Utrotningshotade rodnande skrubbmynta hotar från New Toll Road Project

Utrotningshotade rodnande skrubbmynta hotar från New Toll Road Project

I Polk County pågår en viktig diskussion angående det föreslagna Central Polk Parkway East, ett vägtullsprojekt som utgör ett anmärkningsvärt hot mot en utrotningshotad växt hemma i området, Dicerandra modesta, även känd som rodnande skurmynta. Upptäckt 1988 av de lokala växtentusiasterna Nancy Bissett och Steve Riefler, denna unika växt har sitt hem uteslutande inom sandbacken och buskarnas ekosystem i Polk Countys Lake Marion Creek Watershed. När sommarblomningarna börjar dyka upp, gör också oro över denna arts öde.

Den rodnande skrubbmyntan, som är ungefär en fot hög, är lätt att förbise för sin blygsamma växtlighet. Men dess blommor, som övergår från krämvit till rosa prydd med fuchsiafläckar, är en påminnelse om dess skönhet och sällsynthet. Denna växt är inte bara en lokal skatt; det är också federalt och statligt listat som hotat, vilket ökar brådskan kring diskussionerna kring vägtullprojektet. Speciellt har Florida Native Plant Society utfärdat en "EcoAction Alert", som motsätter sig projektet på grund av dess potentiella skadliga återverkningar på denna sällsynta art och 15 andra som hotas av förlust av livsmiljöer längs den föreslagna rutten.

Miljöhänsyn och trafiklösningar

Den föreslagna Central Polk Parkway East är utformad för att ansluta SR 60 nära Lake Wales till US 17-92 nära Davenport. Medan tjänstemän främjar vägen som ett botemedel mot trängsel orsakad av snabb befolkningstillväxt i regionen, är miljökostnaderna betydande. Enligt The Ledger, konstruktionen hotar känsliga naturområden och påverkar direkt livsmiljöer som är nödvändiga för utsatta växtarter, inklusive den hotade rodnande buskmynten.

Florida Department of Transportation (FDOT) utvärderar för närvarande alternativ för denna förlängning men har avfärdat ett "no build"-alternativ. Motiveringen? De verkar under antagandet att utan den nya vägen kommer beroendet av bilar bara att fortsätta att öka, tillsammans med en ständigt växande befolkning. Denna synpunkt är dock i strid med många miljöaktivister som hävdar att bevarande av naturliga livsmiljöer bör ha företräde framför att ta emot fler fordon.

Kritiker hävdar att motorvägens konstruktion allvarligt kan äventyra den rodnande skurmyntens livsmiljö, särskilt med alternativa vägar som korridor D som hotar att skära rakt igenom den. Andra drabbade växtarter har beskrivits på liknande sätt, inklusive Pygmy Fringe Tree och Scrub Plommon. Florida Native Plant Society är fortfarande högljutt mot störningar av dessa ekosystem eftersom de till fullo förstår konsekvenserna av sådan utveckling.

påverkansarbete och offentligt engagemang

Fast beslutna att skydda dessa växter har Florida Native Plant Society nått ut till FDOT med en vädjan om bevarande. De har skickat in brev som uttrycker sin oro och förespråkar ett "no build"-alternativ eller åtminstone en ruttändring som skulle minimera miljöskador. Dessutom uppmanar de allmänhetens deltagande och uppmuntrar lokalbefolkningen att lämna synpunkter till projektledaren Jazlyn Heywood innan tidsfristerna löper ut, och förespråkar för bevarandet av viktiga livsmiljöer.

Lokala ansträngningar för att öka medvetenheten om vikten av Floridas inhemska flora sträcker sig också bortom det omedelbara projektet. Den närliggande Bok Tower Gardens har en utrotningshotad växtträdgård som visar upp cirka 30 sällsynta växtarter från norra och centrala Florida, inklusive andra medlemmar av släktet Dicerandras. Detta pedagogiska utrymme hjälper till att fördjupa allmänhetens förståelse för Floridas unika botaniska arv och främjar behovet av bevarande.

När diskussionerna kring Central Polk Parkway East utvecklas befinner sig invånarna i Polk County i ett avgörande ögonblick. Kommer vi att anamma förortsexpansion på bekostnad av dyrbara naturresurser, eller kommer vi att samla tillräckligt med stöd för att skydda våra sårbara ekosystem? Det finns något att säga för att upprätthålla en balans mellan utveckling och natur, och det är ett samtal som behöver din röst.