Οι ηλικιωμένοι του Lakeland ευδοκιμούν με 800 λίβρες δωρεάν παντοπωλεία για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας!

Οι ηλικιωμένοι του Lakeland ευδοκιμούν με 800 λίβρες δωρεάν παντοπωλεία για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας!

Σε μια συγκινητική επίδειξη κοινοτικού πνεύματος, ηλικιωμένοι με σταθερό εισόδημα στο Λέικλαντ της Φλόριντα, έλαβαν μια γενναιόδωρη δωρεά παντοπωλείων, φέρνοντας ανακούφιση σε πολλούς που έχουν ανάγκη. Κατά τη διάρκεια του εορτασμού της Ημέρας της Ανεξαρτησίας, το VISTE (Εθελοντές στην υπηρεσία προς τους ηλικιωμένους) επωφελήθηκε από 800 λίβρες κονσερβοποιημένων προϊόντων που συνεισέφεραν οι συμμετέχοντες στο φεστιβάλ Red, White & Kaboom. Αυτή η πρωτοβουλία υπογραμμίζει τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν οι τοπικές οργανώσεις στην καταπολέμηση της επισιτιστικής ανασφάλειας μεταξύ των ηλικιωμένων.

Το VISTE, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην υποστήριξη ηλικιωμένων, εξυπηρετεί περίπου 1.100 ηλικιωμένους κάθε μήνα, παρέχοντας βασικά είδη παντοπωλείου και συμπληρωματικές υπηρεσίες. Η σημασία αυτών των διατάξεων δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί, ειδικά για ηλικιωμένους όπως η 82χρονη Marilyn Pitzer και η Ginger Cloutier, οι οποίοι και οι δύο βασίζονται σε σταθερό εισόδημα. Η Pitzer εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για τη βοήθεια, αναγνωρίζοντας πόσο ζωτικής σημασίας είναι για τις καθημερινές της ανάγκες. Η Cloutier τόνισε ότι τα είδη παντοπωλείου κάνουν σημαντική διαφορά στο να τη βοηθήσουν να διαχειριστεί τα μηνιαία έξοδά της.

Κατανόηση της επισιτιστικής ανασφάλειας

Το θέμα της επισιτιστικής ανασφάλειας μεταξύ των ηλικιωμένων είναι πιο διαδεδομένο από ό,τι πολλοί αντιλαμβάνονται. Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο για τη Γήρανση, περίπου 7 εκατομμύρια ηλικιωμένοι Αμερικανοί, ή περίπου 1 στους 11 ηλικίας 60 ετών και άνω, αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια το 2022. Το USDA ορίζει την επισιτιστική ανασφάλεια ως περιορισμένη ή αβέβαιη πρόσβαση σε επαρκή τροφή, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ της επισιτιστικής ανασφάλειας και της πείνας, καθώς η πρώτη αφορά ζητήματα πρόσβασης ενώ η δεύτερη είναι μια φυσική κατάσταση.

Τα δεδομένα δίνουν μια απογοητευτική εικόνα: το 12,8% των νοικοκυριών των ΗΠΑ αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια το 2022. Ειδικά για τους ηλικιωμένους, αυτή η πρόκληση γίνεται ακόμη πιο έντονη όταν λαμβάνεται υπόψη το αυξανόμενο κόστος ζωής που αναγκάζει πολλούς να επιλέξουν μεταξύ τροφίμων, φαρμάκων και στέγασης. Πολλοί ηλικιωμένοι κάνουν αυτές τις δύσκολες επιλογές χωρίς το δίχτυ ασφαλείας ενός βιώσιμου εισοδήματος.

• In 2022, food insecurity rates for older adults were:
  • 16.3% for never-married adults
  • 16.1% for divorced adults
  • 9.9% for widowed individuals
  • 5.4% for married couples

Αυτά τα στατιστικά στοιχεία αποκαλύπτουν μια ανησυχητική τάση: οι ηλικιωμένοι με αναπηρίες είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι, καθώς έχουν διπλάσιες πιθανότητες να βιώσουν επισιτιστική ανασφάλεια σε σύγκριση με τους μη ανάπηρους συνομηλίκους τους. Η πανδημία έχει επιδεινώσει αυτά τα ζητήματα, καθιστώντας τις απαντήσεις της κοινότητας όπως το VISTE είναι κρίσιμες για πολλούς.

