Florida Citrus Legacy v ohrožení: Pěstitelé čelí tvrdému boji proti ekologizaci

Florida Citrus Legacy v ohrožení: Pěstitelé čelí tvrdému boji proti ekologizaci

Odvětví citrusových plodů na Floridě je ponořeno do historie, s bohatým dědictvím, o které se rodiny starají více než století. Mezi tyto rodiny patří klan Snively, kteří zasvětili více než 100 let pěstování citrusových plodů. Jim Snively, pěstitel citrusů čtvrté generace a viceprezident Grove Operations společnosti Southern Gardens Grove Corporation, tento závazek ztělesňuje. Jeho pradědeček John A. Snively Sr. zapustil kořeny ve Winter Haven na Floridě v roce 1914 a položil základy pro to, z čeho se stal rozlehlý podnik s asi 10 000 akry citrusových hájů, zpracovatelským závodem, balírnou a dokonce i továrnou na výrobu dřevěných krabic.

Jimova vlastní cesta v tomto odvětví začala ve věku 14 let v 70. letech, v době, kdy se toto odvětví potýkalo s různými výzvami. „Miluji to, co dělám, a dopad, který to mělo na mou rodinu, mě žene dál,“ poznamenal Jim. Obchod bohužel přečkal bouře, doslovné i metaforické. Rok 2000 rozpoutal novou vlnu překážek – hurikány, rakovina citrusů a zákeřná choroba zelenání citrusů začaly sužovat průmysl, decimovaly úrodu a ovlivnily živobytí pěstitelů po celé Floridě. Podle Zprávy z jezera O Spolupráce s průmyslovými partnery a pokračující výzkum byly zásadní pro řešení greeningu citrusů se zaměřením na strategie, jako je včasná detekce a odstranění infikovaných stromů.

Krize v citrusovém průmyslu

Choroba zelenající se citrusů, poprvé zjištěná na Floridě v srpnu 2005, způsobila zmatek ve státních hájích. Ve skutečnosti se produkce pomerančů od příchodu nemoci propadla o ohromujících 92,5 %, přičemž produkce grapefruitů se snížila o 95,6 %. Tento trend znamená významnou krizi pro floridský citrusový sektor, který čelí nejnižší úrovni produkce za 105 let. Dan Richey, generální ředitel společnosti Riverfront Packing Company, je součástí tohoto odvětví od roku 1981 a nyní zasedá v poradním výboru pro zemědělský obchod. Jeho postřehy zdůrazňují naléhavost řešení v těchto těžkých časech, zvláště když se mnoho pěstitelů zcela odvrátilo od pěstování citrusů a prodalo své pozemky developerům.

V minulé sezóně klesla produkce citrusů na Floridě na historické minimum, přičemž počet sklizených pomerančových krabic klesl z 242 milionů v sezóně 2003-04 na pouhých 17,96 milionů v roce 2023-24. Pokles je bolestně evidentní: plocha citrusů byla snížena z 541 800 akrů pomerančů a 71 000 akrů grapefruitů na pouhých 231 300 a 11 800 akrů. Jak uvádí News-Press, pochod bytové výstavby nadále ohrožuje to, co zbylo z citrusového dědictví Floridy.

Tváří v tvář budoucnosti

Jak se krajina mění, někteří pěstitelé lpí na naději prostřednictvím partnerství a výzkumu zaměřeného na boj proti zelenání citrusů. Citrus Research and Development Foundation financuje studie, které zkoumají vše od hybridů odolných vůči chorobám až po technologii úpravy genů CRISPR jako potenciální řešení pro obnovu zdraví hájů. Současná ekonomická realita však zemědělce těžce doléhá. Nižší spotřebitelská poptávka a zvýšené výrobní náklady zanechávají mnohé nejisté ohledně jejich budoucnosti.

Zajímavé je, že Florida je stále největším státem produkujícím pomeranče v USA a zaujímá třetí globální místo za Brazílií a Čínou. Přibližně 95 % floridských pomerančů se zpracovává na šťávu, jak je uvedeno v EDIS na Floridské univerzitě. Doufáme, že posun směrem k trhu s čerstvým ovocem by mohl změnit příliv pěstitelů, kteří se potýkají s problémy, ale cesta před námi zůstává plná výzev. V zájmu budoucích generací Floriďané doufají, že hýčkané dědictví citrusů dokáže odolat těmto turbulentním dobám.

Závěrem lze říci, že upřímná oddanost rodin, jako jsou Snivelyovi, a pokračující úsilí pěstitelů citrusů o přizpůsobení a inovaci nabízí záblesk naděje. Jak říká Jim Snively, láska k dílu a jeho historický význam je to, co udržuje toto odvětví naživu navzdory všem předpokladům.