Orkaanwetenschappers zijn gealarmeerd nu NOAA-bezuinigingen boven Florida dreigen

Orkaanwetenschappers zijn gealarmeerd nu NOAA-bezuinigingen boven Florida dreigen

Tijdens een virtuele persconferentie waarbij veel inwoners van Florida de adem inhielden, sloegen vooraanstaande orkaanwetenschappers en Democraten uit het Huis van Afgevaardigden alarm over de aanstaande bezuinigingen op de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De voorgestelde bezuinigingen vormen een bedreiging voor cruciale inspanningen op het gebied van weersmonitoring en -voorspelling, met name de mogelijke sluiting van belangrijke faciliteiten zoals het Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) in Miami en de Hurricane Research Division (HRD) Lokaal 10 nieuws rapporten.

Dr. Robert Atlas, voormalig directeur van AOML, heeft zijn zorgen gedeeld dat het sluiten van deze faciliteit de nauwkeurigheid van de orkaanvoorspellingen met maar liefst 20-40% zou kunnen belemmeren. Dit gaat niet alleen over cijfers; het gaat over levens en economische stabiliteit. Met het potentieel voor meer dan $10 miljard aan verliezen in één enkel orkaanseizoen als gevolg van minder nauwkeurige voorspellingen, kon de inzet niet hoger zijn.

De economie van orkaanvoorspellingen

De AOML is verre van een kleine operatie; Er werken tussen de 100 en 150 mensen en het bedrijf heeft een jaarlijks budget van ongeveer $20 miljoen. Toch levert het economische besparingen op die naar schatting ruim 200 maal dat bedrag bedragen. De dreigende bezuinigingen – onderdeel van een voorgesteld NOAA-budget van slechts 3,5 miljard dollar – zouden de operationele capaciteiten van het agentschap kunnen ondermijnen, waardoor de financiering bijna zou worden gehalveerd in vergelijking met het voorgaande jaar Nieuws-Pers notities.

Nu de voorspellingen wijzen op een kans van 60% op een bovennormaal Atlantisch orkaanseizoen in 2025, waarschuwen deskundigen dat we misschien op een slappe koord lopen. Voorspellingen voorspellen tussen de 13 en 19 genoemde stormen, waarvan 6 tot 10 potentieel orkanen kunnen worden. Er rijzen vragen op over de vraag of de toekomstige capaciteiten van NOAA gelijke tred kunnen houden met de onvoorspelbaarheid van de natuur.

Impact op personeel en technologie

De uitdagingen worden nog vergroot door bezuinigingen op het personeelsbestand, die nu al gevolgen hebben voor de orkaanjagermissies van NOAA. Deze missies zijn essentieel voor het verzamelen van kritieke gegevens die tijdige en nauwkeurige waarschuwingen opleveren. Dr. Frank Marks meldde dat de helft van het benodigde personeel voor deze missies was ingekort, wat leidde tot minder vliegoperaties dit orkaanseizoen VS vandaag geeft aan.

De vliegtuigen van NOAA gebruiken geavanceerde technologie zoals driedimensionale staart-Doppler-radar en AI-aangedreven drones om orkanen te monitoren. Dergelijke innovaties kunnen echter ter discussie komen te staan ​​als de financiering opdroogt. De gevolgen kunnen niet alleen van invloed zijn op de orkaanvoorspellingen, maar ook ernstige gevolgen hebben, waaronder een harde klap voor de vastgoedverzekeringsmarkt in Florida. Stijgende premies of verlies van dekking kunnen aan de horizon liggen naarmate de nauwkeurigheid van de voorspellingen afneemt.

De stemmen van bezorgdheid

Critici, waaronder voormalige directeuren van de National Weather Service, beweren dat de voorgestelde bezuinigingen een diepgaand misverstand weerspiegelen over het belang van robuuste weermonitoringsystemen. Ze benadrukken dat de voortdurende vooruitgang op het gebied van voorspellingen historisch gezien miljarden heeft bespaard – tot wel $5 miljard per storm aan beschermende uitgaven en herstelkosten – en essentieel is voor het beschermen van levens. De urgentie van verbeterde orkaanvoorspellingen kan niet genoeg worden benadrukt, vooral nu we ons voorbereiden op de komende orkaanseizoenen die steeds tumultueuzer kunnen worden.

In een tijd waarin het klimaat een kwartslag kan draaien, dreigt het schrappen van belangrijke financiering, met name voor NOAA-onderzoek – waaraan een reductie van de voorspelde track error met 27% is toegeschreven – de vooruitgang die de afgelopen tien jaar is geboekt, te vertragen. De visie van de regering-Trump op NOAA heeft de wenkbrauwen doen fronsen, vooral met de bewering dat er in de begrotingen wordt gesneden om wat zij ‘milieualarmprogramma’s’ noemt te elimineren. Deze aanpak heeft velen op het hoofd gekrabd, en de kwestie waar het om gaat is niet alleen een kwestie van financiering; het gaat om veiligheid, betrouwbaarheid en paraatheid.

Omdat de Atlantische Oceaan en het oostelijke deel van de Stille Oceaan momenteel relatief rustig blijven, worden de getroffen gebieden eraan herinnerd dat de stormen wellicht op de loer liggen. Nu de regio momenteel wordt getroffen door een grote stofuitbraak in de Sahara, lijken de omstandigheden voorlopig misschien gunstig, maar de geschiedenis leert ons dat het niet lang duurt voordat de weerpatronen dramatisch veranderen.

Als we naar de toekomst kijken, is de boodschap duidelijk: de inzet is hoog en actie is absoluut noodzakelijk. Als de voorgestelde bezuinigingen doorgaan, zouden de inwoners van Florida in woelig water terecht kunnen komen, met de kans op levensbedreigende orkanen die verstrikt raken in onrustige voorspellingsstromingen.