Florida Citrus Legacy v ohrození: Pestovatelia čelia tvrdému boju proti ekologizácii

Florida Citrus Legacy v ohrození: Pestovatelia čelia tvrdému boju proti ekologizácii

Odvetvie citrusových plodov na Floride je ponorené do histórie s bohatým dedičstvom, o ktoré sa starajú rodiny už viac ako storočie. Medzi týmito rodinami je klan Snively, ktorý sa viac ako 100 rokov venuje pestovaniu citrusových plodov. Jim Snively, pestovateľ citrusov štvrtej generácie a viceprezident Grove Operations pre Southern Gardens Grove Corporation, stelesňuje tento záväzok. Jeho prastarý otec, John A. Snively Sr., zapustil korene vo Winter Haven na Floride v roku 1914 a položil základy pre to, čo sa stalo rozľahlým podnikom s približne 10 000 akrov citrusových hájov, spracovateľským závodom, baliarňou a dokonca aj zariadením na výrobu drevených škatúľ.

Jimova vlastná cesta v tomto odvetví sa začala vo veku 14 rokov v 70. rokoch, v čase, keď sa toto odvetvie potýkalo s rôznymi výzvami. „Milujem to, čo robím, a vplyv, ktorý to malo na moju rodinu, ma posúva ďalej,“ poznamenal Jim. Bohužiaľ, obchod prekonal búrky, doslovné aj metaforické. Rok 2000 rozpútal novú vlnu prekážok – hurikány, rakovina citrusov a zákerná choroba zelenánia citrusov začali sužovať priemysel, decimovali úrodu a ovplyvnili živobytie pestovateľov na Floride. Podľa Správy z jazera O Spolupráca s priemyselnými partnermi a prebiehajúci výskum boli rozhodujúce pri riešení ekologizácie citrusov so zameraním na stratégie, ako je včasná detekcia a odstránenie infikovaných stromov.

Kríza v citrusovom priemysle

Choroba zelenánia citrusov, ktorá bola prvýkrát identifikovaná na Floride v auguste 2005, spôsobila zmätok v štátnych hájoch. V skutočnosti sa produkcia pomarančov od príchodu choroby prepadla o neuveriteľných 92,5 %, pričom produkcia grapefruitu sa znížila o 95,6 %. Tento trend znamená významnú krízu pre sektor citrusových plodov na Floride, ktorý čelí najnižšej úrovni produkcie za posledných 105 rokov. Dan Richey, generálny riaditeľ spoločnosti Riverfront Packing Company, je súčasťou tohto odvetvia od roku 1981 a teraz je členom Poradného výboru pre obchod s poľnohospodárskymi výrobkami. Jeho postrehy zdôrazňujú naliehavosť riešení v týchto ťažkých časoch, najmä preto, že mnohí pestovatelia sa úplne odvrátili od pestovania citrusov a predávali svoje pozemky vývojárom.

V minulej sezóne klesla produkcia citrusov na Floride na historické minimum, pričom počet zozbieraných pomarančových debničiek klesol z 242 miliónov v sezóne 2003-04 na iba 17,96 milióna v rokoch 2023-24. Pokles je bolestne evidentný: výmera citrusov sa znížila z 541 800 akrov pomarančov a 71 000 akrov grapefruitu na iba 231 300 a 11 800 akrov. Ako uvádza News-Press Pochod výstavby bývania naďalej ohrozuje to, čo zostáva z citrusového dedičstva Floridy.

Tvárou v tvár budúcnosti

Ako sa krajina mení, niektorí pestovatelia lipnú na nádeji prostredníctvom partnerstiev a výskumu zameraného na boj proti ekologizácii citrusov. Citrus Research and Development Foundation financuje štúdie, ktoré skúmajú všetko od hybridov odolných voči chorobám až po technológiu úpravy génov CRISPR ako potenciálne riešenia na obnovenie zdravia hájov. Napriek tomu súčasná ekonomická realita veľmi zaťažuje poľnohospodárov. Nižší spotrebiteľský dopyt a zvýšené výrobné náklady zanechávajú mnohých neistých ohľadom ich budúcnosti.

Zaujímavosťou je, že Florida je stále najväčším štátom produkujúcim pomaranče v USA a celosvetovo je na treťom mieste za Brazíliou a Čínou. Približne 95 % pomarančov na Floride sa spracováva na šťavu, ako je uvedené v EDIS Floridskej univerzity. Dúfame, že posun smerom k trhu s čerstvým ovocím by mohol zmeniť príliv pestovateľov, ktorí majú problémy, ale cesta vpred zostáva plná výziev. V záujme budúcich generácií Floridčania dúfajú, že vzácne dedičstvo citrusov dokáže odolať týmto turbulentným časom.

Záverom možno povedať, že úprimná oddanosť rodín, ako sú Snivelys, a pokračujúce snahy pestovateľov citrusov prispôsobiť sa a inovovať, ponúkajú záblesk nádeje. Ako hovorí Jim Snively, láska k dielu a jeho historický význam je to, čo udržuje toto odvetvie pri živote napriek všetkému.