Floridas Citrus Industry: A Century of Legacy and New Challenges Ahead

Floridas Citrus Industry: A Century of Legacy and New Challenges Ahead

Floridas citrusindustri, en hörnsten i statens jordbruksarv, navigerar för närvarande i turbulenta vatten. Denna sektor har länge formats av familjer dedikerade till landet, exemplifierat av familjen Snively. Med över ett sekel av engagemang ger Jim Snively, en fjärde generationens odlare och vicepresident för Grove Operations för Southern Gardens Grove Corporation, en personlig touch till branschen. Hans familjs historia börjar med att John A. Snively Sr., som slog rötter i Winter Haven, Florida, redan 1914, förvärvade mark för citruslundar och etablerade ett arv. Idag övervakar familjen Snively cirka 10 000 hektar lundar, en bearbetningsanläggning och mer, och visar upp sitt varaktiga engagemang för Floridas citrusarv Lake O News rapporterar.

Resan har dock inte varit utan utmaningar. Jim, som började arbeta i apelsinlundarna bara som 14-åring på 1970-talet, vet alltför väl om upp- och nedgångarna i detta arbete. Genom betydande väderhändelser och ekonomiska nedgångar, inklusive anmärkningsvärda frysningar på 1960-talet och utmanande år på 1980-talet, har branschen visat motståndskraft. Ändå har 2000-talet inlett mer komplexa utmaningar, såsom orkaner, citruskräfta och den obevekliga framgången av citrusgrönningssjukdomen.

Citrus Greening: The Ongoing Battle

Känd vetenskapligt som Huanglongbing (HLB), citrusgrönning identifierades först i Florida i augusti 2005 och har sedan dess ödelagt apelsin- och grapefruktproduktionen i hela staten. En svindlande92,5 %minskad apelsinproduktion och en anmärkningsvärd95,6 %minskad grapefruktproduktion har setts, en situation som har gjort att många odlare brottas med en tuff verklighet News-Press avslöjar. Citrusgrönning påverkar nästan alla citruslundar i Florida och sprids av den asiatiska citruspsylliden och lämnar träd att vissna inom år.

Jim Snively, tillsammans med andra odlare, förblir en del av ett samarbete som betonar tidig upptäckt och borttagning av infekterade träd som en del av strategin mot denna sjukdom. Dessutom inkluderar ansträngningarna att kontrollera psylliden och återplantera, visa upp ett samhälle som samlas för att återställa sina älskade lundar. Framväxten av pågående forskning om sjukdomstoleranta hybrider och olika behandlingar, inklusive CRISPR-genredigeringsteknologi, lovar framtiden.

Floridas citrusproduktion har nyligen nått en lägsta nivå på 105 år, med odlare som står inför ökande press, inklusive minskad konsumentefterfrågan och betydande ekonomiska utmaningar. Anmärkningsvärt är Alico Inc., statens största citrusodlare, som nyligen tillkännagav ett slut på sin citrusverksamhet, vilket ledde till att 200 arbetstillfällen försvann. När industrin kämpar har nästan 50 % av citrusarealen i sydvästra Florida försvunnit, vilket leder till en förlust på ungefär 90 % i fruktproduktion, vilket ger upphov till oro för framtiden för tusentals Florida-familjer som förlitar sig på citrusodling för sin försörjning enligt detaljer från IFAS.

Framtiden framåt

Trots dessa skrämmande verkligheter förblir Jims passion för branschen en ledstjärna för hopp. "Jag stannade i den här branschen för att jag älskar den och på grund av vad den betyder för min familj och för Florida", reflekterar han. När citrusindustrin navigerar genom sina utmaningar, finns det en framväxande förändring mot färsk fruktmarknader, en förändring som kan omforma landskapet i Floridas citrussektor framåt.

I en konkret åtgärd för att stödja denna livsviktiga industri meddelade USA:s jordbruksminister nyligen över500 miljoner dollari katastrofhjälp för bönder i Florida som kämpar mot sjukdomar och skadedjur. Dessutom tilldelar Floridas budget nästan140 miljoner dollarför att hjälpa till att vitalisera citrus genom kommersiella försök, som syftar till att effektivt bekämpa grönare.

När Jim Snively och hans odlare ser på framtiden, förblir de orubbliga i sitt engagemang för Floridas citrusarv, fast beslutna att hålla branschen blomstrande inför motgångar. För den här branschen finns det en rik historia sammanflätad med hopp, innovation och en gemenskap som har bestått tidens tand.