Floridan sitrushedelmien perintö vaarassa: Kasvattajat kohtaavat kovaa taistelua viherryttämistä vastaan

Floridan sitrushedelmien perintö vaarassa: Kasvattajat kohtaavat kovaa taistelua viherryttämistä vastaan

Floridan sitrushedelmäteollisuus on täynnä historiaa, ja perheet ovat vaalineet rikasta perintöä yli vuosisadan ajan. Näihin perheisiin kuuluu Snively-klaani, joka on omistanut yli 100 vuotta sitrushedelmien viljelylle. Jim Snively, neljännen sukupolven sitrushedelmien viljelijä ja Southern Gardens Grove Corporationin Grove-toimintojen johtaja, ilmentää tätä sitoumusta. Hänen isoisoisänsä John A. Snively Sr. aloitti juurensa Winter Havenissa Floridassa vuonna 1914 ja loi pohjan laajalle yritykselle, jossa on noin 10 000 hehtaaria sitrusviljelmiä, jalostuslaitos, pakkaustalo ja jopa puulaatikoiden tuotantolaitos.

Jimin oma matka alalla alkoi 14-vuotiaana 1970-luvulla, jolloin ala kamppaili erilaisten haasteiden kanssa. "Rakastan sitä, mitä teen, ja sen vaikutus perheelleni pitää minut liikkeellä", Jim huomautti. Valitettavasti liiketoiminta on kestänyt myrskyjä, sekä kirjaimellisia että metaforisia. 2000-luvulla päästiin valloilleen uuden aallon esteitä – hurrikaanit, sitrushedelmien syöpä ja salakavala sitrushedelmien viherrytauti alkoivat vaivata alaa, tuhoten satoja ja vaikuttaen viljelijöiden toimeentuloon kaikkialla Floridassa. Mukaan Lake O -uutiset Yhteistyö alan kumppaneiden kanssa ja meneillään oleva tutkimus ovat olleet kriittisiä sitrushedelmien viherryttämisessä keskittyen strategioihin, kuten tartunnan saaneiden puiden varhaiseen havaitsemiseen ja poistamiseen.

Sitrushedelmäteollisuuden kriisi

Sitrushedelmien vihertymistauti, joka tunnistettiin ensimmäisen kerran Floridassa elokuussa 2005, on aiheuttanut tuhoa osavaltion lehdoissa. Itse asiassa appelsiinin tuotanto on pudonnut huikeat 92,5 prosenttia taudin saapumisen jälkeen, ja greippien tuotanto on vähentynyt 95,6 prosenttia. Tämä suuntaus merkitsee merkittävää kriisiä Floridan sitrushedelmäsektorille, jonka tuotanto on alhaisinta 105 vuoteen. Dan Richey, Riverfront Packing Companyn toimitusjohtaja, on ollut osa alaa vuodesta 1981 ja nyt hän istuu maatalouskaupan neuvoa-antavassa komiteassa. Hänen näkemyksensä korostaa ratkaisujen kiireellisyyttä näinä vaikeina aikoina, varsinkin kun monet viljelijät ovat luopuneet sitrushedelmien viljelystä kokonaan ja myyneet maansa kehittäjille.

Viime kaudella Floridan sitrushedelmien tuotanto putosi historiallisen alhaiselle tasolle, kun appelsiinilaatikoiden määrä putosi kauden 2003–2004 242 miljoonasta vain 17,96 miljoonaan kaudella 2023–24. Pudotus on tuskallisen ilmeistä: sitrushedelmien viljelyala on pienentynyt 541 800 hehtaarista appelsiineja ja 71 000 eekkeriä greippejä vain 231 300 ja 11 800 eekkeriin. Kuten raportoi Uutiset-Lehdistö, asuntorakentamisen marssi uhkaa edelleen Floridan sitrushedelmien perintöä.

Kasvot tulevaisuuteen

Kun maisema muuttuu, jotkut viljelijät pitävät kiinni toivosta kumppanuuksien ja sitrushedelmien vihertymisen torjuntaan tähtäävän tutkimuksen kautta. Citrus Research and Development Foundation rahoittaa tutkimuksia, joissa tutkitaan kaikkea taudinsietoisista hybrideistä CRISPR-geeninmuokkausteknologiaan mahdollisina ratkaisuina lehtojen terveyden palauttamiseen. Siitä huolimatta nykyinen taloustilanne painaa maanviljelijöitä raskaasti. Alhaisempi kulutuskysyntä ja kohonneet tuotantokustannukset jättävät monet epävarmaksi tulevaisuudestaan.

Mielenkiintoista on, että Florida on edelleen Yhdysvaltain suurin appelsiineja tuottava osavaltio ja sijoittuu maailmanlaajuisesti kolmanneksi Brasilian ja Kiinan jälkeen. Noin 95 % Floridan appelsiineista valmistetaan mehuksi, kuten Floridan yliopiston EDIS. Toiveena on, että siirtyminen kohti tuorehedelmämarkkinoita voisi muuttaa vaikeuksissa olevien viljelijöiden tilanteen, mutta tuleva tie on edelleen täynnä haasteita. Floridilaiset toivovat tulevien sukupolvien vuoksi, että vaalittu sitrushedelmien perintö kestää nämä myrskyisät ajat.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Snivelysin kaltaisten perheiden sydämellinen omistautuminen ja sitrushedelmien viljelijöiden jatkuvat ponnistelut sopeutua ja innovoida tarjoavat toivon välähdyksen. Kuten Jim Snively sanoo, rakkaus työhön ja sen historialliseen merkitykseen pitävät tämän alan hengissä kaikkia vastoinkäymisiä vastaan.