Polk County Teens rustar för framtiden på Summer Trades Academy

Polk County Teens rustar för framtiden på Summer Trades Academy

I hjärtat av Polk County, Florida, omformar ett transformativt initiativ framtiden för lokala tonåringar. Summer Trades Academy, organiserad av Lakeland Police Department, erbjuder studenter en unik möjlighet att dyka in i världen av kvalificerade yrken, som är mycket efterfrågade. Detta praktiska läger, som välkomnar 50 entusiastiska deltagare, lär ut viktiga färdigheter i VVS, snickeri, svetsning och takläggning. Det är ett välkommet skifte för många unga människor, inklusive 17-åriga Teah Howey, som justerade sina karriärsträvanden från sjukgymnastik till handelsinlärning mitt i den uppförsbacke som traditionella collegekostnader upplever. Som ekade av ABC Action News, Howeys berättelse är en del av en större trend där ungdomar utforskar de möjligheter som handeln erbjuder.

Det kostnadsfria lägret utrustar inte bara eleverna med praktiska, eftertraktade färdigheter utan betonar också anknytning till samhället. Löjtnant Joe Parker, snickare till yrket och arrangör av lägret, erkänner det dubbla syftet med akademin: att bygga upp en kompetent lokal arbetsstyrka och samtidigt främja positiva interaktioner mellan tonåringar och brottsbekämpning. Det är uppmuntrande att bevittna ett program som överskrider traditionellt sommarnöje och erbjuder studenter en väg till framtida anställning, särskilt i jobb som lovar anständiga löner, från 15 USD till 20 USD i timmen för enbart VVS-roller.

Efterfrågan på yrkeskunskaper

Det växande intresset för handelskunskaper är ingen slump. Färsk statistik visar att inskrivningen till offentliga handelsskolor har ökat med nästan 12 % i år, vilket dokumenterats av Handelsskolor. Unga människor inser alltmer potentialen för tillfredsställande, pålitliga karriärer som yrken kan erbjuda – karriärer som ofta kommer med bra lön. Från elektriker till operatörer av tung utrustning, kvalificerade yrken har en mängd olika roller som passar olika intressen och förmågor. Noterbart är att de snabbast växande branscherna för 2025 inkluderar vindkraftsservicetekniker och solcellsinstallatörer, vilket underbygger en förändring mot förnybar energi och hållbarhet.

Denna trend stöds ytterligare av insikter från McKinsey, och betonar att den amerikanska arbetsmarknaden står inför ett enormt tryck, särskilt inom bygg- och tillverkningssektorerna. Störningar orsakade av covid-19 har skapat en brist på arbetskraft som tvingar företag att höja lönerna avsevärt. Faktum är att sedan början av 2020 har genomsnittslönerna inom dessa områden ökat med över 20 % – en trend som sannolikt kommer att fortsätta när efterfrågan överstiger utbudet.

När nationen brottas med en betydande förlust av kvalificerad arbetskraft, förvärrat av en åldrande arbetsstyrka och otillräcklig ungdom som går in i yrken, blir initiativ som Summer Trades Academy desto mer avgörande. Enligt prognoser kommer efterfrågan på kvalificerad arbetskraft att förbli hög, driven av infrastrukturbehov och en väntande våg av pensionsavgångar bland erfarna arbetare. Med bara byggsektorn som rapporterar cirka 374 000 lediga jobb, i december 2023, är det tydligt att dessa läger planterar viktiga frön för framtiden.

Men hur är det med det stigmat som ofta förknippas med yrkesutbildning? Oroväckande nog konstaterade en undersökning att 74 % av unga individer upplever sådan utbildning som mindre önskvärd jämfört med traditionella universitetsvägar. Denna uppfattning utgör en kulturell barriär som förespråkare för kvalificerade yrken måste arbeta för att avveckla. Det är viktigt att lyfta fram de otaliga möjligheter som kommer med praktisk erfarenhet inom högefterfrågade områden – något Teah Howey jagar ivrigt och tittar på en praktikplats hos en ivrig arbetsgivare efter lägret.

När vi ser på framtiden är det absolut nödvändigt att vi ger krediter där krediter förfaller. Program som Summer Trades Academy är avgörande för att ta itu med kompetensgapet och förbereda nästa generation för möjligheter som är både lukrativa och viktiga. Med ökat samarbete mellan utbildare, arbetsgivare och statliga enheter, och ökade investeringar i strategier för att behålla talang, kan vi äntligen vända utvecklingen av denna kritiska arbetskraftsutmaning. När allt kommer omkring finns det något att säga för att bygga inte bara strukturer, utan också grunden för ett blomstrande samhälle.