Menta, pe cale de dispariție, se confruntă cu amenințarea din noul proiect de drum cu taxă

Menta, pe cale de dispariție, se confruntă cu amenințarea din noul proiect de drum cu taxă

În județul Polk, o discuție vitală se desfășoară cu privire la propunerea Central Polk Parkway East, un proiect de drum cu taxă care reprezintă o amenințare notabilă pentru o plantă pe cale de dispariție originară din zonă, Dicerandra modesta, cunoscută și sub numele de mentă roșie. Descoperită în 1988 de pasionații locali de plante Nancy Bissett și Steve Riefler, această plantă unică își are casa exclusiv în ecosistemele de nisip și tufăriș din bazinul hidrografic Lake Marion Creek din județul Polk. Pe măsură ce înflorește vara, încep să apară și preocupările legate de soarta acestei specii.

Menta roșie, care se ridică la aproximativ un picior înălțime, este ușor de trecut cu vederea pentru statura sa modestă. Cu toate acestea, florile sale, care trec de la alb crem la roz împodobite cu pete fucsia, sunt o amintire a frumuseții și rarității sale. Această plantă nu este doar o comoară locală; este, de asemenea, listat la nivel federal și de stat ca fiind pe cale de dispariție, sporind urgența în jurul discuțiilor despre proiectul drumului cu taxă. În special, Florida Native Plant Society a emis o „Alerta EcoAction”, opunându-se proiectului din cauza potențialelor repercusiuni dăunătoare asupra acestei specii rare și a altor 15 amenințate de pierderea habitatului de-a lungul traseului propus.

Preocupări de mediu și soluții de trafic

Propunerea Central Polk Parkway East este proiectată pentru a conecta SR 60 lângă Lacul Wales la US 17-92 aproape de Davenport. În timp ce oficialii promovează drumul ca un remediu pentru aglomerația cauzată de creșterea rapidă a populației din regiune, costurile de mediu sunt semnificative. Conform Registrul, construcția amenință zonele naturale sensibile, impactând direct habitatele esențiale pentru speciile de plante în pericol, inclusiv menta pe cale de dispariție.

Departamentul de Transport din Florida (FDOT) evaluează în prezent alternative pentru această extindere, dar a respins opțiunea „fără construcție”. Rațiunea? Aceștia funcționează pe baza ipotezei că, fără noul drum, dependența de automobile va continua doar să crească, împreună cu o populație în continuă creștere. Cu toate acestea, acest punct de vedere este în contradicție cu mulți ecologiști care susțin că conservarea habitatelor naturale ar trebui să aibă prioritate față de adăpostirea mai multor vehicule.

Criticii susțin că construcția autostrăzii ar putea compromite grav habitatul mentei, în special cu rute alternative, cum ar fi Coridorul D, care amenință să o traverseze. Alte specii de plante afectate au fost descrise în mod similar, inclusiv Arborele Pygmy Fringe și Prunul Scrub. Societatea de plante native din Florida se pronunță împotriva perturbării acestor ecosisteme, deoarece înțeleg pe deplin implicațiile unor astfel de dezvoltări.

Advocacy și Implicarea Publică

Hotărâtă să protejeze aceste plante, Florida Native Plant Society a contactat FDOT cu o pledoarie pentru conservare. Ei au trimis scrisori în care își exprimă preocupările și pledează pentru o alternativă „fără construcție” sau cel puțin o modificare a rutei care ar minimiza daunele mediului. Mai mult, ei îndeamnă participarea publicului, încurajând localnicii să trimită comentarii managerului de proiect, Jazlyn Heywood, înainte de expirarea termenelor limită, pledând pentru conservarea habitatelor esențiale.

Eforturile locale de a crește gradul de conștientizare cu privire la importanța florei native din Florida se extind și dincolo de proiectul imediat. În apropiere Grădinile Turnului Bok are o grădină de plante pe cale de dispariție care prezintă aproximativ 30 de specii rare de plante din nordul și centrul Floridei, inclusiv alți membri ai genului Dicerandra. Acest spațiu educațional ajută la aprofundarea înțelegerii publice a moștenirii botanice unice din Florida și promovează nevoia de conservare.

Pe măsură ce discuțiile din jurul Central Polk Parkway East se desfășoară, locuitorii din județul Polk se află într-un moment crucial. Vom îmbrățișa expansiunea suburbană cu prețul resurselor naturale prețioase sau vom aduna suficient sprijin pentru a ne proteja ecosistemele vulnerabile? Este ceva de spus pentru menținerea unui echilibru între dezvoltare și natură și este o conversație care are nevoie de vocea ta.