Les scientifiques sur les ouragans sont alarmés alors que les coupes budgétaires de la NOAA menacent la Floride

Les scientifiques sur les ouragans sont alarmés alors que les coupes budgétaires de la NOAA menacent la Floride

Lors d’une conférence de presse virtuelle au cours de laquelle de nombreux habitants de Floride ont retenu leur souffle, d’éminents scientifiques spécialisés dans les ouragans et des démocrates de la Chambre des représentants ont sonné l’alarme sur les coupes imminentes dans la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les coupes budgétaires proposées menacent les efforts cruciaux de surveillance et de prévision météorologiques, en particulier la fermeture potentielle d’installations clés telles que le Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique (AOML) de Miami et sa Division de recherche sur les ouragans (HRD). Nouvelles de la section locale 10 rapports.

Le Dr Robert Atlas, ancien directeur de l'AOML, a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la fermeture de cette installation pourrait nuire à l'exactitude des prévisions des ouragans d'un montant stupéfiant de 20 à 40 %. Il ne s’agit pas seulement de chiffres ; il s’agit de vies et de stabilité économique. Avec le potentiel de pertes de plus de 10 milliards de dollars au cours d’une seule saison d’ouragans en raison de prévisions moins précises, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés.

L’économie de la prévision des ouragans

L’AOML est loin d’être une petite opération ; elle emploie entre 100 et 150 personnes et fonctionne avec un budget annuel d'environ 20 millions de dollars. Pourtant, cela génère des économies économiques estimées à plus de 200 fois ce montant. Les coupes budgétaires imminentes – qui font partie d’un budget proposé par la NOAA de seulement 3,5 milliards de dollars – pourraient réduire à néant les capacités opérationnelles de l’agence, réduisant de près de moitié son financement par rapport à l’année précédente. Actualités-Presse remarques.

Alors que les prévisions indiquent une probabilité de 60 % que la saison des ouragans dans l’Atlantique 2025 soit supérieure à la normale, les experts préviennent que nous pourrions être sur une corde raide. Les prévisions prévoient entre 13 et 19 tempêtes nommées, dont 6 à 10 pourraient devenir des ouragans. Des questions se posent quant à savoir si les capacités futures de la NOAA pourront suivre le rythme de l’imprévisibilité de la nature.

Impact sur le personnel et la technologie

Les défis sont amplifiés par les réductions de personnel, qui ont déjà un impact sur les missions de chasse aux ouragans de la NOAA. Ces missions sont essentielles à la collecte de données critiques qui permettent d’émettre des alertes précises et en temps opportun. Le Dr Frank Marks a indiqué que la moitié du personnel nécessaire à ces missions avait été réduit, ce qui a entraîné une réduction des opérations aériennes au cours de la saison des ouragans. Les États-Unis aujourd'hui indique.

Les avions de la NOAA utilisent des technologies avancées telles que le radar Doppler tridimensionnel et les drones alimentés par l’IA pour surveiller les ouragans. Cependant, de telles innovations pourraient devenir sans objet si le financement venait à se tarir. Les retombées pourraient non seulement avoir un impact sur la prévision des ouragans, mais également avoir des conséquences désastreuses, notamment en frappant durement le marché de l’assurance de biens en Floride. Une hausse des primes ou une perte de couverture pourraient se profiler à l’horizon à mesure que la précision des prévisions diminue.

Les voix préoccupées

Les critiques, y compris les anciens directeurs du National Weather Service, affirment que les réductions proposées reflètent une profonde incompréhension de l'importance de systèmes robustes de surveillance météorologique. Ils soulignent que les progrès continus en matière de prévision ont historiquement permis d’économiser des milliards – jusqu’à 5 milliards de dollars par tempête en dépenses de protection et en coûts de rétablissement – ​​et sont essentiels pour sauvegarder des vies. L’urgence d’une meilleure prévision des ouragans ne peut être surestimée, d’autant plus que nous nous préparons à ce qui pourrait devenir des saisons d’ouragans de plus en plus tumultueuses à venir.

À une époque où le climat peut changer à tout moment, la suppression de financements clés, en particulier pour la recherche de la NOAA – à laquelle on attribue une réduction de 27 % de l’erreur de trajectoire des prévisions – risque de bloquer les progrès réalisés au cours de la dernière décennie. La vision de l’administration Trump pour la NOAA a fait sourciller, en particulier avec l’affirmation selon laquelle les budgets seraient réduits pour éliminer ce qu’elle appelle les programmes « d’alarme environnementale ». Cette approche a laissé beaucoup de gens perplexes, et le problème en question n’est pas seulement une question de financement : il s’agit également de sécurité, de fiabilité et de préparation.

Alors que l'Atlantique et le Pacifique oriental restent pour le moment relativement calmes, il est rappelé aux zones touchées que les tempêtes pourraient être imminentes. Avec une importante épidémie de poussière saharienne qui recouvre actuellement la région, les conditions peuvent sembler bénignes pour le moment, mais l’histoire nous dit qu’il ne faudra pas longtemps pour que les conditions météorologiques changent radicalement.

Alors que nous nous tournons vers l’avenir, le message est clair : les enjeux sont élevés et il est impératif d’agir. Si les réductions proposées sont appliquées, les Floridiens pourraient se retrouver dans des eaux agitées, avec le risque d'ouragans potentiellement mortels pris dans des courants de prévision troublés.