Florida's citrusindustrie: een eeuw van erfenis en nieuwe uitdagingen in het verschiet

Florida's citrusindustrie: een eeuw van erfenis en nieuwe uitdagingen in het verschiet

De citrussector in Florida, een hoeksteen van de agrarische erfenis van de staat, bevindt zich momenteel in turbulente wateren. Deze sector is lange tijd gevormd door families die zich inzetten voor het land, zoals de familie Snively. Met meer dan een eeuw aan betrokkenheid brengt Jim Snively, een teler van de vierde generatie en vice-president van Grove Operations voor Southern Gardens Grove Corporation, een persoonlijk tintje aan de sector. De geschiedenis van zijn familie begint met John A. Snively Sr., die zich in 1914 vestigde in Winter Haven, Florida, land verwierf voor citrusboomgaarden en een erfenis vestigde. Tegenwoordig houdt de familie Snively toezicht op ongeveer 10.000 hectare aan bosjes, een verwerkingsfabriek en meer, waarmee ze hun blijvende toewijding aan het citruserfgoed van Florida laten zien. Lake O News meldt.

De reis verliep echter niet zonder uitdagingen. Jim, die in de jaren zeventig op veertienjarige leeftijd in de sinaasappelboomgaarden begon te werken, weet maar al te goed van de ups en downs in dit vakgebied. Door aanzienlijke weersomstandigheden en economische neergang, waaronder opmerkelijke vorsten in de jaren zestig en moeilijke jaren in de jaren tachtig, heeft de sector veerkracht getoond. Toch hebben de jaren 2000 complexere uitdagingen met zich meegebracht, zoals orkanen, citruskanker en de meedogenloze opmars van de citrusvergroeningsziekte.

Citrusvergroening: de voortdurende strijd

Wetenschappelijk bekend als Huanglongbing (HLB), werd de vergroening van citrusvruchten voor het eerst geïdentificeerd in Florida in augustus 2005 en heeft sindsdien de sinaasappel- en grapefruitproductie in de hele staat verwoest. Een onthutsend92,5%daling van de sinaasappelproductie en een opmerkelijke95,6%Er is sprake van een daling van de grapefruitproductie, een situatie die veel telers met een harde realiteit heeft laten worstelen Nieuws-Pers onthult. De vergroening van citrusvruchten treft bijna alle citrusboomgaarden in Florida en wordt verspreid door de Aziatische citruspsyllid, waardoor de bomen binnen enkele jaren verdorren.

Jim Snively blijft, samen met andere telers, deel uitmaken van een gezamenlijke inspanning die de nadruk legt op vroege detectie en verwijdering van geïnfecteerde bomen als onderdeel van de strategie tegen deze ziekte. Bovendien omvatten de inspanningen onder meer het beheersen van de psyllid en herbeplanting, waarbij een gemeenschap wordt getoond die samenkomt om hun geliefde bosjes te herstellen. De opkomst van lopend onderzoek naar ziektetolerante hybriden en verschillende behandelingen, waaronder CRISPR-genbewerkingstechnologie, is veelbelovend voor de toekomst.

De citrusproductie in Florida heeft onlangs een dieptepunt in 105 jaar bereikt, waarbij telers te maken krijgen met toenemende druk, waaronder een verminderde consumentenvraag en aanzienlijke economische uitdagingen. Opmerkelijk is Alico Inc., de grootste citrusteler van de staat, die onlangs aankondigde een einde te maken aan zijn citrusactiviteiten, wat leidde tot het verlies van 200 banen. Terwijl de sector het moeilijk heeft, is bijna 50% van het citrusareaal in Zuidwest-Florida verdwenen, wat heeft geleid tot een verlies van ongeveer 90% in de fruitproductie. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over de toekomst van duizenden families in Florida die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de citrusteelt. zoals gedetailleerd door IFAS.

De toekomst die voor ons ligt

Ondanks deze angstaanjagende realiteit blijft Jims passie voor de industrie een baken van hoop. “Ik ben in dit vak gebleven omdat ik er dol op ben en vanwege wat het betekent voor mijn gezin en voor Florida”, blikt hij terug. Terwijl de citrussector door de uitdagingen heen navigeert, vindt er een verschuiving plaats naar de markten voor vers fruit, een verandering die het landschap van de citrussector in Florida in de toekomst opnieuw zou kunnen vormgeven.

In een tastbare actie om deze vitale industrie te ondersteunen, heeft de Amerikaanse minister van Landbouw onlangs aangekondigd$ 500 miljoenbij rampenbestrijding voor boeren in Florida die strijden tegen ziekten en plagen. Bovendien wijst de begroting van Florida bijna$ 140 miljoenom citrus nieuw leven in te blazen door middel van proeven op commerciële schaal, met als doel de vergroening effectief te bestrijden.

Terwijl Jim Snively en zijn collega-telers naar de toekomst kijken, blijven ze standvastig in hun toewijding aan de citruserfenis van Florida, vastbesloten om de sector ondanks tegenslagen bloeiend te houden. Voor deze industrie is er een rijke geschiedenis verweven met hoop, innovatie en een gemeenschap die de tand des tijds heeft doorstaan.