Lokale Jamaicanen verzamelen zich om het door orkaan Melissa verwoeste eiland te helpen

Lokale Jamaicanen verzamelen zich om het door orkaan Melissa verwoeste eiland te helpen

Door de nasleep van de orkaan Melissa zijn velen in Polk County bezorgd over hun dierbaren in Jamaica. Terwijl de storm het Caribisch gebied teisterde, onthulden satellietbeelden de grote verwoesting die het veroorzaakte. Door de zorgen te escaleren in een regelrechte crisis zijn er tegen de ochtend van 31 oktober 2023 minstens vijftig levens verloren gegaan in Jamaica.

Dr. Shirley White-Campbell, een Jamaicaanse inwoner van Polk County, heeft de taak op zich genomen om de gemeenschap te steunen rond hulpinspanningen voor haar thuisland. Haar non-profitorganisatie is hard aan het werk om donaties te verzamelen om de broodnodige hulp naar de meer afgelegen gebieden van Jamaica te sturen. ‘Ik heb niets meer gehoord van mijn familieleden sinds de orkaan toesloeg’, zei ze, in navolging van de zorgen van velen in de gemeenschap die nog steeds wachten op nieuws uit Jamaica.

Reactie van de gemeenschap

Naast de inspanningen van White-Campbell organiseert Shelly Williams, de eigenaar van een Jamaicaans restaurant in Lakeland, haar eigen hulpinitiatief. Williams is erin geslaagd contact op te nemen met haar familieleden in Jamaica, en hun berichten over ernstige schade aan huizen dwingen haar tot actie. Met windsnelheden tot 300 kilometer per uur is het geen verrassing dat de omstandigheden op Jamaica verschrikkelijk zijn.

Niet alleen lokale bewoners maken zich op om te helpen, maar ook organisaties uit Zuid-Florida mobiliseren steun. Het voortouw nemen is South Florida Caribbean Strong, Global Empowerment Mission (GEM) en The Miami Foundation. Ze roepen de gemeenschap op om te doneren, vrijwilligerswerk te doen en hulpgoederen in te zamelen. Zoals Deika Morrison, GEM’s Executive Country Director voor het Caribisch gebied, benadrukt, zal hun basiswerk van cruciaal belang zijn bij de komende herstelinspanningen.

Een pad vooruit

Organisaties in Zuid-Florida maken zich op voor een aanzienlijke hulpcampagne vanwege de wijdverbreide verwoesting veroorzaakt door de orkaan Melissa. De situatie is steeds urgenter geworden nu catastrofale overstromingen en aardverschuivingen het eiland hebben geteisterd. Marlon Hill, de belangrijkste vrijwilligersmobilisator van GEM, benadrukte de noodzaak van snelle actie bij het verzamelen en distribueren van hulp.

Om dit te vergemakkelijken heeft GEM in verschillende regio's, waaronder Miramar, Lauderhill, Homestead en Tamarac, afleverlocaties voor gedoneerde goederen opgezet. Sommige van deze drop-off-sites zijn onder meer:

• Miramar Drop-off Locations:
  • Fire Station 19: 6700 Miramar Parkway
  • Fire Station 70: 9001 Miramar Parkway
  • Miramar Police Headquarters: 11765 City Hall Promenade
• Lauderhill Drop-off Locations:
  • Lauderhill City Hall: 5581 W. Oakland Park Blvd.
  • Veterans Park: 7600 NW 50th St.
• Homestead Drop-off Locations:
  • City Hall: 100 Civic Court
  • Homestead Police Department: 45 NW 1st Avenue
• Tamarac Drop-off Locations:
  • Tamarac City Hall: 7525 NW 88th Ave.
  • Fire Station 15: 6000 Hiatus Road

Bovendien worden individuen aangemoedigd om hun tijd beschikbaar te stellen om te helpen bij het samenstellen van noodpakketten in het magazijn van GEM in Doral. De behoefte aan een efficiënte mobilisatie van voorraden wordt duidelijk nu de vluchten worden hervat, waardoor het mogelijk wordt donaties rechtstreeks naar Jamaica te sturen.

Ondertussen doen ook groepen als Christian Disaster Response uit Winter Haven mee aan de inspanningen, met plannen om voedsel en medische benodigdheden te sturen. Ze zijn momenteel op zoek naar vrijwilligers die bekwaam zijn in de geneeskunde of beroepen voor een inzet van minimaal drie weken, waarbij ze boten inzetten om de impact op een reeds beschadigde infrastructuur te minimaliseren.

Nu de gemeenschap samenkomt, wordt het duidelijk dat de veerkracht en steun van lokale Jamaicanen en hun vrienden in Polk County helder schijnen in deze donkere tijden. Als we nadenken over de kracht van eenheid, is het inderdaad bemoedigend om te zien hoeveel mensen bereid zijn een handje te helpen tijdens deze catastrofale ramp.