Цитрусовото наследство във Флорида е изложено на риск: производителите са изправени пред тежка битка срещу озеленяването

Цитрусовото наследство във Флорида е изложено на риск: производителите са изправени пред тежка битка срещу озеленяването

Индустрията на цитрусовите плодове във Флорида е богата на история, с богато наследство, подхранвано от семейства повече от век. Сред тези семейства е кланът Snively, който е посветил повече от 100 години на отглеждането на цитрусови плодове. Джим Снивели, четвърто поколение производител на цитрусови плодове и вицепрезидент на Grove Operations за Southern Gardens Grove Corporation, въплъщава този ангажимент. Неговият прадядо, Джон А. Снивели-старши, пуска корени в Уинтър Хейвън, Флорида, през 1914 г., полагайки основите на това, което ще се превърне в разрастващо се предприятие, включващо около 10 000 акра цитрусови горички, преработвателен завод, опаковъчна къща и дори съоръжение за производство на дървени кутии.

Пътуването на Джим в индустрията започва на 14-годишна възраст през 70-те години на миналия век, време, когато секторът се бори с различни предизвикателства. „Обичам това, което правя, и влиянието, което оказа върху семейството ми, ме кара да продължа“, отбеляза Джим. За съжаление, бизнесът преодолява бури, както буквални, така и метафорични. 2000-те години отприщиха нова вълна от препятствия – урагани, рак на цитрусовите плодове и коварната болест по зелените цитрусови плодове започнаха да тормозят индустрията, унищожавайки културите и оказвайки влияние върху поминъка на производителите във Флорида. Според Lake O News, сътрудничеството с партньори от индустрията и текущите изследвания са от решаващо значение за справяне с озеленяването на цитрусовите плодове, като се фокусират върху стратегии като ранно откриване и премахване на заразени дървета.

Криза в цитрусовата индустрия

Болестта на зелените цитрусови плодове, идентифицирана за първи път във Флорида през август 2005 г., предизвика хаос в горичките в щата. Всъщност производството на портокали е намаляло със зашеметяващите 92,5% от пристигането на болестта, като производството на грейпфрут се е свило с 95,6%. Тази тенденция бележи значителна криза за цитрусовия сектор във Флорида, който е изправен пред най-ниските си нива на производство от 105 години. Дан Ричи, главен изпълнителен директор на Riverfront Packing Company, е част от индустрията от 1981 г. и сега е член на Консултативния комитет за търговия със селскостопански продукти. Неговите прозрения подчертават неотложността на решенията в тези трудни времена, особено след като много производители се отказаха изцяло от отглеждането на цитрусови плодове, продавайки земите си на предприемачи.

През миналия сезон производството на цитрусови плодове във Флорида спадна до историческо дъно, като броят на набраните портокалови кутии спадна от 242 милиона през сезон 2003-04 до едва 17,96 милиона през 2023-24. Спадът е болезнено очевиден: площта с цитрусови плодове е намалена от 541 800 акра портокали и 71 000 акра грейпфрут до съответно само 231 300 и 11 800 акра. Както съобщиха от Новини-Преса, походът на жилищното строителство продължава да застрашава останките от цитрусовото наследство на Флорида.

С лице към бъдещето

Тъй като пейзажът се променя, някои производители се вкопчват в надежда чрез партньорства и изследвания, насочени към борба с озеленяването на цитрусовите плодове. Фондацията за изследване и развитие на Citrus финансира проучвания, които изследват всичко - от устойчиви на болести хибриди до технология за редактиране на гени CRISPR като потенциални решения за възстановяване на здравето на горичките. Въпреки това настоящите икономически реалности тежат тежко на фермерите. По-ниското потребителско търсене и повишените производствени разходи оставят мнозина несигурни за бъдещето им.

Интересното е, че Флорида все още е най-големият производител на портокали в САЩ и се нарежда на трето място в света след Бразилия и Китай. Приблизително 95% от портокалите във Флорида се преработват за сок, както е отбелязано в EDIS на Университета на Флорида. Надеждата е, че преминаването към пазара на пресни плодове може да промени прилива за борещите се производители, но пътят напред остава изпълнен с предизвикателства. В името на бъдещите поколения жителите на Флорида се надяват, че ценното цитрусово наследство може да устои на тези бурни времена.

В заключение, искрената отдаденост на семейства като Snivelys и продължаващите усилия на производителите на цитрусови плодове за адаптиране и иновации предлагат искрица надежда. Както казва Джим Снивели, любовта към работата и нейното историческо значение е това, което поддържа тази индустрия жива въпреки всичко.