A floridai citrushagyaték veszélyben: a termelők kemény harccal néznek szembe a zöldítés ellen

A floridai citrushagyaték veszélyben: a termelők kemény harccal néznek szembe a zöldítés ellen

A floridai citrusipart áthatja a történelem, a családok által több mint egy évszázada ápolt gazdag örökséggel. E családok közé tartozik a Snively klán is, akik több mint 100 évet szenteltek a citrusfélék termesztésének. Jim Snively, a negyedik generációs citrustermesztő és a Southern Gardens Grove Corporation Grove Operations részlegének alelnöke ezt az elkötelezettséget testesíti meg. Dédapja, John A. Snively Sr. még 1914-ben gyökeret vert a floridai Winter Havenben, megalapozva egy hatalmas vállalkozássá váló vállalkozást, amely körülbelül 10 000 hektárnyi citrusligetet, feldolgozóüzemet, csomagolóházat és még egy fadobozgyártó létesítményt is magában foglal.

Jim saját útja az iparban 14 évesen kezdődött az 1970-es években, amikor az ágazat különféle kihívásokkal küszködött. „Szeretem, amit csinálok, és a családomra gyakorolt ​​hatása tovább tart” – jegyezte meg Jim. Sajnos az üzlet viharokat is átvészelt, szó szerint és metaforikusan egyaránt. A 2000-es évek akadályok új hullámát szabadították fel – hurrikánok, citrusrák és az alattomos citruszöldítési betegség sújtotta az ipart, megtizedelve a termést, és kihatással volt a termelők megélhetésére Floridában. Szerint Lake O News, az iparági partnerekkel való együttműködés és a folyamatban lévő kutatás kritikus fontosságú volt a citruszöldítés kérdésében, olyan stratégiákra összpontosítva, mint a fertőzött fák korai felismerése és eltávolítása.

Válság a citrusfélék iparában

A citruszöldítő betegség, amelyet először 2005 augusztusában Floridában azonosítottak, pusztítást végzett az állam ligeteiben. Valójában a narancstermelés elképesztően 92,5%-kal zuhant a betegség megjelenése óta, a grapefruittermelés pedig 95,6%-kal. Ez a tendencia jelentős válságot jelent a floridai citruságazatban, amely az elmúlt 105 év legalacsonyabb termelési szintjével néz szembe. Dan Richey, a Riverfront Packing Company vezérigazgatója 1981 óta az iparág tagja, és jelenleg az Agrárkereskedelmi Tanácsadó Bizottság tagja. Meglátásai hangsúlyozzák a megoldások sürgősségét ezekben a nehéz időkben, különösen azért, mert sok termelő teljesen elfordult a citrustermesztéstől, és eladta földjét fejlesztőknek.

Az elmúlt szezonban Florida citrustermelése történelmi mélypontra esett, a betakarított narancsos dobozok száma a 2003–2004-es szezon 242 millióról 17,96 millióra esett vissza 2023–24-ben. A visszaesés fájdalmasan nyilvánvaló: a citrusfélék vetésterülete 541 800 hektár narancsról és 71 000 hektár grapefruitról mindössze 231 300, illetve 11 800 hektárra csökkent. Amint arról beszámolt Hírek-Sajtó, a lakásfejlesztések menetelése továbbra is fenyegeti azt, ami Florida citrushagyatékából megmaradt.

Szembenézni a jövővel

Ahogy a táj megváltozik, egyes termelők a reményhez ragaszkodnak a citruszöldítés elleni küzdelemre irányuló partnerségek és kutatások révén. A Citrus Kutatási és Fejlesztési Alapítvány olyan tanulmányokat finanszíroz, amelyek a betegségtűrő hibridektől a CRISPR génszerkesztési technológiáig mindent feltárnak, mint lehetséges megoldásokat a ligetek egészségének helyreállítására. Mindazonáltal a jelenlegi gazdasági realitások nagy terhet rónak a gazdákra. Az alacsonyabb fogyasztói kereslet és a megnövekedett termelési költségek sokakat bizonytalanokká tesznek a jövőjüket illetően.

Érdekes módon Florida még mindig a legnagyobb narancstermelő állam az Egyesült Államokban, és globálisan a harmadik helyen áll Brazília és Kína mögött. A floridai narancs hozzávetőleg 95%-át lé előállítására dolgozzák fel, amint azt a A Floridai Egyetem EDIS. A remény az, hogy a friss gyümölcspiac felé történő elmozdulás megváltoztathatja a nehézségekkel küzdő termelők helyzetét, de az előttünk álló út továbbra is tele van kihívásokkal. A jövő nemzedékei érdekében a floridaiak abban reménykednek, hogy a dédelgetett citrusfélék öröksége kibírja ezeket a viharos időket.

Összefoglalva, az olyan családok szívből jövő elhivatottsága, mint a Snivelys, és a citrustermesztők folyamatos alkalmazkodási és innovációs erőfeszítései reményt adnak. Ahogy Jim Snively fogalmaz, a munka iránti szeretet és történelmi jelentősége az, ami minden ellentmondás ellenére életben tartja ezt az iparágat.