Bosbessentelers in Florida vieren een sterk jaar te midden van marktuitdagingen

Bosbessentelers in Florida vieren een sterk jaar te midden van marktuitdagingen

Nu we juni 2025 ingaan, vertoont de blauwebessensector in Florida tekenen van veerkracht en groei, zelfs ondanks weergerelateerde uitdagingen en operationele hindernissen. Telers in de hele staat melden een sterk productiejaar, gesteund door goede prijzen en fruit van hoge kwaliteit, zoals Cameron Allison van Wild Goose Farms aangeeft. Terwijl Zuid-Florida een lagere productie kende, deels als gevolg van orkaan Milton, zijn boeren over het algemeen optimistisch. Kyle Straughn van Straughn Farms herhaalde dit sentiment en benadrukte recordvolumes met meer dan 5 miljoen pond verpakt dit jaar.

Het seizoen 2024 werd ontsierd door een koude winter die de opbrengst vertraagde, maar het gaf de blauwe bessen de kans om een ​​superieure kwaliteit te ontwikkelen. Het groeiseizoen van 2025 kende vergelijkbare koudere temperaturen, waardoor de oogsttijden met twee tot drie weken werden teruggedrongen. Toch blijven velen in de sector opgewekt, omdat de markt langer stabiliteit heeft laten zien dan telers in voorgaande jaren hebben gezien – zeker een welkome verschuiving na de scherpere prijsdalingen van april 2024.

Uitdagingen en innovaties

Ondanks de positieve productierapporten is de realiteit niet allemaal rooskleurig. Boeren in Florida worstelen met de arbeidskosten, die een aanzienlijke uitdaging blijven voor de winstgevendheid. Velen hebben gekozen voor machinaal oogsten om hun activiteiten concurrerend te houden, vooral in het licht van de stijgende kosten. Deze verschuiving naar automatisering heeft geleid tot investeringen in nieuwe cultivars van blauwe bessen, ontwikkeld door het University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), die op maat zijn gemaakt voor machinaal oogsten.

Zoals opgemerkt in Kweker van speciale gewassen Tijdens een recente paneldiscussie in Citra benadrukten experts als Ryan Atwood en Kyle Straughn dat mechanisch oogsten essentieel is voor de duurzaamheid van het bedrijf. Aangezien de bodems in Florida doorgaans minder organisch materiaal bevatten dan die in Georgië, moeten telers investeren in dure supplementen om hun land voor te bereiden, waardoor de productiekosten hoger worden, zoals benadrukt door Atwood.

Nieuwere blauwe bessenvariëteiten, zoals Optimus en Sentinel, worden toegepast om de machinecompatibiliteit te verbeteren UF/IFAS, vertonen verschillende recent geïntroduceerde cultivars zoals ‘Colossus’ en ‘Patrecia’ veelbelovende eigenschappen voor commerciële levensvatbaarheid. Deze evolutie in de landbouwstrategie weerspiegelt een bredere trend waarbij telers zich richten op betere genetica voor verbeterde efficiëntie en concurrentievermogen op de markt.

De weg vooruit

Terwijl we naar de toekomst kijken, heerst er optimisme in de blauwebessengemeenschap in Florida. Telers schakelen over en investeren in innovatieve praktijken die betere opbrengsten kunnen bewerkstelligen en tegelijkertijd de kosten kunnen verlagen. De focus blijft liggen op het meegroeien met de industrie; machinaal oogsten wordt de nieuwe norm, en velen zijn van plan hun oogstmogelijkheden te verbeteren. Het sentiment is duidelijk: door nieuwe technologie en genetica te omarmen, wil de blauwe bessensector in Florida niet alleen het huidige succes behouden, maar ook vooruitgang boeken ondanks de toenemende marktdruk van concurrenten in Mexico en Georgië.

Met ongeveer 5.700 hectare blauwe bessen die momenteel in Florida worden geteeld, beseffen telers dat de reis ups en downs zal hebben. De mix van goede oogsten, slimme innovaties en een sterkere inzet voor duurzaamheid maakt echter de weg vrij voor een mooie toekomst vol bessen.