Ugroženo naslijeđe citrusa s Floride: uzgajivači se suočavaju s teškom borbom protiv ozelenjavanja

Ugroženo naslijeđe citrusa s Floride: uzgajivači se suočavaju s teškom borbom protiv ozelenjavanja

Industrija citrusa na Floridi bogata je poviješću, s bogatom ostavštinom koju obitelji njeguju više od jednog stoljeća. Među tim obiteljima je i klan Snively, koji je više od 100 godina posvetio uzgoju citrusa. Jim Snively, četvrta generacija uzgajivača citrusa i potpredsjednik Grove Operations za Southern Gardens Grove Corporation, utjelovljuje ovu predanost. Njegov pradjed, John A. Snively stariji, pustio je korijene u Winter Havenu na Floridi davne 1914. godine, postavljajući temelje za ono što će postati prostrano poduzeće koje će se sastojati od oko 10.000 hektara nasada citrusa, pogona za preradu, pakirnice, pa čak i pogona za proizvodnju drvenih kutija.

Jimovo vlastito putovanje u industriji počelo je u dobi od 14 godina 1970-ih, u vrijeme kada se sektor borio s raznim izazovima. "Volim ono što radim, a utjecaj koji je to imalo na moju obitelj me održava", primijetio je Jim. Nažalost, posao je prebrodio oluje, i doslovne i metaforičke. 2000-te su pokrenule novi val prepreka - uragani, rak agruma i podmukla bolest ozelenjavanja agruma počeli su harati industrijom, desetkujući usjeve i utječući na život uzgajivača diljem Floride. Prema Jezero O Vijesti, suradnja s industrijskim partnerima i tekuće istraživanje bilo je ključno u rješavanju ozelenjavanja citrusa, usredotočujući se na strategije poput ranog otkrivanja i uklanjanja zaraženih stabala.

Kriza u industriji citrusa

Bolest ozelenjavanja agruma, prvi put identificirana na Floridi u kolovozu 2005., izazvala je pustoš u šumarcima ove države. Zapravo, proizvodnja naranči pala je za nevjerojatnih 92,5% od dolaska bolesti, dok se proizvodnja grejpa smanjila za 95,6%. Ovaj trend označava značajnu krizu za sektor citrusa u Floridi, koji se suočava s najnižim razinama proizvodnje u 105 godina. Dan Richey, izvršni direktor tvrtke Riverfront Packing Company, dio je industrije od 1981. i sada je član Savjetodavnog odbora za poljoprivrednu trgovinu. Njegovi uvidi naglašavaju hitnost pronalaženja rješenja u ovim teškim vremenima, osobito jer su se mnogi uzgajivači potpuno odvratili od uzgoja agruma, prodajući svoja zemljišta poduzetnicima.

Prošle je sezone proizvodnja citrusa na Floridi pala na povijesno najnižu razinu, pri čemu je broj ubranih kutija naranči pao s 242 milijuna u sezoni 2003.-2024. na samo 17,96 milijuna u sezoni 2023.-24. Pad je bolno očit: površina pod agrumima smanjena je s 541.800 hektara naranči i 71.000 hektara grejpa na samo 231.300 odnosno 11.800 hektara. Kako javlja Vijesti-Press, marš stambene izgradnje nastavlja prijetiti onome što je ostalo od nasljeđa citrusa Floride.

Suočavanje s budućnošću

Kako se krajolik mijenja, neki se uzgajivači drže nade kroz partnerstva i istraživanja s ciljem borbe protiv ozelenjavanja citrusa. Zaklada za istraživanje i razvoj citrusa financira studije koje istražuju sve, od hibrida otpornih na bolesti do tehnologije za uređivanje gena CRISPR kao potencijalnih rješenja za obnovu zdravlja šumaraka. Unatoč tome, trenutna gospodarska stvarnost teško opterećuje poljoprivrednike. Niža potražnja potrošača i povećani troškovi proizvodnje ostavljaju mnoge neizvjesnima oko njihove budućnosti.

Zanimljivo je da je Florida još uvijek najveći proizvođač naranči u SAD-u i treća je u svijetu iza Brazila i Kine. Otprilike 95% naranči na Floridi prerađuje se za sok, kao što je navedeno u EDIS Sveučilišta u Floridi. Nadamo se da bi pomak prema tržištu svježeg voća mogao promijeniti plimu za uzgajivače koji se bore, ali put pred nama i dalje je prepun izazova. Za dobrobit budućih generacija, Floriđani se nadaju da će cijenjeno naslijeđe citrusa moći izdržati ova turbulentna vremena.

Zaključno, iskrena predanost obitelji kao što su Snivelys i stalni napori uzgajivača citrusa da se prilagode i uvedu inovacije nude tračak nade. Kao što Jim Snively kaže, ljubav prema poslu i njegovom povijesnom značaju ono je što ovu industriju održava na životu unatoč svim izgledima.