L'industrie des agrumes en Floride : un siècle d'héritage et de nouveaux défis à venir

L'industrie des agrumes en Floride : un siècle d'héritage et de nouveaux défis à venir

L’industrie des agrumes de Floride, pierre angulaire de l’héritage agricole de l’État, navigue actuellement dans des eaux turbulentes. Ce secteur a longtemps été façonné par des familles dévouées à la terre, illustrées par la famille Snively. Avec plus d'un siècle d'implication, Jim Snively, producteur de quatrième génération et vice-président des opérations Grove pour Southern Gardens Grove Corporation, apporte une touche personnelle à l'industrie. L'histoire de sa famille commence avec John A. Snively Sr., qui s'est établi à Winter Haven, en Floride, en 1914, acquérant des terres pour des plantations d'agrumes et créant un héritage. Aujourd'hui, la famille Snively supervise environ 10 000 acres de bosquets, une usine de transformation et bien plus encore, démontrant ainsi son engagement durable envers le patrimoine des agrumes de Floride. Rapports de Lake O News.

Cependant, le voyage n’a pas été sans difficultés. Jim, qui a commencé à travailler dans les orangeraies à seulement 14 ans dans les années 1970, ne connaît que trop bien les hauts et les bas de ce métier. Malgré des événements météorologiques importants et des ralentissements économiques, notamment des gels notables dans les années 1960 et des années difficiles dans les années 1980, l’industrie a fait preuve de résilience. Pourtant, les années 2000 ont marqué le début de défis plus complexes, tels que les ouragans, le chancre des agrumes et la progression incessante de la maladie du verdissement des agrumes.

Verdissement des agrumes : la bataille en cours

Connu scientifiquement sous le nom de Huanglongbing (HLB), le verdissement des agrumes a été identifié pour la première fois en Floride en août 2005 et a depuis dévasté la production d'oranges et de pamplemousses dans tout l'État. Un stupéfiant92,5%diminution de la production d'oranges et une remarquable95,6%une baisse de la production de pamplemousse a été observée, une situation qui a laissé de nombreux producteurs aux prises avec une dure réalité News-Press révèle. Le verdissement des agrumes affecte presque tous les vergers d’agrumes de Floride et est propagé par le psylle asiatique des agrumes, laissant les arbres se faner en quelques années.

Jim Snively, aux côtés d'autres producteurs, continue de faire partie d'un effort de collaboration qui met l'accent sur la détection précoce et l'élimination des arbres infectés dans le cadre de la stratégie de lutte contre cette maladie. De plus, les efforts incluent le contrôle des psylles et la replantation, mettant en valeur une communauté se rassemblant pour restaurer ses bosquets bien-aimés. L’émergence de recherches en cours sur les hybrides tolérants aux maladies et sur divers traitements, notamment la technologie d’édition génétique CRISPR, est prometteuse pour l’avenir.

La production d’agrumes de Floride a récemment atteint son plus bas niveau depuis 105 ans, les producteurs étant confrontés à des pressions croissantes, notamment une baisse de la demande des consommateurs et des défis économiques importants. Il convient de noter qu’Alico Inc., le plus grand producteur d’agrumes de l’État, a récemment annoncé la fin de ses activités d’agrumes, entraînant la perte de 200 emplois. Alors que l'industrie est en difficulté, près de 50 % de la superficie d'agrumes du sud-ouest de la Floride a disparu, entraînant une perte d'environ 90 % de la production fruitière, suscitant des inquiétudes pour l'avenir de milliers de familles de Floride qui dépendent de la culture d'agrumes pour leur subsistance. comme détaillé par l'IFAS.

L'avenir à venir

Malgré ces réalités décourageantes, la passion de Jim pour l’industrie reste une lueur d’espoir. «Je suis resté dans ce métier parce que je l'aime et à cause de ce que cela signifie pour ma famille et pour la Floride», réfléchit-il. Alors que l’industrie des agrumes fait face à ses défis, on assiste à une évolution vers les marchés des fruits frais, un changement qui pourrait remodeler le paysage du secteur des agrumes de Floride à l’avenir.

Dans le cadre d'une action concrète visant à soutenir cette industrie vitale, le secrétaire américain à l'Agriculture a récemment annoncé500 millions de dollarsen secours aux agriculteurs de Floride qui luttent contre les maladies et les ravageurs. De plus, le budget de la Floride alloue près140 millions de dollarspour aider à revitaliser les agrumes grâce à des essais à l’échelle commerciale, visant à lutter efficacement contre le verdissement.

Alors que Jim Snively et ses collègues producteurs se tournent vers l’avenir, ils restent fermes dans leur engagement envers l’héritage des agrumes de Floride, déterminés à maintenir l’industrie prospère face à l’adversité. Pour cette industrie, il y a une histoire riche mêlée d’espoir, d’innovation et d’une communauté qui a résisté à l’épreuve du temps.