Βιομηχανία εσπεριδοειδών της Φλόριντα: Ένας αιώνας κληρονομιάς και νέες προκλήσεις μπροστά

Βιομηχανία εσπεριδοειδών της Φλόριντα: Ένας αιώνας κληρονομιάς και νέες προκλήσεις μπροστά

Η βιομηχανία εσπεριδοειδών της Φλόριντα, ακρογωνιαίος λίθος της γεωργικής κληρονομιάς της πολιτείας, πλέει επί του παρόντος σε ταραγμένα νερά. Αυτός ο τομέας έχει διαμορφωθεί από καιρό από οικογένειες αφιερωμένες στη γη, παράδειγμα της οικογένειας Snively. Με πάνω από έναν αιώνα συμμετοχής, ο Jim Snively, καλλιεργητής τέταρτης γενιάς και Αντιπρόεδρος του Grove Operations for Southern Gardens Grove Corporation, φέρνει μια προσωπική πινελιά στη βιομηχανία. Η ιστορία της οικογένειάς του ξεκινά με τον John A. Snively Sr., ο οποίος έβαλε τις ρίζες του στο Winter Haven της Φλόριντα το 1914, αποκτώντας γη για ελαιώνες εσπεριδοειδών και δημιουργώντας μια κληρονομιά. Σήμερα, η οικογένεια Snively επιβλέπει περίπου 10.000 στρέμματα άλση, ένα εργοστάσιο επεξεργασίας και πολλά άλλα, επιδεικνύοντας τη διαρκή δέσμευσή τους στην κληρονομιά των εσπεριδοειδών της Φλόριντα Το Lake O News αναφέρει.

Ωστόσο, το ταξίδι δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Ο Τζιμ, ο οποίος άρχισε να εργάζεται στους πορτοκαλεώνες μόλις στα 14 του τη δεκαετία του 1970, γνωρίζει πολύ καλά τα σκαμπανεβάσματα σε αυτή τη δουλειά. Μέσα από σημαντικά καιρικά φαινόμενα και οικονομικές πτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των αξιοσημείωτων παγώσεων στη δεκαετία του 1960 και των δύσκολων ετών στη δεκαετία του 1980, η βιομηχανία έχει δείξει ανθεκτικότητα. Ωστόσο, η δεκαετία του 2000 οδήγησε σε πιο σύνθετες προκλήσεις, όπως οι τυφώνες, ο καρκίνος των εσπεριδοειδών και η αδυσώπητη πρόοδος της πράσινης νόσου των εσπεριδοειδών.

Citrus Greening: The Congoing Battle

Γνωστό επιστημονικά ως Huanglongbing (HLB), το πράσινο των εσπεριδοειδών εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Φλόριντα τον Αύγουστο του 2005 και έκτοτε έχει καταστρέψει την παραγωγή πορτοκαλιού και γκρέιπφρουτ σε ολόκληρη την πολιτεία. Ένα συγκλονιστικό92,5%μείωση της παραγωγής πορτοκαλιού και αξιοσημείωτη95,6%παρατηρήθηκε πτώση της παραγωγής γκρέιπφρουτ, μια κατάσταση που άφησε πολλούς καλλιεργητές να αντιμετωπίσουν μια δύσκολη πραγματικότητα Αποκαλύπτει το News-Press. Το πρασίνισμα των εσπεριδοειδών επηρεάζει σχεδόν όλους τους ελαιώνες εσπεριδοειδών στη Φλόριντα και εξαπλώνεται από την ασιατική ψύλλια εσπεριδοειδών, αφήνοντας τα δέντρα να μαραίνονται μέσα σε χρόνια.

Ο Jim Snively, μαζί με άλλους καλλιεργητές, παραμένει μέρος μιας συλλογικής προσπάθειας που δίνει έμφαση στον έγκαιρο εντοπισμό και την απομάκρυνση των μολυσμένων δέντρων ως μέρος της στρατηγικής κατά αυτής της ασθένειας. Επιπλέον, οι προσπάθειες περιλαμβάνουν τον έλεγχο της ψυλλίδας και την αναφύτευση, την παρουσίαση μιας κοινότητας που συσπειρώνεται για να αποκαταστήσει τα αγαπημένα της άλση. Η εμφάνιση συνεχιζόμενης έρευνας για υβρίδια ανθεκτικά σε ασθένειες και διάφορες θεραπείες, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας επεξεργασίας γονιδίων CRISPR, υπόσχεται για το μέλλον.

Η παραγωγή εσπεριδοειδών στη Φλόριντα έφτασε πρόσφατα σε χαμηλό 105 ετών, με τους καλλιεργητές να αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης καταναλωτικής ζήτησης και των σημαντικών οικονομικών προκλήσεων. Αξιοσημείωτη είναι η Alico Inc., η μεγαλύτερη παραγωγός εσπεριδοειδών της πολιτείας, η οποία πρόσφατα ανακοίνωσε το τέλος των δραστηριοτήτων της στα εσπεριδοειδή, οδηγώντας στην απώλεια 200 θέσεων εργασίας. Καθώς η βιομηχανία αγωνίζεται, σχεδόν το 50% της έκτασης εσπεριδοειδών στη Νοτιοδυτική Φλόριντα έχει εξαφανιστεί, οδηγώντας σε απώλεια περίπου 90% στην παραγωγή φρούτων, εγείροντας ανησυχίες για το μέλλον χιλιάδων οικογενειών της Φλόριντα που βασίζονται στην καλλιέργεια εσπεριδοειδών για τα προς το ζην όπως αναλύεται από το IFAS.

Το Μέλλον Μπροστά

Παρά αυτές τις τρομακτικές πραγματικότητες, το πάθος του Jim για τη βιομηχανία παραμένει φάρος ελπίδας. «Έμεινα σε αυτή την επιχείρηση γιατί την αγαπώ και για το τι σημαίνει για την οικογένειά μου και για τη Φλόριντα», σκέφτεται. Καθώς η βιομηχανία εσπεριδοειδών αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της, υπάρχει μια αναδυόμενη στροφή προς τις αγορές φρέσκων φρούτων, μια αλλαγή που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει το τοπίο του τομέα των εσπεριδοειδών της Φλόριντα που προχωρά.

Σε μια απτή δράση για την υποστήριξη αυτής της ζωτικής σημασίας βιομηχανίας, ο Υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ ανακοίνωσε πρόσφατα500 εκατομμύρια δολάριαστην ανακούφιση από καταστροφές για αγρότες της Φλόριντα που μάχονται με ασθένειες και παράσιτα. Επιπλέον, ο προϋπολογισμός της Φλόριντα διαθέτει σχεδόν140 εκατομμύρια δολάριανα βοηθήσει στην αναζωογόνηση των εσπεριδοειδών μέσω δοκιμών εμπορικής κλίμακας, με στόχο την αποτελεσματική καταπολέμηση του πρασίνου.

Καθώς ο Jim Snively και οι συνάδελφοί του καλλιεργητές ατενίζουν το μέλλον, παραμένουν σταθεροί στη δέσμευσή τους στην κληρονομιά των εσπεριδοειδών της Φλόριντα, αποφασισμένοι να διατηρήσουν τη βιομηχανία ακμάζουσα μπροστά στις αντιξοότητες. Για αυτόν τον κλάδο, υπάρχει μια πλούσια ιστορία συνυφασμένη με την ελπίδα, την καινοτομία και μια κοινότητα που έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου.