Verwoestende overstromingen: 110 doden en meer dan 170 nog steeds vermist in de tragedie in Texas

Verwoestende overstromingen: 110 doden en meer dan 170 nog steeds vermist in de tragedie in Texas

De catastrofe in Texas heeft de staat tot in de kern geschokt, aangezien verwoestende plotselinge overstromingen minstens 110 levens hebben geëist en meer dan 170 mensen vermist hebben achtergelaten. De overstromingen vonden plaats tijdens het vierde weekend van juli, waarbij gemeenschappen werden geteisterd en uitgebreide reddings- en herstelinspanningen ontstonden. Gouverneur Greg Abbott deelde deze aangrijpende details tijdens een persconferentie, waar hij ook de grimmige realiteit onthulde dat veel van de vermisten zich in de Hill Country bevonden, een populaire maar gevaarlijke regio, en zich niet hadden geregistreerd in kampen of hotels, wat de zoektocht naar hen bemoeilijkte. Om een ​​beeld uit de eerste hand te krijgen van de verwoesting, voerde gouverneur Abbott een helikoptervlucht uit door de zwaarst getroffen gebieden voordat hij de media toesprak, waarbij hij een levendig beeld schetste van de totale chaos die na de overstroming was achtergebleven.

Terwijl de zoektocht naar vermiste personen de vijfde dag ingaat, blijft de situatie nijpend. Rapporten van CBS-nieuws bevestigen dat minstens 110 mensen het leven hebben verloren, waarvan er nog ruim 160 vermist zijn. Alleen al in Kerr County worden 161 inwoners vermist, een duizelingwekkend aantal dat de tragische impact onderstreept die deze ramp op lokale gemeenschappen heeft gehad. Er zijn reddingsoperaties gaande, waarbij onvermoeibaar het puin wordt doorzocht dat is achtergebleven in de nasleep van de overstroming. De Guadalupe-rivier, die als gevolg van meedogenloze stormen tot een bijna ongekend niveau steeg, werd een symbool van de chaos en groeide op een gegeven moment in slechts 45 minuten tot ongeveer 26 voet.

Een gemeenschap in verdriet

Tragisch genoeg heeft de overstroming vooral Camp Mystic verwoest, een zomerkamp voor meisjes, waarbij minstens 27 kampeerders en begeleiders zijn omgekomen. Onder de vermisten uit het kamp bevinden zich vijf kampeerders en een begeleider, waardoor het gevoel van veiligheid dat deze kinderen en hun families ooit voelden, wordt verstoord. Bovendien wordt één kind dat niet bij het kamp betrokken is, als vermist opgegeven, wat het liefdesverdriet nog vergroot dat de gemeenschap in zijn greep houdt. Bij de voortdurende inspanningen zijn honderden reddingswerkers betrokken, waaronder lokale vrijwilligers en personeel van verschillende staats- en federale instanties, verenigd in een race tegen de klok om de vermisten te lokaliseren.

Te midden van deze wanhoop heeft de urgentie van hulp de gouverneur van Texas, Abbott, ertoe aangezet federale hulp te zoeken. Onlangs ondertekende president Trump een federale rampenverklaring, waardoor FEMA kon ingrijpen en assisteren bij essentiële reddings- en hersteloperaties. Toch gaat de strijd voort, vooral omdat de weersomstandigheden aanhouden, wat de zoekinspanningen bemoeilijkt. Prognoses wijzen er echter op dat de omstandigheden de komende dagen zullen verbeteren.

Waarschuwingen en lokale reactie

De toereikendheid van de weerwaarschuwingen vóór de overstromingen heeft de nodige aandacht getrokken. Ambtenaren van Kerr County bevonden zich in heet water, waarbij sommige bewoners beweerden dat ze geen tijdige waarschuwingen hadden ontvangen, ondanks dat de National Weather Service 22 waarschuwingen had afgegeven. De provincie heeft geen publiek waarschuwingssysteem voor slecht weer, een probleem dat niet onopgemerkt is gebleven. Discussies over een dergelijk systeem werden eerder vanwege financiële overwegingen gestaakt. Maar er lijkt zich een mate van steun van beide partijen te vormen, waarbij staatsfunctionarissen, waaronder luitenant-gouverneur Patrick, hun bereidheid uiten om te helpen bij het creëren van een robuuste waarschuwingsinfrastructuur.

Als reactie op de aanhoudende crisis is het Texas State Operations Center geactiveerd tot een geëscaleerd responsniveau, waarbij meer dan 1.750 personeelsleden zijn ingezet, samen met een vloot van meer dan 975 voertuigen en uitrusting. Verschillende instanties, waaronder de Texas Division of Emergency Management en het Texas Department of Public Safety, hebben middelen gemobiliseerd voor zoek- en reddingsacties, waarbij de nadruk werd gelegd op een gezamenlijke inspanning om de nasleep van deze ramp het hoofd te bieden.

Nu de zorgen over de volksgezondheid groot zijn, bereidt de Texas Health and Human Services Commission zich voor op het uitroepen van een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid voor de door overstromingen getroffen gebieden. Ze coördineren de inspanningen om informatie over de beschikbare gezondheidszorgdiensten te verspreiden, vooral naarmate de omstandigheden zich verder ontwikkelen.

Tot slot worden de Texanen gewaarschuwd om op de hoogte te blijven van het weer, zich aan de officiële richtlijnen te houden en de voorspellingen in de gaten te houden terwijl de staat de grimmige realiteit van deze schrijnende natuurramp blijft confronteren. Gouverneur Abbott heeft beloofd tijdens de komende zittingsperiode alle aspecten van de stormreactie aan de orde te stellen, om ervoor te zorgen dat de behoeften van de getroffen gemeenschappen niet over het hoofd worden gezien.