مزارعو التوت الأزرق في فلوريدا يحتفلون بعام قوي وسط تحديات السوق

مزارعو التوت الأزرق في فلوريدا يحتفلون بعام قوي وسط تحديات السوق

مع دخولنا إلى يونيو 2025، تظهر صناعة التوت الأزرق في فلوريدا علامات المرونة والنمو، حتى في مواجهة التحديات المتعلقة بالطقس والعقبات التشغيلية. أفاد المزارعون في جميع أنحاء الولاية عن عام إنتاج قوي، مدعومًا بأسعار جيدة وفواكه عالية الجودة، كما أشار كاميرون أليسون من Wild Goose Farms. وبينما شهدت جنوب فلوريدا انخفاضًا في الإنتاج ويرجع ذلك جزئيًا إلى إعصار ميلتون، إلا أن المزارعين متفائلون بشكل عام. ردد كايل ستراوغن من مزارع ستراوغن هذا الشعور، حيث سلط الضوء على الأحجام القياسية التي تجاوزت 5 ملايين جنيه إسترليني هذا العام.

شاب موسم 2024 شتاء بارد أدى إلى تأخير الإنتاج، لكنه أعطى التوت الأزرق فرصة لتطوير جودة عالية. شهد موسم النمو لعام 2025 درجات حرارة أكثر برودة، مما أدى إلى تأخير أوقات الحصاد بمقدار أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. ومع ذلك، لا يزال الكثيرون في الصناعة مبتهجين، حيث أظهر السوق استقرارًا لفترة أطول مما شهده المزارعون في السنوات السابقة - وهو بالتأكيد تحول مرحب به بعد الانخفاضات الحادة في الأسعار في أبريل 2024.

التحديات والابتكارات

على الرغم من تقارير الإنتاج الإيجابية، فإن الواقع ليس ورديًا تمامًا. ويواجه المزارعون في فلوريدا تكاليف العمالة، التي لا تزال تمثل تحديًا كبيرًا للربحية. وقد اختار العديد منهم الحصاد الآلي للحفاظ على تنافسية عملياتهم، لا سيما في ضوء ارتفاع النفقات. وقد أدى هذا التحول إلى الأتمتة إلى تحفيز الاستثمار في أصناف التوت الجديدة التي طورها معهد جامعة فلوريدا لعلوم الأغذية والزراعة (UF/IFAS)، والتي تم تصميمها خصيصًا للحصاد الآلي.

كما لوحظ في مزارع المحاصيل المتخصصة في حلقة نقاش عقدت مؤخرًا في سيترا، أكد خبراء مثل رايان أتوود وكايل سترون على أن الحصاد الميكانيكي ضروري لاستدامة الأعمال. وبما أن التربة في فلوريدا تحتوي عادة على مواد عضوية أقل من تلك الموجودة في جورجيا، يجب على المزارعين الاستثمار في المكملات الغذائية المكلفة لإعداد أراضيهم، مما يجعل تكلفة الإنتاج أعلى، كما أوضحت أتوود.

يتم اعتماد أصناف التوت الأزرق الأحدث، مثل Optimus وSentinel، لتعزيز توافق الماكينة، ووفقًا لـ الجبهة المتحدة/IFAS ، العديد من الأصناف التي تم إدخالها مؤخرًا مثل "Colossus" و "Patrecia" تظهر سمات واعدة للجدوى التجارية. يعكس هذا التطور في استراتيجية الزراعة اتجاهًا أوسع للمزارعين الذين يركزون على علم الوراثة الأفضل لتحسين الكفاءة والقدرة التنافسية في السوق.

الطريق إلى الأمام

بينما ننظر إلى المستقبل، يسود التفاؤل في مجتمع التوت الأزرق في فلوريدا. ويغير المزارعون توجهاتهم، ويستثمرون في الممارسات المبتكرة التي يمكن أن تسهل الحصول على عوائد أفضل مع خفض التكاليف. ويظل التركيز على التطور مع الصناعة؛ أصبح الحصاد الآلي هو المعيار الجديد، حيث يخطط الكثيرون لتعزيز قدراتهم في الحصاد. والمشاعر واضحة - من خلال تبني التكنولوجيا الجديدة وعلم الوراثة، لا تهدف صناعة التوت الأزرق في فلوريدا إلى الحفاظ على نجاحها الحالي فحسب، بل تعتزم أيضًا المضي قدمًا على الرغم من ضغوط السوق المتزايدة من المنافسين في المكسيك وجورجيا.

ومع وجود حوالي 5700 فدان من التوت البري المزروع حاليًا في فلوريدا، يدرك المزارعون أن الرحلة ستتضمن صعودًا وهبوطًا. ومع ذلك، فإن مزيج المحاصيل الجيدة والابتكارات الذكية وتعزيز الالتزام بالاستدامة يمهد الطريق لمستقبل مشرق ومليء بالتوت.