Cowboys Urbanos: Rancho Duda Desafia Subúrbio para Preservar o Legado do Gado

Cowboys Urbanos: Rancho Duda Desafia Subúrbio para Preservar o Legado do Gado

Na paisagem exuberante de Viera, Flórida, o Duda Ranch é um testemunho vivo de uma tradição que resistiu às tempestades do desenvolvimento urbano e às pressões do mercado. A fazenda é o lar de três “cowboys urbanos” dedicados que personificam um compromisso de sete gerações com a pecuária. Apesar da invasão dos subúrbios, a família Duda, os fundadores da Viera, conseguiu preservar esta peça vital da história agrícola como parte dos seus planos de desenvolvimento. Eles empregam esses vaqueiros não apenas para administrar o gado, mas também para manter uma conexão com as raízes agrárias da região.

À medida que enfrentam os desafios do clima quente e úmido da Flórida – que pode reduzir o apetite do gado e o ganho de peso – os cowboys demonstram uma mistura de técnicas tradicionais e tecnologia moderna. Por exemplo, eles começam seus dias de trabalho às 5 da manhã, muitas vezes usando aplicativos em seus dispositivos para acompanhar as tendências do mercado de carne bovina. No entanto, enfrentam o seu próprio conjunto único de obstáculos, desde questões climáticas à concorrência apresentada pela carne importada e às ameaças representadas por parasitas como a mosca dos chifres.

Cenário da Indústria Pecuária

De acordo com Flórida hoje, o Rancho Duda abriga atualmente cerca de 1.400 cabeças de gado, um forte contraste com os mais de 2 milhões que pastavam na Flórida na década de 1950. A comunidade pecuária do estado viu um declínio de 16% nas operações desde 2017, restando apenas 15.568 em 2022. Esta tendência de queda é preocupante, especialmente porque a Flórida ocupa um modesto 10º lugar na produção de gado de corte nacionalmente, com aproximadamente 865.000 cabeças, conforme destacado em um relatório recente do Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas da Universidade da Flórida ( IFAS ).

Apesar dos desafios, há vislumbres de esperança. O estoque de gado de corte da Flórida aumentou 0,3% desde 2024, mostrando um aumento de cerca de 3.000 cabeças, indicando uma potencial estabilização do setor. Factores como a continuação dos preços elevados estão a encorajar a produção de vitelos, contribuindo para um modesto optimismo entre os produtores.

Contribuições Econômicas da Pecuária

O impacto económico da pecuária na Flórida é digno de nota. O Estudo de 2017 revela que a Flórida possui mais de 5,4 milhões de acres de pastagens e pastagens melhoradas para a produção de gado, cobrindo cerca de 15,6% da área terrestre do estado. Em 2017, só a produção de gado e bezerros foi avaliada em 502 milhões de dólares, enquanto a produção de leite acrescentou outros 537 milhões de dólares à economia.

Esta indústria também contribui muito para a criação de empregos, empregando diretamente mais de 58.000 moradores da Flórida e contribuindo com US$ 8,26 bilhões em receitas de vendas. Com actividades recreativas e serviços ecossistémicos avaliados em mais de 4,605 ​​mil milhões de dólares anuais, é claro que a pecuária da Florida não se trata apenas de carne bovina – é uma pedra angular da economia local.

De volta à Fazenda Duda, os cowboys mantêm sua herança com orgulho, continuando a praticar o manejo da terra que caracterizou a história de sua família desde que começaram a cultivar em 1926. Eles compartilham a visão de passar a tocha para as gerações futuras, já que alguns reservaram gado para seus filhos, garantindo que esse legado da pecuária da Flórida possa prosperar em meio às mudanças inevitáveis ​​que o desenvolvimento urbano continua a trazer.