Odštevanje do kavbojev: spominjamo se ikoničnih iger Alvina Harperja!

Odštevanje do kavbojev: spominjamo se ikoničnih iger Alvina Harperja!

Medtem ko se vznemirjenje povečuje proti otvoritvi sezone NFL 2025, navijači nestrpno pričakujejo dvoboj med Dallas Cowboys in Philadelphia Eagles. V tem odštevanju pozornost pade na izjemnega člana bogate zgodovine Cowboysov – Alvina Harperja, številka 77. V zgodnjih 1990-ih je igral ključno vlogo v enem najuspešnejših obdobij franšize in je znatno prispeval k zaporednim zmagam ekipe na Super Bowlu.

Harper se je rodil 6. julija 1967 v Lake Walesu na Floridi in njegova zgodnja športna nagnjenost je bila očitna že dolgo pred njegovimi dnevi NFL. Obiskoval je srednjo šolo Frostproof, kjer ni blestel le na nogometnem igrišču, ampak je pustil svoj pečat tudi na atletiki, saj je držal rekord srednje šole Floride v skoku v višino in osvojil dva državna naslova. Njegov talent je dopolnjeval še znanje na košarkarskem igrišču, saj je v povprečju dosegal 23 točk in 10 skokov na tekmo. Nič čudnega, da je treba kaj povedati o njegovi atletski vsestranskosti, ki se bo kasneje obrestovala v profesionalnem nogometu.

Vrhunci kariere

Ko se je potopil v Harperjevo nogometno pot, je stopil na univerzitetno sceno na Univerzi v Tennesseeju. Tam je izklesal impresivno dediščino, saj je med svojo univerzitetno kariero končal s 103 sprejemi za 1547 jardov in 16 touchdowni. Med prvim letnikom je poskrbel za velik spektakel in se resnično izkazal kot študent drugega letnika, ko je postavil šolski rekord z 12 sprejemi v svojem prvem štartu proti državi Washington. Njegov nastop je pritegnil pozornost lige NFL, kjer so ga Dallas Cowboys leta 1991 v prvem krogu izbrali kot 12.

V svojih štirih sezonah pri Cowboysih Harper ni le razkazal svoje nadarjenosti, ampak je ekipo tudi pomagal usmeriti na dva prvenstva Super Bowl, XXVII in XXVIII, proti Buffalo Bills. Njegov opazen lov in beg na 70 jardov proti 49ers na prvenstvu NFC leta 1992 je vznemiril navijače Cowboys, saj je bil to odločilni trenutek, ki je ekipo pripeljal do prvega Super Bowla v desetletju. Harperjeva spretnost za velike igre je dopolnila prizadevanja igralskega kolega Michaela Irvina in utrdila njegovo mesto v izročilu Kavbojev.

Življenje po Dallasu

Po času v Dallasu se je Harper preselil k Tampa Bay Buccaneers, kjer je dosegel mešane rezultate, deloma zaradi poškodb, ki so omejevale njegov čas igranja. Prestopil je iz Buccaneers v Washington Redskins in nato v New Orleans Saints. Čeprav njegova statistika ni odražala višin, doseženih v Dallasu, mu je v karieri uspelo zbrati impresivne skupne seštevke s 191 sprejemi za 3473 jardov in 21 touchdowni. Tudi po tem, ko je zapustil NFL, je Harper ostal vpleten v šport kot trener sprejemnikov na Univerzi Howard in pomočnik za Rhein Fire v NFL Europe.

Pot Alvina Harperja od jezera Wales do lige NFL ponazarja odpornost in talent. Danes prebiva v Winter Havenu na Floridi, kjer razmišlja o svoji karieri, ki je navdihnila nešteto mladih športnikov. Ko se Cowboys pripravljajo na obračun z Eaglesi, se je vredno spomniti prispevkov igralcev, kot je Harper, ki so pomagali postaviti temelje za trajno zapuščino franšize.

Za več informacij o karieri in dosežkih Alvina Harperja si lahko preberete več na Blogging the Boys in Wikipedia.