Lokale vlagvoetbalsterren schitteren: beurzen komen binnen voor jonge atleten!

Lokale vlagvoetbalsterren schitteren: beurzen komen binnen voor jonge atleten!

In een inspirerende gebeurtenis voor middelbare scholieren in Florida verlicht het meisjesvlagvoetbal het veld, waarbij een toenemend aantal spelers universiteitsaanbiedingen ontvangt. Deze golf van succes is vooral zichtbaar onder afgestudeerden van Lake Brantley High School en Seminole High School, wat het veelbelovende potentieel van deze opkomende sport aantoont.

Dawson Berehowsky en Kassidy Hensley, die beiden in 2023 afstudeerden aan de Lake Brantley High School, haalden de krantenkoppen toen ze overstapten van hun respectievelijke sporten – atletiek voor Berehowsky en softbal voor Hensley – naar flagfootball. Deze beslissing wierp snel vruchten af, aangezien beide atleten tijdens hun debuutseizoen meerdere universiteitsaanbiedingen kregen. Berehowsky viel op op het veld, leidde het team in touchdowns en had een gemiddelde van meer dan 50 meter per wedstrijd. Het aanbod aan universiteiten stroomde binnen van instellingen als Hendrix, Cottey, Milligan, Warner, Midland, Purdue Northwestern en Saint Leo. Ondertussen blonk Hensley uit in de verdediging, leidde het team met vijf onderscheppingen en claimde de titel voor de meeste vlaggentrekkingen met een indrukwekkend gemiddelde van vijf per wedstrijd, waarbij hij ook aanbiedingen verdiende van Cottey en Saint Leo, zoals gerapporteerd door Sport geïllustreerd.

Succes op Seminole High School

Op de Seminole High School hebben zeven oudere meisjes een even opmerkelijke stempel gedrukt op het vlagvoetbal, en ze verdienden allemaal sportbeurzen om hun carrière op universitair niveau voort te zetten. Coach Eric Martin merkte op dat het programma nog maar twee jaar oud is en dat deze mijlpaal niet alleen de groei van de spelers benadrukt, maar ook de snelle opkomst van de sport zelf. Gianna Diaz, die als junior voor het eerst het veld betrad, zette zich in voor de Florida Memorial University. Ze omschreef het selectieproces als spannend en emotioneel. Shyla Fideum was net zo onder de indruk van de kansen die tot bloei zijn gekomen sinds de start van het programma, toen ze zich engageerde voor Pratt Community College. Mikazia Carmenatty, die vanwege een blessure later bij haar team kwam dan haar teamgenoten, merkte de sterke kameraadschap binnen het team op en profiteerde allemaal van hun gedeelde ervaringen, zoals benadrukt door Vos 35 Orlando.

Het opkomende tij van het vrouwenvlagvoetbal

Damesvlagvoetbal is niet slechts een vluchtige trend; het wint aan populariteit op zowel middelbare school- als collegiaal niveau. Ooit een recreatieve activiteit, verandert het in een fel competitieve sport die deuren opent voor jonge vrouwelijke atleten. De National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) heeft vrouwenvlagvoetbal sinds 2020 erkend als een officiële varsitysport en werkt samen met de NFL om deze atletische mogelijkheden uit te breiden.
Bovendien zal de sport in 2028 voor het eerst debuteren als Olympische competitie, wat duidt op zijn groeiende status op het wereldtoneel. Nu veel hogescholen investeren in voetbalprogramma’s voor vrouwen, zijn de mogelijkheden voor beurzen die voorheen vooral voorbehouden waren aan het mannenvoetbal nu ook toegankelijk voor vrouwen, zoals opgemerkt door Asfalt Groen.

In deze dynamische omgeving is vlagvoetbal aantrekkelijk voor vrouwelijke atleten met verschillende achtergronden, waaronder voetbal, basketbal en atletiek. De nadruk op snelheid, behendigheid en vaardigheid in combinatie met een verminderd risico op blessures in vergelijking met traditioneel tackle-voetbal maakt het voor velen een aantrekkelijke sport.

De verhalen van atleten als Berehowsky, Hensley en hun Seminole-tegenhangers zijn niet alleen overwinningen voor individuele spelers, maar vertegenwoordigen ook een grotere verschuiving in het landschap van de vrouwensport. Met de groeiende zichtbaarheid en investeringen in het vrouwenvoetbal ziet de toekomst er rooskleurig uit: een inspiratiebron voor de volgende generatie. Naarmate de concurrentie toeneemt, is één ding zeker: deze atleten zijn nog maar net begonnen.