Belangrijke uitspraak van het Hooggerechtshof: Gepensioneerden verliezen rechten op ADA-uitkeringen

Belangrijke uitspraak van het Hooggerechtshof: Gepensioneerden verliezen rechten op ADA-uitkeringen

In een baanbrekend besluit oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat gepensioneerden geen aanklacht kunnen indienen voor uitkeringen op grond van de American with Disabilities Act (ADA), een uitkomst die weerklank vindt in de hele juridische gemeenschap, vooral met gevolgen voor degenen die afhankelijk zijn van uitkeringen na pensionering. Op 20 juni 2025 spraken rechters een 8-1 vonnis uit in de zaak waarbij Karyn Stanley betrokken was, een voormalige brandweerman uit Sanford, Florida, die de ADA-bescherming voor gepensioneerden zou kunnen hervormen.

Karyn Stanley, bij wie de ziekte van Parkinson werd vastgesteld en die vervolgens in 2018 met pensioen ging, raakte verwikkeld in een gevecht met de stad over de ziektekostenverzekeringsuitkeringen. Onder het oude beleid van de stad konden gepensioneerden zoals Stanley verwachten dat 75% van hun ziektekostenpremie gedekt zou zijn tot de leeftijd van 65 jaar. Een beleidswijziging uit 2003 beperkte deze dekking echter tot slechts twee jaar na pensionering voor degenen die vertrokken vanwege een handicap. Gefrustreerd door deze verschuiving klaagde Stanley de stad aan en beweerde dat ze gediscrimineerd werd op grond van haar handicap. Toch concludeerde de rechtbank dat gepensioneerden volgens de ADA niet als ‘gekwalificeerde personen’ gelden, omdat zij geen functie kunnen vervullen op het moment van vermeende discriminatie, zoals gerapporteerd door Jurist.

De implicaties van de uitspraak

Rechter Neil Gorsuch, die voor de meerderheid schreef, nam een ​​duidelijk standpunt in: de ADA is ontworpen om mensen te beschermen, niet om voordelen te bieden. Hij merkte op dat de toepasbaarheid van de ADA afhangt van de vraag of individuen essentiële functies kunnen uitoefenen op het moment dat er wordt geclaimd dat er sprake is van discriminatie. Rechter Ketanji Brown Jackson verzette zich in haar afwijkende mening tegen deze interpretatie, waarbij ze benadrukte dat pensioenuitkeringen cruciaal zijn en beweerde dat het onlogisch was dat de bescherming zou verdwijnen bij pensionering. Jackson gaf aan dat gepensioneerde werknemers nog steeds een stem moeten hebben in discriminatiezaken met betrekking tot hun voordelen.

De implicaties van deze uitspraak reiken verder dan de zaak van Stanley. Nu de regering-Biden Stanley steunt, met het argument dat de ADA-bescherming opgebouwde uitkeringen moet dekken en discriminatie moet aanpakken die na pensionering aan de oppervlakte kan komen, is er een dringende noodzaak om de grenzen van de ADA opnieuw te beoordelen. De uitspraak kan gepensioneerden ervan weerhouden discriminatie te betwisten, omdat de juridische gronden volgens deze nieuwe interpretatie wankel lijken, waardoor er bezorgdheid ontstaat over de eerlijkheid van de pensioenuitkeringen. Zoals de Wet Rota merkt op dat een belangrijke overweging voor het Hooggerechtshof was of voormalige werknemers discriminatie na uitdiensttreding op grond van de ADA konden aanvechten.

Wat is het volgende?

Het Hof heeft duidelijk gemaakt dat gepensioneerden een beperkt verhaal hebben. De uitspraak laat ook enkele vragen open. Zoals gedetailleerd door Gibson Dunn Hoewel de beslissing potentiële claims mogelijk maakt van werknemers die “gekwalificeerd” waren toen er discriminerend beleid werd aangenomen, zou het onvermogen van gepensioneerden om ADA-claims na te streven werkgevers kunnen aanmoedigen om schadelijk beleid te implementeren met minder angst voor juridische represailles.

Het juridische landschap voor arbeidsongeschiktheidsrechten en pensioenuitkeringen evolueert. Deze uitspraak kan niet alleen aanzienlijke gevolgen hebben voor gepensioneerden zoals Stanley, maar ook voor de bredere populatie Amerikaanse werknemers. Als we naar de toekomst kijken, zal het snijvlak van rechten van gehandicapten, arbeidsrecht en pensioenuitkeringen ongetwijfeld een hot topic blijven, dat discussies tussen advocaten, wetgevers en de gemeenschap als geheel zal bevorderen.