Cultivatorii de afine din Florida sărbătoresc un an puternic în mijlocul provocărilor pieței

Cultivatorii de afine din Florida sărbătoresc un an puternic în mijlocul provocărilor pieței

Pe măsură ce pășim în iunie 2025, industria afinelor din Florida dă semne de rezistență și creștere, chiar și în fața provocărilor legate de vreme și a obstacolelor operaționale. Producătorii din stat raportează un an de producție puternic, susținut de prețuri bune și fructe de înaltă calitate, așa cum a indicat Cameron Allison de la Wild Goose Farms. În timp ce sudul Floridei a înregistrat o producție mai scăzută din cauza uraganului Milton, fermierii sunt în general optimiști. Kyle Straughn de la Straughn Farms a făcut ecou acest sentiment, evidențiind volume record, cu peste 5 milioane de lire sterline împachetate în acest an.

Sezonul 2024 a fost afectat de o iarnă rece care a întârziat recoltele, dar a dat afinelor șansa de a dezvolta o calitate superioară. Sezonul de vegetație 2025 a înregistrat temperaturi similare mai scăzute, împingând perioada de recoltare înapoi cu două până la trei săptămâni. Cu toate acestea, mulți din industrie rămân veseli, deoarece piața a demonstrat stabilitate mai mult decât ceea ce au văzut cultivatorii în anii precedenți – cu siguranță o schimbare binevenită după scăderile mai accentuate ale prețurilor din aprilie 2024.

Provocări și inovații

În ciuda rapoartelor pozitive de producție, realitatea nu este deloc roz. Fermierii din Florida se confruntă cu costurile forței de muncă, care rămân o provocare semnificativă la adresa profitabilității. Mulți au optat pentru recoltarea la mașină pentru a-și menține operațiunile competitive, în special în lumina cheltuielilor în creștere. Această trecere la automatizare a stimulat investițiile în noi soiuri de afine dezvoltate de Institutul de Științe Alimentare și Agricole de la Universitatea din Florida (UF/IFAS), care sunt adaptate pentru recoltarea la mașină.

După cum se notează în Cultivator de culturi de specialitate, la o discuție recentă organizată la Citra, experți precum Ryan Atwood și Kyle Straughn au subliniat că recoltarea mecanică este esențială pentru sustenabilitatea afacerii. Având în vedere că solurile din Florida au de obicei mai puțină materie organică decât cele din Georgia, cultivatorii trebuie să investească în suplimente costisitoare pentru a-și pregăti terenul, ceea ce face costul de producție mai mare, după cum a subliniat Atwood.

Soiuri mai noi de afine, cum ar fi Optimus și Sentinel, sunt adoptate pentru a spori compatibilitatea cu mașinile și în conformitate cu UF/IFAS, mai multe soiuri introduse recent, cum ar fi „Colossus” și „Patrecia”, prezintă trăsături promițătoare pentru viabilitatea comercială. Această evoluție a strategiei agricole reflectă o tendință mai largă a cultivatorilor care se concentrează pe o genetică mai bună pentru o eficiență îmbunătățită și competitivitate pe piață.

Drumul Înainte

În timp ce privim în viitor, optimismul domnește în comunitatea afinelor din Florida. Cultivatorii schimbă treptele, investind în practici inovatoare care pot facilita recolte mai bune, reducând în același timp costurile. Accentul rămâne pe evoluția cu industria; recoltarea la mașină devine noua normă, mulți plănuind să-și îmbunătățească capacitățile de recoltare. Sentimentul este clar – prin îmbrățișarea noilor tehnologii și genetice, industria afinelor din Florida nu numai că își propune să-și susțină succesul actual, ci și intenționează să meargă înainte, în ciuda presiunilor crescânde de pe piață din partea concurenților din Mexic și Georgia.

Cu aproximativ 5.700 de acri de afine cultivate în prezent în Florida, cultivatorii recunosc că călătoria va avea suișuri și coborâșuri. Cu toate acestea, combinația de recolte bune, inovații inteligente și un angajament de consolidare față de durabilitate deschide calea pentru un viitor luminos și plin de fructe de pădure.