήρηση.

Καθώς οι συζητήσεις γύρω από το Central Polk Parkway East ξεδιπλώνονται, οι κάτοικοι της κομητείας Polk βρίσκονται σε μια κομβική στιγμή. Θα αγκαλιάσουμε την προαστιακή επέκταση με κόστος πολύτιμων φυσικών πόρων ή θα συγκεντρώσουμε αρκετή υποστήριξη για την προστασία των ευάλωτων οικοσυστημάτων μας; Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για τη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ ανάπτυξης και φύσης, και είναι μια συζήτηση που χρειάζεται τη φωνή σας.