Hrozba ohrozenej červenajúcej sa peelingovej mäty z projektu New Toll Road Project

Hrozba ohrozenej červenajúcej sa peelingovej mäty z projektu New Toll Road Project

V okrese Polk prebieha životne dôležitá diskusia týkajúca sa navrhovaného projektu Central Polk Parkway East, projektu spoplatnenej cesty, ktorý predstavuje významnú hrozbu pre ohrozenú rastlinu pochádzajúcu z tejto oblasti, Dicerandra modesta, tiež známu ako mäta červená. Táto jedinečná rastlina, ktorú v roku 1988 objavili miestni nadšenci rastlín Nancy Bissett a Steve Riefler, má svoj domov výlučne v pieskových a krovinatých ekosystémoch v povodí Lake Marion Creek v Polk County. Keď sa začnú objavovať letné kvitnutia, narastajú aj obavy o osud tohto druhu.

Červenajúca sa mäta, stojaca približne jednu stopu vysoká, je pre svoj skromný vzrast ľahko prehliadnuteľná. Jej kvety, ktoré prechádzajú od krémovo bielej do ružovej zdobenej fuchsiovými škvrnami, sú však pripomienkou jej krásy a vzácnosti. Táto rastlina nie je len miestnym pokladom; je tiež federálne a štátom uvedená ako ohrozená, čo zvyšuje naliehavosť diskusií o projekte spoplatnenej cesty. Predovšetkým Florida Native Plant Society vydala „EcoAction Alert“ proti projektu z dôvodu jeho potenciálnych škodlivých dôsledkov na tento vzácny druh a 15 ďalších ohrozených stratou biotopov pozdĺž navrhovanej trasy.

Environmentálne problémy a dopravné riešenia

Navrhovaná Central Polk Parkway East je navrhnutá na prepojenie SR 60 pri jazere Wales s US 17-92 blízko Davenportu. Zatiaľ čo úradníci propagujú cestu ako prostriedok proti preťaženiu spôsobenému rýchlym rastom populácie v regióne, environmentálne náklady sú značné. Podľa Účtovná kniha, výstavba ohrozuje citlivé prírodné oblasti a priamo ovplyvňuje biotopy nevyhnutné pre ohrozené druhy rastlín vrátane ohrozeného múčnatka.

Ministerstvo dopravy Floridy (FDOT) v súčasnosti hodnotí alternatívy pre toto rozšírenie, ale zamietlo možnosť „bez výstavby“. Zdôvodnenie? Fungujú za predpokladu, že bez novej cesty bude závislosť na automobiloch len naďalej rásť spolu so stále rastúcou populáciou. Tento názor je však v rozpore s mnohými ekológmi, ktorí tvrdia, že zachovanie prirodzených biotopov by malo mať prednosť pred umiestnením väčšieho počtu vozidiel.

Kritici tvrdia, že výstavba diaľnice by mohla vážne ohroziť biotop ružovej mäty, najmä s alternatívnymi trasami, ako je koridor D, ktorým hrozí, že ju preseknú. Ostatné postihnuté druhy rastlín boli načrtnuté podobne, vrátane Pygmy Fringe Tree a Scrub Plum. Florida Native Plant Society zostáva hlasná proti narušeniu týchto ekosystémov, pretože plne chápe dôsledky takéhoto vývoja.

Advokácia a zapojenie verejnosti

Spoločnosť Florida Native Plant Society, odhodlaná chrániť tieto rastliny, sa obrátila na FDOT s prosbou o ochranu. Poslali listy, v ktorých vyjadrujú svoje obavy a obhajujú alternatívu „bez výstavby“ alebo aspoň úpravu trasy, ktorá by minimalizovala škody na životnom prostredí. Okrem toho naliehajú na účasť verejnosti a vyzývajú miestnych obyvateľov, aby predložili pripomienky projektovej manažérke Jazlyn Heywood pred uplynutím termínov, pričom sa zasadzujú za ochranu základných biotopov.

Miestne snahy o zvýšenie povedomia o dôležitosti pôvodnej flóry Floridy presahujú rámec bezprostredného projektu. V blízkosti Záhrady Bok Tower obsahuje Záhradu ohrozených rastlín, ktorá predstavuje približne 30 vzácnych druhov rastlín zo severnej a strednej Floridy, vrátane ďalších členov rodu Dicerandra. Tento vzdelávací priestor pomáha verejnosti prehĺbiť pochopenie jedinečného botanického dedičstva Floridy a podporuje potrebu ochrany.

Ako sa rozvinú diskusie okolo Central Polk Parkway East, obyvatelia Polk County sa ocitnú v kľúčovom momente. Prijmeme predmestskú expanziu za cenu vzácnych prírodných zdrojov, alebo získame dostatočnú podporu na ochranu našich zraniteľných ekosystémov? Je potrebné povedať niečo o udržiavaní rovnováhy medzi rozvojom a prírodou a je to rozhovor, ktorý potrebuje váš hlas.