Zagrożony rumieniec Scrub Mint stawia czoła zagrożeniu ze strony projektu nowej drogi płatnej

Zagrożony rumieniec Scrub Mint stawia czoła zagrożeniu ze strony projektu nowej drogi płatnej

W hrabstwie Polk toczy się ożywiona dyskusja na temat proponowanego Central Polk Parkway East, projektu płatnej drogi, który stwarza znaczne zagrożenie dla zagrożonej rośliny występującej na tym obszarze, Dicerandra modesta, znanej również jako miętówka zaroślowa. Ta wyjątkowa roślina, odkryta w 1988 roku przez lokalnych entuzjastów roślin Nancy Bissett i Steve’a Rieflera, ma swój dom wyłącznie w ekosystemach piaszczystych i zaroślowych zlewni jeziora Marion Creek w hrabstwie Polk. Wraz z pojawieniem się letnich kwiatów pojawiają się obawy o los tego gatunku.

Rumieniąca się mięta szorująca, mająca mniej więcej jedną stopę wzrostu, jest łatwo przeoczona ze względu na jej skromny wzrost. Jednak jej kwiaty, które przechodzą od kremowobiałego do różowego ozdobionego plamami w kolorze fuksji, przypominają o jej pięknie i rzadkości. Roślina ta to nie tylko lokalny skarb; znajduje się również na federalnym i stanowym wykazie gatunków zagrożonych, co zwiększa pilność dyskusji na temat projektu płatnej drogi. Warto zauważyć, że Florida Native Plant Society wydało „Alert EcoAction”, w którym sprzeciwiło się projektowi ze względu na jego potencjalne szkodliwe skutki dla tego rzadkiego gatunku i 15 innych zagrożonych utratą siedlisk wzdłuż proponowanej trasy.

Kwestie środowiskowe i rozwiązania w zakresie ruchu drogowego

Proponowany Central Polk Parkway East ma połączyć drogę SR 60 w pobliżu jeziora Wales z drogą US 17-92 w pobliżu Davenport. Chociaż urzędnicy promują drogę jako sposób na zmniejszenie zatorów spowodowanych szybkim wzrostem liczby ludności w regionie, koszty dla środowiska są znaczne. Według Księga Główna budowa zagraża wrażliwym obszarom przyrodniczym, bezpośrednio wpływając na siedliska istotne dla zagrożonych gatunków roślin, w tym zagrożonej mięty zaroślowej.

Departament Transportu Florydy (FDOT) ocenia obecnie alternatywy dla tego przedłużenia, ale odrzucił opcję „nie budować”. Uzasadnienie? Działają przy założeniu, że bez nowej drogi zależność od samochodów będzie nadal rosła wraz ze stale rosnącą populacją. Jednak ten punkt widzenia jest sprzeczny z wieloma ekologami, którzy twierdzą, że ochrona siedlisk przyrodniczych powinna mieć pierwszeństwo przed przystosowaniem większej liczby pojazdów.

Krytycy twierdzą, że budowa autostrady może poważnie zagrozić siedliskom mięty zaroślowej, zwłaszcza w przypadku alternatywnych tras, takich jak Korytarz D, który grozi przecięciem tej autostrady. W podobny sposób zarysowano inne dotknięte gatunki roślin, w tym karłowate drzewo frędzlowe i śliwkę zaroślową. Stowarzyszenie Florida Native Plant Society stanowczo sprzeciwia się zakłócaniu tych ekosystemów, ponieważ w pełni rozumie konsekwencje takich zmian.

Rzecznictwo i zaangażowanie społeczne

Zdeterminowane, aby chronić te rośliny, Florida Native Plant Society zwróciło się do FDOT z prośbą o ochronę. Przesłali pisma, w których wyrazili swoje obawy i poparli alternatywę „zakaz budowy” lub przynajmniej modyfikację trasy, która zminimalizowałaby szkody dla środowiska. Ponadto wzywają do udziału społeczeństwa, zachęcając mieszkańców do zgłaszania komentarzy kierownikowi projektu Jazlyn Heywood przed upływem terminów, opowiadając się za ochroną podstawowych siedlisk.

Lokalne wysiłki mające na celu podniesienie świadomości na temat znaczenia rodzimej flory Florydy wykraczają również poza bezpośredni projekt. W pobliżu Ogrody Wieży Bok obejmuje Ogród Roślin Zagrożonych, w którym prezentowanych jest około 30 rzadkich gatunków roślin z północnej i środkowej Florydy, w tym innych przedstawicieli rodzaju Dicerandra. Ta przestrzeń edukacyjna pomaga pogłębić zrozumienie społeczeństwa na temat wyjątkowego dziedzictwa botanicznego Florydy i promuje potrzebę ochrony.

W miarę rozwoju dyskusji wokół Central Polk Parkway East mieszkańcy hrabstwa Polk znajdują się w kluczowym momencie. Czy poprzemy ekspansję obszarów podmiejskich kosztem cennych zasobów naturalnych, czy też zgromadzimy wystarczające wsparcie, aby chronić nasze wrażliwe ekosystemy? Jest coś do powiedzenia na temat utrzymania równowagi między rozwojem a naturą i jest to rozmowa, która potrzebuje Twojego głosu.