Ο Ρόλος των Τραπεζών Τροφίμων και των Κοινοτικών Προγραμμάτων

Οι τράπεζες τροφίμων εντείνονται για να υποστηρίξουν τους ηλικιωμένους, προσφέροντας εξατομικευμένα προγράμματα βοήθειας που στοχεύουν στην άμβλυνση αυτών των πιεστικών προκλήσεων. Προγράμματα όπως το Commodity Supplemental Food Program παρέχουν μηνιαίες συσκευασίες θρεπτικών τροφίμων που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για ηλικιωμένους με χαμηλό εισόδημα. Οι υπηρεσίες του VISTE αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι τοπικοί οργανισμοί μπορούν να δημιουργήσουν ένα δίκτυο υποστήριξης για όσους έχουν ανάγκη, διασφαλίζοντας ότι οι ηλικιωμένοι λαμβάνουν όχι μόνο φαγητό, αλλά και αξιοπρέπεια και σεβασμό.

Συγκεκριμένα, οι τράπεζες τροφίμων εφαρμόζουν υπηρεσίες παράδοσης κατ' οίκον για να εξυπηρετήσουν ηλικιωμένους που δεν μπορούν να επισκεφτούν τα ντουλάπια τροφίμων, κάνοντας την προσβασιμότητα πολύ πιο εύκολη για όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα κινητικότητας. Συνεργαζόμενοι με τοπικές επιχειρήσεις και κοινοτικές ομάδες, αυτοί οι οργανισμοί διανέμουν επίσης φρέσκα προϊόντα και γεύματα σε προσβάσιμες τοποθεσίες όπως βιβλιοθήκες και κλινικές υγείας, ενισχύοντας περαιτέρω τη δέσμευσή τους για την κοινοτική ευημερία.

Καθώς το δημογραφικό τοπίο αλλάζει -με τη γήρανση της γενιάς Baby Boomer και τον συνεχή πληθωρισμό- η επισιτιστική ανασφάλεια μεταξύ των ηλικιωμένων προβλέπεται να αυξάνεται. Οι εκκλήσεις για βοήθεια είναι πιθανό να γίνουν πιο δυνατές ενόψει της μειωμένης χρηματοδότησης για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που βοηθούν τους ηλικιωμένους μας.

Τελικά, η υποστήριξη πρωτοβουλιών όπως το VISTE είναι κάτι περισσότερο από μια απλή φιλανθρωπική πράξη. είναι μια κοινοτική επένδυση στην υγεία και την ευημερία των ηλικιωμένων μας. Οι ντόπιοι μπορούν να βοηθήσουν προσφέροντας εθελοντισμό, κάνοντας δωρεές ή απλώς διαδίδοντας τη λέξη για αυτούς τους πολύτιμους πόρους. Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για μια κοινότητα που συσπειρώνεται για να διασφαλίσει ότι τα πιο ευάλωτα μέλη της δεν θα πεινάσουν.

Όπως εύστοχα σημείωσε ο Steve Bissonnette, πρόεδρος του VISTE, η ανάγκη για επισιτιστική βοήθεια έχει αυξηθεί μόνο τα τελευταία χρόνια, και μέσω της κοινοτικής γενναιοδωρίας οι ηλικιωμένοι μπορούν να συνεχίσουν να διατηρούν την αξιοπρέπεια και την ανεξαρτησία τους.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς μπορείτε να βοηθήσετε στην καταπολέμηση της επισιτιστικής ανασφάλειας μεταξύ των ηλικιωμένων, ανατρέξτε στους εξαιρετικούς πόρους που παρέχονται από το Εθνικό Συμβούλιο για τη Γήρανση και άλλες τοπικές πρωτοβουλίες.

Σε καιρούς σαν αυτούς, το να έχουμε ένα καλό χέρι σημαίνει να μοιραζόμαστε αυτό που έχουμε με αυτούς που το χρειάζονται περισσότερο.

Για περαιτέρω ανάγνωση σχετικά με τα στατιστικά στοιχεία και τις πληροφορίες σχετικά με την επισιτιστική ανασφάλεια, μπορείτε να βρείτε περισσότερα στο NCOA, ενώ πληροφορίες για τις τράπεζες τροφίμων είναι διαθέσιμες στο Τράπεζες Τροφίμων ΗΠΑ. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις πρόσφατες δωρεές και προσπάθειες στο Lakeland, επισκεφθείτε το ABC Action News.