Απόφαση ορόσημο του Ανώτατου Δικαστηρίου: Οι συνταξιούχοι χάνουν τα δικαιώματα των παροχών ADA

Απόφαση ορόσημο του Ανώτατου Δικαστηρίου: Οι συνταξιούχοι χάνουν τα δικαιώματα των παροχών ADA

Σε μια απόφαση ορόσημο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε ότι οι συνταξιούχοι δεν μπορούν να κάνουν μήνυση για επιδόματα βάσει του Νόμου για τους Αμερικανούς με Αναπηρία (ADA), ένα αποτέλεσμα που απηχεί σε όλη τη νομική κοινότητα, ειδικά με συνέπειες για όσους βασίζονται σε επιδόματα μετά τη συνταξιοδότηση. Στις 20 Ιουνίου 2025, οι δικαστές εξέδωσαν ετυμηγορία 8-1 στην υπόθεση που αφορούσε την Karyn Stanley, πρώην πυροσβέστη από το Sanford της Φλόριντα, η οποία θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τις προστασίες της ADA για τους συνταξιούχους.

Η Karyn Stanley, η οποία διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον και στη συνέχεια συνταξιοδοτήθηκε με αναπηρία το 2018, βρέθηκε σε μάχη με την πόλη για τα επιδόματα ασφάλισης υγείας. Σύμφωνα με την παλιά πολιτική της πόλης, συνταξιούχοι όπως ο Stanley μπορούσαν να περιμένουν να καλύπτεται το 75% των ασφαλίστρων ιατρικής ασφάλισης μέχρι την ηλικία των 65 ετών. Ωστόσο, μια αλλαγή πολιτικής το 2003 περιόρισε αυτήν την κάλυψη σε μόλις δύο χρόνια μετά τη συνταξιοδότηση για όσους έφυγαν λόγω αναπηρίας. Απογοητευμένη από αυτή τη μετατόπιση, η Stanley μήνυσε την πόλη, ισχυριζόμενη ότι έγιναν διακρίσεις λόγω της αναπηρίας της. Ωστόσο, το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι συνταξιούχοι δεν υπολογίζονται ως «καταρτισμένα άτομα» σύμφωνα με την ADA, δεδομένου ότι δεν μπορούν να ασκήσουν θέσεις εργασίας τη στιγμή της εικαζόμενης διάκρισης, όπως αναφέρεται από Νομικός.

Οι συνέπειες της απόφασης

Ο δικαστής Neil Gorsuch, που έγραφε για την πλειοψηφία, πήρε μια ξεκάθαρη θέση: η ADA έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους ανθρώπους και όχι τα οφέλη. Σημείωσε ότι η δυνατότητα εφαρμογής της ADA εξαρτάται από το εάν τα άτομα μπορούν να εκτελούν βασικές θέσεις εργασίας τη στιγμή που ζητείται η διάκριση. Η δικαστής Ketanji Brown Jackson, στη διαφωνία της, υποστήριξε κατά αυτής της ερμηνείας, τονίζοντας ότι τα επιδόματα συνταξιοδότησης είναι ζωτικής σημασίας και ισχυρίστηκε ότι είναι παράλογο να εξαφανιστούν οι προστασίες κατά τη συνταξιοδότηση. Ο Τζάκσον ανέφερε ότι οι συνταξιούχοι υπάλληλοι θα πρέπει να έχουν ακόμη λόγο σε θέματα διακρίσεων που σχετίζονται με τα οφέλη τους.

Οι συνέπειες αυτής της απόφασης εκτείνονται πέρα ​​από την περίπτωση του Stanley. Με την κυβέρνηση Μπάιντεν να υποστηρίζει τον Stanley, υποστηρίζοντας ότι οι προστασίες της ADA θα πρέπει να καλύπτουν τα δεδουλευμένα οφέλη και να αντιμετωπίζουν διακρίσεις που ενδέχεται να εμφανιστούν μετά τη συνταξιοδότηση, υπάρχει επιτακτική ανάγκη να επανεκτιμηθούν τα όρια της ADA. Η απόφαση μπορεί να αποτρέψει τους συνταξιούχους από το να αμφισβητήσουν τις διακρίσεις, καθώς οι νομικοί λόγοι φαίνονται σαθροί βάσει αυτής της νέας ερμηνείας, εγείροντας έτσι ανησυχίες σχετικά με τη δικαιοσύνη στις συνταξιοδοτικές παροχές. Όπως το LawRota Σημειώνει, μια βασική εξέταση ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου ήταν εάν οι πρώην εργαζόμενοι μπορούσαν να αμφισβητήσουν τις διακρίσεις μετά την έξοδο από την υπηρεσία στο πλαίσιο της ADA.

Τι ακολουθεί;

Το Δικαστήριο κατέστησε σαφές ότι οι συνταξιούχοι έχουν περιορισμένη προσφυγή. Η απόφαση αφήνει επίσης ανοιχτά ορισμένα ερωτήματα. Όπως αναλύεται από Γκίμπσον Νταν, ενώ η απόφαση επιτρέπει πιθανές αξιώσεις από υπαλλήλους που είχαν «προσόντα» όταν υιοθετήθηκαν πολιτικές που εισάγουν διακρίσεις, η αδυναμία των συνταξιούχων να διεκδικήσουν αξιώσεις ADA θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους εργοδότες να εφαρμόσουν επιζήμιες πολιτικές με λιγότερο φόβο νομικών αντιποίνων.

Το νομικό τοπίο για τα δικαιώματα αναπηρίας και τις συνταξιοδοτικές παροχές εξελίσσεται. Αυτή η απόφαση μπορεί να επηρεάσει σημαντικά όχι μόνο τους συνταξιούχους όπως ο Stanley αλλά και τον ευρύτερο πληθυσμό των Αμερικανών εργαζομένων. Καθώς κοιτάζουμε προς το μέλλον, η διασταύρωση των δικαιωμάτων αναπηρίας, της εργατικής νομοθεσίας και των συνταξιοδοτικών παροχών θα παραμείνει αναμφίβολα ένα καυτό θέμα, ενθαρρύνοντας τις συζητήσεις μεταξύ των υποστηρικτών, των νομοθετών και της κοινότητας γενικότερα.